张莽自经历了上次刑狱司吏员逼问的变故后，似乎也沉淀了许多，虽然眼神深处属于野兽的凶戾未曾减少，但眉宇间却少了几分往日的浮躁与冲动。他见到蓝景行走近，目光不易察觉地闪烁了一下，趁着蓝景行俯身放置粥碗的极短间隙，喉咙里发出几乎微不可闻的气流声，极其快速而含糊地挤出了一句话：“小心……姓钱的……他和外面的人……有勾连。”
说完，也不等蓝景行有任何反应，便立刻转过身，面向墙壁，仿佛刚才什么都没有发生过。
姓钱的？蓝景行动作几不可察地顿了一下，随即恢复自然，继续向前巡去，心中却已瞬间掀起了波澜。是那个曾想让他私带醉仙楼酒菜、因贪墨罪入狱的富商府上管事，钱管事？张莽此人虽然凶悍，但并非无的放矢之徒，他不会无缘无故提醒。这钱管事，一个看似只因贪图钱财而身陷囹圄的商贾下人，竟然能和“外面的人”勾连上？在这风声鹤唳、敏感至极的时期，这“外面的人”所指的，究竟是谁？是咄咄逼人的刑狱司？还是其他也对天牢有所图谋的隐秘势力？
这潭水，果然浑浊不堪，深不见底，各种或明或暗的势力如同水草般盘根错节，纠缠不清。
他默默将张莽的警告牢牢记在心底，对那个总是试图保持几分体面、眼神闪烁的钱管事，瞬间提升了十二万分的警惕。
傍晚交班后，他没有像往常一样立刻返回东巷的小屋，而是借口有几件刑具需要彻底清洗保养，留在了狱卒们共用的、总是弥漫着水汽和铁锈味的水房里。他一边慢条斯理地磨蹭着，用粗砂石打磨着一根铁钩的锈迹，一边将龟息术提升到极致，如同最耐心的猎手，凝神倾听着往来狱卒们偶尔交谈的只言片语。
果然，功夫不负有心人。他听到两个资历颇老、平日里消息也算灵通的狱卒，正靠在堆放杂物的角落里，一边偷闲喝着劣质的烧酒，一边低声抱怨着。
“……妈的，这提心吊胆的日子，真他妈没法过了！查来查去，没完没了，到底要查到什么时候是个头？”
“嘘！你小声点！不要命了？我听说……甲字区那边，昨天……好像有人没挺住，已经招了点东西出来……”
“谁？招了什么？”
“不清楚具体，上面嘴严得很。只隐约听说……好像是……那个姓薛的老头子？”
“嘶——是他？！那他岂不是……完了？”
后面的话语变得愈发模糊低沉，夹杂着无奈的叹息和酒杯碰撞的轻响。但“姓薛的”和“没挺住”这几个字，却如同烧红的冰锥，带着刺骨的寒意与灼痛，狠狠扎入了蓝景行的心底！
薛太医出事了？！他真的在刑讯之下招供了？！
一股冰冷的寒意瞬间沿着脊椎窜上头顶，蓝景行强压住几乎要破胸而出的惊涛骇浪，迅速收拾好手边的工具，低着头，步履如常地离开了水房，仿佛只是一个完成了工作的普通狱卒。回到那间愈发显得冷清孤寂的小屋，他再也无法保持表面的平静，在狭小的空间里来回踱步，坐立难安。薛太医对他有间接的指点之恩，其高深医术更是他未来规划中不可或缺的重要一环，无论是调理身体隐患，还是探寻武道与长生之秘，都可能需要倚仗其力。若薛太医真的在严刑拷打之下精神崩溃，招供出了一些东西，那自己与他之间那点隐秘的、通过老张建立的间接联系……
虽然自认每次接触都足够小心，处理得也足够干净，老张如今也已失踪，但在这等大势之下，谁又能保证绝对的万无一失？那些擅长罗织罪名的酷吏，会不会顺藤摸瓜？
他猛地站定，深吸一口冰凉的夜气，强行命令自己冷静下来。恐慌与慌乱解决不了任何问题，只会让情况变得更糟。当务之急，是想办法确认消息的真伪，以及最坏情况下，评估自身可能面临的风险等级。
他再次盘膝坐下，摒弃杂念，全力运转《龟息吐纳术》。愈发凝练的精神力如同无形的梳子，帮助他迅速梳理着纷乱的思绪，抚平内心的惊澜，重新归于一种极致的冷静与理智。
风暴的羽翼已然清晰可辨，甚至开始扇动，临身之危，躲避已无可能。既然如此，恐惧亦是徒劳。唯有凭借这刚刚提升的实力，凭借这愈发敏锐的洞察力与决断力，主动踏入这旋涡之中，于电光石火间寻得那一线微弱的生机，甚至……借此混乱之机，看清更多一直隐藏在黑暗帷幕之后的真相与布局。
他望向窗外那沉沉迷茫、仿佛吞噬一切的夜幕，眼中最后一丝犹豫被彻底驱散，取而代之的，是一种混合着警惕、冷静与决绝的冷冽光芒。
既然注定躲不过，那便不再躲避。那就迎上去，深入这风暴的中心，亲自去看一看，那雷霆与旋涡的核心，究竟隐藏着怎样惊心动魄的秘密，又是否真的蕴藏着那一丝于绝境中搏杀的——机遇！