“您爷爷？” 陆明好奇地问。
“我爷爷是个老秀才，一辈子教私塾，临死前说，不管遇到啥难事，只要心里有圣贤的话，就啥都不怕。” 王建国擦了擦汗，继续吟诵：“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道……” 随着他的吟诵，小李和小张身上的金光也更亮了些，之前被变异体抓伤的手臂上，伤口居然在慢慢愈合。
陆明心中震动。这些普通人或许不知道什么是灵气复苏，不知道什么是灵能修行，甚至不知道自己激发的是浩然正气，但他们骨子里的文化传承，那些刻在血脉里的圣贤之言，却在最污秽、最危险的地方，为他们筑起了最坚实的屏障。
原来文明的力量，从来不只是冰冷的科技和锋利的武器。那些流传千年的文字，那些融入骨髓的信念，才是一个文明最坚韧的根基。
与此同时，地面上的两路行动也在艰难中取得了进展。
和谐医院的住院部已经被暗红色物质覆盖了一半，走廊里横七竖八地躺着变异体的尸体，空气中弥漫着血腥味和腐臭味。陈锋带着十名队员，穿着特制的防污染作战服，手里握着 “镇魂钉”，小心翼翼地在走廊里推进。
“队长，前面就是 302 病房，里面有两个感染者，还没完全变异！” 队员小李压低声音报告，手指着前方虚掩的病房门。陈锋点了点头，做了个 “包围” 的手势，队员们立即分散到病房两侧，他深吸一口气，猛地踹开房门 ——
病房里，一个中年男人和一个老太太正蜷缩在病床上，他们的手臂上已经出现了暗红色纹路，但还能保持清醒。看到陈锋等人，中年男人急忙护住老太太：“别伤害我妈！她只是发烧，不是怪物！”
“我们是来救你们的。” 陈锋放缓语气，慢慢走近，“把这个戴上。” 他递过去两个刻着符文的手环，“这是‘锁灵环’，能暂时抑制变异。” 可就在中年男人伸手去接的时候，窗外突然跳进一个变异体，利爪直扑陈锋的后背！
“小心！” 小李大喊一声，抬手射出一道灵能箭，击中变异体的肩膀。变异体嘶吼着转身，扑向小李，陈锋趁机逃出 “镇魂钉”，猛地扎进变异体的头颅 —— 变异体身体一僵，倒在地上，化作一滩黑色的液体。
“快带他们走！” 陈锋喊道。队员们立即上前，搀扶着中年男人和老太太往外走。刚走到走廊尽头，又有三个变异体冲了过来，队员老周为了掩护众人，被变异体抓伤了手臂，暗红色物质瞬间顺着伤口蔓延。
“老周！” 陈锋眼睛红了，想回头救他，老周却大喊：“别管我！带样本走！” 他掏出腰间的手雷，拉开保险栓，朝变异体冲了过去。一声巨响后，走廊里弥漫着硝烟，老周的身影消失在烟雾中。
最终，陈锋小队付出了三人重伤、一人牺牲的代价，成功将两个初期感染者护送到了科研基地。科学部的张教授立即带领团队开始研究，当他们将香火愿力提炼出的金色液体注入感染者体内时，原本蔓延的暗红色纹路居然开始消退 —— 希望的种子，终于在废墟中破土。
西郊拘留所外，刘老带着阵法师们已经布好了 “九九宫困龙阵”。八面刻着符文的阵旗插在拘留所的八个角落，中央的阵眼处，堆放着上百块上品灵石，淡金色的光幕从阵旗中升起，将整个拘留所笼罩在其中。光幕内侧，变异的囚犯们疯狂地撞击着光幕，发出沉闷的响声，可光幕却纹丝不动，反而随着阵法师的吟诵，越来越亮。
更让人振奋的是，全国各地的佛寺道观传来了好消息。五台山的僧侣们在大雄宝殿诵经，香火愿力化作金色的丝绦，顺着灵网飘向帝都；青城山的道士们在三清殿祈福，道家真气融入愿力中，让金色丝绦更加强盛；就连偏远小镇的土地庙，都有村民自发地焚香祷告，微弱却坚定的愿力，汇聚成一股洪流。
这些愿力在空中形成淡淡的金色云霞，像一层温暖的薄毯，覆盖在帝都上空。隔离区边缘，那些刚刚出现感染症状的民众，在金色云霞的笼罩下，原本痛苦的呻吟渐渐平息，皮肤上的暗红色纹路开始淡化。监测站里，科研人员看着屏幕上不断下降的 “污染指数”，激动地大喊：“有效果！污染指数在下降！从 98 降到 85 了！还在降！”
指挥中心里，赵建国看着屏幕上的金色云霞，又看了看和谐医院传来的 “样本稳定” 的报告，紧绷了几天的肩膀终于放松下来，他拿起桌上的茶杯，喝了一口已经凉透的茶，喃喃自语：“我们赌对了…… 陆明，你没让我们失望。”
然而，就在所有人都以为危机即将缓解时，地下下水道里，陆明却跟着王建国三人，走到了一个让他头皮发麻的地方 —— 那是一个巨大的污水处理池，直径足有五十米，池子里的污水已经变成了浓稠的暗红色，像一锅煮沸的血粥。而在池子中央，悬浮着一个篮球大小的肉瘤状结构，肉瘤表面布满了细小的血管，每搏动一次，就有一缕缕黑色雾气从里面飘出来，融入污水中。
