夜色如浓稠的墨汁，将秦京重重包裹。凛冽的寒风掠过屋檐巷弄，发出呜咽般的低啸，更添几分肃杀。城南那座废弃染坊的顶层，蓝景行如同一尊失去生命的石雕，静静蛰伏在腐朽的木架与破败蛛网的阴影深处。白日里清平坊的所见所闻，此刻正在他脑海中以极其缓慢的速度，一帧一帧地回放、剖析。
那扇紧闭的、漆皮剥落更甚的院门；斜对面茶水摊上，那两个目光如钩、看似闲聊实则监视的汉子；隔壁院落墙头那几块被微妙移动过的瓦片；远处刘家酒肆阁楼窗口，那抹几乎难以察觉的观测法镜反光；后巷狭窄空间里，那扇熟悉的、右下角木板依旧有些朽烂的窄门，以及门内上方那丝细微的警示符箓波动……所有细节，构成了一张冰冷、严密、令人窒息的监视之网。
而更深处，那道潜伏在老槐树阴影下，几乎与环境融为一体，却带着幽冥教特有死寂感的阴冷气息，如同暗处的毒蛇，让他心头警兆长鸣。
硬闯，是取死之道，绝不可行。 纵使他如今七星瑶光境中期的修为，足以瞬间格杀院内那名五星看守，甚至有能力与可能赶来的援手周旋。但带着姐姐、姐夫和那个势利却终究是无辜普通人的周氏，在如此森严的布防下突围，成功率微乎其微。动静一旦闹大，引来城中坐镇的真正高手，或是被幽冥教趁火打劫，后果不堪设想。
必须用智，必须借力。 一个清晰无比的认知在他心中凝聚。他需要更精确的情报，需要墨渊师叔在此地经营多年的网络支持，需要将脑海中的计划框架，填充上切实可行的血肉。
子时三刻，万籁俱寂。一道比夜色更深沉的黑影，如同没有实体的幽灵，悄无声息地再次出现在了西市边缘，陈氏皮货行的后门外。三长两短，叩门声轻若雪花落地。
门扉应声开启一道缝隙，陈掌柜那张在昏暗羊角灯下更显精明干练的脸露了出来，眼中没有丝毫睡意，只有全然的清醒与洞悉世事的锐利。他迅速将蓝景行让进屋内，厚重的门板无声合拢，将外界寒意与风险隔绝。
“先生去而复返，可是已窥得全貌，有了定计？”陈掌柜压低声音，没有任何寒暄，直指核心。
蓝景行微微颔首，目光沉静如水。他走到里间那张积满灰尘的木桌旁，借助灯光，用手指蘸着杯中冷茶，在桌面上寥寥数笔，勾勒出清平坊周家小院及周边的简易轮廓。
“计划核心，‘金蝉脱壳，李代桃僵’。”他的声音低沉而清晰，“需制造足够混乱，引开绝大部分监视目光，同时完成人员替换与撤离。”他将利用幽冥教、潜入制服、替身傀儡、混入车队、暗渠出城、水路撤离、中转隐匿的构想简明扼要地阐述了一遍。
陈掌柜凝神静听，花白的眉毛微微蹙起，手指无意识地捻动着袖口。待蓝景行说完，他沉吟了片刻，眼中精光乍现：“引幽冥教这头恶狼入局，行险招，但若时机把握精准，确是搅浑水池、制造空隙的妙棋。此事，老朽可助先生一臂之力。”
他不再多言，起身再次熟练地挪开角落那块活动地板，这次取出的，不仅是那卷精细的布防图，还有几个材质各异的小盒、瓶罐，以及一卷叠得整齐、散发着淡淡皂角与尘土混合气息的粗布衣物。
