第二十二章：大比将至暗流涌
成功改修《青木长生功》后，林阳的修炼进入了一个新的阶段。功法带来的好处是显而易见的，灵力愈发精纯浑厚，对草木生机的感应也提升到了新的层次。他依旧每日勤修不辍，将大部分时间投入到巩固修为和研习《青木丹经》之中。
灵泉洞穴成了他最重要的修炼场所。在浓郁灵气和《青木长生功》的双重作用下，他的修为稳步提升，向着练气五层后期迈进。那株地元灵藤的幼苗，在《蕴灵诀》的精心滋养下，也终于褪去了嫩黄，生出了两片翠绿欲滴的真叶，虽然依旧渺小，却散发出一股沉稳的土属性灵气波动，让人心生欢喜。
然而，宗门内的氛围却悄然变得紧张起来。关于三年一度的“外门大比”的消息，开始在各个角落流传。与之前的小比不同，外门大比规模更大，涉及所有外门弟子，奖励也更为丰厚，尤其是前十名，据说有机会获得筑基丹的赏赐，甚至被内门长老看中，直接收入门下！
筑基丹！这是所有练气期修士梦寐以求的宝物，是冲击筑基期最关键的资源！百草宗虽以炼丹闻名，但筑基丹炼制不易，材料稀缺，每次分配都极为有限。大比，无疑是普通外门弟子获得筑基丹最重要的途径。
消息一出，整个外门都沸腾了。所有弟子都摩拳擦掌，拼命提升实力，以期在大比中脱颖而出。任务堂里适合提升战斗力的任务被一扫而空，传功阁内关于法术、战技的典籍借阅量激增，甚至连地火室都时常爆满——不少弟子试图临阵磨枪，提升炼丹技艺，以期在炼丹单项上取得好名次。
林阳的心也活络了起来。筑基丹对他而言，同样具有致命的吸引力。《青木长生功》虽好，但若没有筑基丹辅助，以他的三灵根资质，自行筑基的成功率微乎其微。大比，是他必须抓住的机会！
但机遇往往伴随着巨大的风险。孙淼定然也不会错过这次机会，而且以其练气六层的修为和其叔父的势力，必然是大比前十的有力争夺者。若是在大比中遭遇，对方绝不会手下留情。
“必须尽快提升到练气六层！”林阳感到了前所未有的紧迫感。练气五层和六层之间是一个小分水岭，实力差距明显。若不能突破，在大比中将会非常被动。
他将更多的时间投入到修炼中，同时开始有意识地练习斗法。《缠丝劲》被他修炼得越发纯熟，并且尝试融入更多变化，不再局限于束缚，而是演化出缠绕、拉扯、甚至短暂的禁锢效果。他还从传功阁二层兑换了一门低阶身法《柳絮随风步》，讲究的是闪避灵动，不与敌人硬拼，正符合他谨慎的性格。
这一日，林阳正在青霖谷练习《柳絮随风步》，身形飘忽，在凝露草田埂间穿梭，带起道道残影。突然，他神识微动，察觉到谷口有人到来，气息熟悉。
他收敛气息，停下脚步，只见李魁神色匆匆地走了进来。
“林师弟！”李魁见到林阳，快步上前，脸上带着一丝凝重。
“李师兄，何事如此匆忙？”林阳拱手问道。
李魁看了看四周，压低声音道：“林师弟，大比在即，你可要万分小心孙淼！”