更让人不安的是，肉瘤上方悬浮着一个模糊的虚影 —— 那是一个穿着黑色兜帽的人形，兜帽下一片漆黑，看不到脸，只能感受到一股冰冷刺骨的恶意，正是之前陆明在水镜中看到的那个神秘存在！
“愚蠢的抵抗……” 虚影发出刺耳的精神波动，像是无数根细针，扎进人的脑子里，“你们根本不明白面对的是什么。这不是普通的污染，是‘混沌之力’，是用来净化这个腐朽文明的火焰。”
王建国三人虽然被精神波动震得头晕目眩，却依然挺直腰板，王建国深吸一口气，朗声诵读：“自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣！” 随着他的吟诵，小李和小张也跟着大声背诵，三人身上的金光瞬间暴涨，像三团小小的太阳，逼得虚影一阵晃动，兜帽下的漆黑似乎都淡了几分。
陆明握紧拳头，掌心凝聚起璀璨的仙光 —— 这是他能调动的最强力量，足以击碎普通的污秽核心。可就在他准备出手时，虚影突然转向他，冰冷的精神波动直接传入他的脑海：“玄明，你以为这是在守护文明？不，你只是在延缓它最终的堕落。”
“你看看这个世界 —— 官员贪污腐败，商人唯利是图，普通人互相猜忌，为了一点利益就能拔刀相向。这个文明早已从内部腐烂，贪婪、嫉妒、背叛…… 这些东西比我的‘混沌之力’更可怕。我们只是加速了这个过程，让它早点解脱而已。”
虚影的声音突然变得温柔，带着诱人的磁性：“加入我们吧，玄明。以你的天赋和力量，在新世界里，你可以成为仅次于我的存在，拥有无尽的寿命和力量。何必为这些自私自利的蝼蚁陪葬？”
陆明没有说话，掌心的仙光更盛，金色的光芒照亮了他冰冷的眼神。可就在他要出手时，王建国突然上前一步，指着虚影骂道：“放你娘的狗屁！我们这世界是有不好的地方，有坏人，有坏事，但更多的人是好的 —— 陈锋队长为了救样本，队友死了都不回头；刘老那么大年纪，还在外面布阵法；还有那些和尚道士，那些普通老百姓，都在为了守护这个家拼命！轮不到你个见不得光的东西说三道四！”
“就是！我们活得怎么样，好不好，自己知道，不用你个怪物来评判！” 小李也涨红了脸，大声喊道。小张虽然没说话，却握紧了手里的铁锹，眼神里满是坚定。
朴实无华的话语，没有华丽的辞藻，却像一把把锋利的刀，刺穿了虚影的伪装。虚影剧烈地晃动起来，兜帽下的漆黑中，闪过一丝猩红的光芒，显然是被这种最直接的蔑视激怒了。
“愚不可及！那就让你们亲眼看看，什么是真正的绝望！”
话音未落，整个地下空间突然开始剧烈震动，污水处理池里的暗红色污水翻涌起来，像沸腾的岩浆。中央的肉瘤疯狂搏动，表面的血管暴涨，暗红色物质如同潮水般从池子里涌出来，朝着陆明等人蔓延。
更可怕的是，肉瘤表面开始浮现出一个个模糊的人脸 —— 那是一张张痛苦而扭曲的脸，有老人，有小孩，有男人，有女人，正是那些之前被认为 “已经完全变异” 的感染者！他们的嘴巴一张一合，似乎在发出无声的哀嚎，眼睛里满是求救的渴望。
“他们在求救……” 王建国的声音颤抖起来，他想去救，却被金光挡住，只能眼睁睁地看着那些人脸在肉瘤表面痛苦地扭曲。
陆明脸色骤变，灵能瞬间扩散开来，渗入肉瘤 —— 他清晰地感知到，每一张人脸后面，都藏着一个微弱却完整的灵魂！这些被污染的人，根本没有死亡，他们的灵魂被囚禁在肉瘤里，成为了 “混沌之力” 的 “养料”，支撑着整个污染源的运作！
这意味着，如果他现在出手，用仙光摧毁肉瘤，就等于彻底碾碎了这些灵魂，杀死了那些还有救的感染者；可如果不摧毁肉瘤，随着 “混沌之力” 的不断增强，用不了多久，整个帝都的人都会被感染，灵魂被囚禁，成为新的 “养料”。
一边是千万人的文明存续，一边是上千个无辜者的生命。又一个残酷的选择，像一把沉重的枷锁，死死地套在了陆明的身上。
就在他犹豫不决时，肉瘤突然停止了搏动，那些人脸同时转向他，嘴巴张得极大，像是在发出无声的呐喊。而虚影则漂浮在肉瘤上方，发出冰冷的笑声：“玄明，选择吧 —— 是做拯救文明的‘英雄’，还是做杀死上千人的‘凶手’？”
陆明的掌心，仙光忽明忽暗，映着他痛苦纠结的脸庞。污水还在翻涌，暗红色物质已经快要蔓延到脚边，王建国三人的金光也开始变得微弱 —— 他的时间，不多了。