“第一，‘替身傀儡’与障眼法。”陈掌柜拿起一个只有巴掌大小、以某种不知名褐色木材雕刻而成的人偶。人偶五官模糊，但肢体比例精准，触手微凉，散发着淡淡的宁神草药味。“此物乃墨爷早年交予，用以应对极端情况。内嵌微型‘拟生阵’，以中品灵石驱动，激活后可模拟常人生息、体温乃至微弱气血波动，持续十二个时辰。非宗师级以上高手以神识仔细探查，难以识破。”他打开另一个稍大的木盒，里面是三块切割规整、泛着柔和光泽的灵石。“这里有三具傀儡，对应三人。这些，”他指向那卷粗布衣，“是与之配套的、从真正贫苦人家收来的旧衣，浆洗过，但保留了足够的生活气息，可增强迷惑性。放置时，需让傀儡穿上这些衣物，并摆出日常姿态。”
蓝景行接过一具傀儡，入手颇沉，仔细感知，果然能察觉到内部精细的阵法纹路。他郑重点头，将其小心收起。这三具傀儡，是计划能否瞒天过海的关键。
“第二，出城暗渠与接应。”陈掌柜铺开一张绘制更为精细的京城水道与地下脉络图，枯瘦的手指精准地点在西北城墙角一处毫不起眼的标记上。“此处暗渠，前朝用于泄洪，本朝修缮水利后近乎废弃，入口有荆棘杂草覆盖，仅容一人匍口匐通过。出口在此处，”手指移动，指向城外一片密集的芦苇荡，“极为隐蔽。接应之人，是跟了老朽十几年的哑巴张，原是运河上的纤夫，水性极佳，性子沉稳，口不能言却心细如发，绝对可靠。一艘不起眼的乌篷船，今夜便可安排至出口芦苇深处，备足清水干粮，随时待命。”
“第三，撤离车队与身份掩护。”陈掌柜又指向清平坊地图靠近坊门的一处院落，“每日卯时正，赵记菜行的车队从此处出发，前往西市。车队把头赵老三，贪财好利，但胆子不大。老朽可出面，以重金（需五十两纹银）买通他三个临时帮工的名额，并准备好相应的、盖有模糊印章的身份木牌。混乱一起，坊门解禁之初，人心惶惶，盘查必然短暂混乱，他们便可趁此时机，持牌混入车队离开。车队路线会经过西市边缘，靠近前往西北城墙的僻静巷道，便于你们脱离。”
“第四，中转安全屋与应急联络。”陈掌柜最后取出一枚色泽暗沉、触手冰凉的木制令牌，令牌一面刻着模糊的鱼形水纹，另一面则是一些难以辨认的刻痕。“三岔口废弃鱼寮，是墨爷布下的暗桩之一，令牌即是信物，也是开启密室机关的钥匙。里面有足够三五人七日消耗的耐存食水、御寒衣物，以及三份备用的、路引格式正确、印章模糊但足以应付普通盘查的身份文书。”他顿了顿，声音压得更低，“鱼寮西墙，从北往南数第三块砖是活动的，内有空腔。若情况有变，无法久留或需变更路线，可在其中留下简要讯息，自有可靠之人定期查看，并据此安排下一步接应。这是最后一道保险。”
蓝景行仔细听着，将每一个细节，每一条路线，每一种物资的位置和用法，都牢牢刻印在脑海。陈掌柜的准备，远比他预想的更为周密、专业。这些看似琐碎的助力——能模拟生息的傀儡、熟悉水道的船夫、贪财但可控的车队把头、备有物资与后路的安全屋——正是将那个大胆的计划从空中楼阁，变为坚实可行道路的基石。
“幽冥教方面，”蓝景行沉吟道，指尖在桌面上清平坊后巷、靠近那棵老槐树不远的一处空置小院位置点了点，“我需要一个合适的‘诱饵’投掷点，以及他们最可能动手的时间判断。”
陈掌柜眯着眼，目光锐利如鹰：“先生所点此处，原是一户做纸扎生意的，半年前举家迁回原籍，一直空置，正好在幽冥教潜伏点的视线范围内，且不易波及无辜。至于时间……幽冥教妖人，行事多择阴气深重之时。寅时末至卯时初，天色将亮未亮，正是阴阳交替，夜班守卫最为疲惫困顿，也是他们这类魑魅魍魉认为最适合动手的时辰。先生可于彼时行动，投下‘诱饵’。”