冰冷的金属地面如同万年玄冰，寒意顺着陆明的脊背往骨髓里钻。他背靠直径半米的合金管道，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都像有无数根细针在撕扯着肺腑，带来钻心的剧痛。灵海早已干涸得如同龟裂的河床，仅存的几缕灵气在经脉中微弱游走，连维持基本的护体罡气都显得捉襟见肘。更糟糕的是神识，过度消耗让他的脑海阵阵刺痛，眼前甚至偶尔会闪过细碎的黑芒，仿佛随时都会陷入昏迷。
他强撑着用手肘撑住地面，缓缓抬起头环顾四周。这是一间不足十平米的狭窄设备间，密密麻麻的管线如同蛛网般缠绕在墙壁与天花板上，幽蓝的指示灯在管道缝隙间无声闪烁，每一次明暗交替都映得周围的金属部件泛着冷硬的光泽。空气中弥漫着浓郁的机油味，还夹杂着一种陌生能量源特有的金属腥气，那股气息冰冷而锐利，吸入鼻腔都能让人感到喉咙发紧。
这里…… 是那艘暗金色的 “肃正者 - IV 型” 母舰内部？
记忆如同潮水般涌来，玄武最后决绝的身影在脑海中清晰浮现。当时空间裂缝正在急速收缩，无数幽蓝色的猎杀单元如同蝗虫般扑来，那位始终沉默寡言却可靠如山的战友，突然转身将他推向裂缝深处，自己则手持玄铁重盾，挡在了裂缝入口。伴随着空间撕裂的剧痛，他最后看到的，是玄武被猎杀单元的能量束淹没时，依旧挺直的背影。
陆明闭上眼，用力攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，借着疼痛压下翻涌的心潮与喉咙口的腥甜。玄武用生命为他争取了生机，他不能辜负这份牺牲。现在不是悲伤的时候，他必须活下去，必须完成守墓人 γ-07 托付的任务 —— 将逻辑炸弹植入母舰主脑，为地球争取喘息的时间。
他尝试运转《九转龙元诀》，想要汲取周围稀薄的能量补充灵海，可刚一催动功法，就发现这里的能量场异常诡异。空气中的能量带着一种冰冷的秩序感，如同精密运转的机器，与地球灵气的生机勃勃截然不同，不仅难以炼化，甚至还在隐隐排斥他体内的灵力，刚吸入体内就如同冰块般滞涩在经脉中，根本无法转化为己用。
就在陆明凝神调息，试图找到破解能量排斥的方法时 ——
“嗤 ——”
一声轻微的气流声突然响起，打破了设备间的寂静。紧接着，那扇厚重的合金金属门竟毫无征兆地向侧方滑开，露出了门外幽深的走廊。走廊里同样亮着幽蓝色的灯光，光线透过门缝照进来，在地面上投下一道长长的阴影。
陆明瞳孔骤缩，瞬间绷紧全身肌肉，残存的灵力在经脉中急速汇聚，虽然微弱，却也做好了随时爆发的准备。他顺着光线望去，只见门口逆着光的位置，站着一个绝不该出现在此地的身影。
那人穿着一身纤尘不染的 “神盾” 高级研究员白大褂，金丝眼镜后的目光平静无波，仿佛只是在实验室里观察培养皿中的微生物。他的左手自然垂在身侧，右手却优雅地端着一杯热气氤氲的咖啡，白色的雾气在冰冷的金属走廊中缓缓升腾，形成一种诡异的反差。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，正饶有兴致地打量着角落里狼狈不堪的陆明。
赫然是早已随着 “方舟” 号科研船沉入太平洋深渊的 ——“园丁”！
陆明的心脏猛地一沉，大脑瞬间一片空白。“园丁” 明明已经在 “方舟” 的自爆中殒命，怎么会出现在肃正者母舰上？而且看他的模样，似乎早已适应了这里的环境，甚至…… 地位不低？
混乱的思绪中，守墓人 γ-07 的话语突然闪过脑海：“‘园丁’并非意外死亡，他早已被‘肃正协议’的子程序控制，是潜伏在人类内部，引导收割的‘内应’。”
原来如此。陆明瞬间明白了前因后果，一股寒意从脚底直窜头顶。这个曾经在 “神盾” 那部备受尊敬的科学家，竟然从一开始就是敌人的棋子。
“真是令人惊叹的生命力，陆明总教官。”“园丁” 轻轻呷了一口咖啡，语气平淡得如同在学术沙龙上点评一件有趣的标本，没有丝毫敌意，却更让人感到毛骨悚然，“从月球猎杀单元的重重追捕下逃脱，还能精准‘跳帮’到肃正者 IV 型的内部…… 你的运气和实力，总是能超出我的数据模型预期。”
他缓缓迈步走进设备间，白色的大褂在幽蓝的灯光下泛着柔和的光泽，与周围冷硬的金属环境格格不入。随着他的进入，身后的合金门无声闭合，将走廊的光线彻底隔绝在外。脚步声在狭窄的空间里清晰可闻，每一步都踩在陆明的心跳节奏上，带着一种猫捉老鼠般的从容与戏谑。
陆明没有回答，只是冷冷地盯着 “园丁”，大脑在飞速运转。现在的情况远比他想象的更危险，“园丁” 的出现打乱了他所有的计划，而且对方显然对母舰内部极为熟悉，甚至可能拥有一定的控制权。他必须尽快想办法脱身，否则别说完成任务，恐怕连自保都成问题。
“不必如此戒备。”“园丁” 在陆明身前三米处停下脚步，似乎完全不在意陆明可能暴起发难，“如果我想杀你，在你通过空间裂缝落入母舰的那一刻，舰内的防御系统就已经将你蒸发成基本粒子了。”
他推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着幽蓝的灯光，让人看不清他眼底的真实情绪：“我出现在这里，是代表‘主脑’，向你提出一个…… 合作邀请。”
“合作？” 陆明终于开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着毫不掩饰的讥讽，“与毁灭我人类文明的刽子手合作？你觉得我会答应？”
“毁灭？不，你误解了。”“园丁” 轻轻摇头，语气中带着一种近乎虔诚的狂热，仿佛在宣扬某种至高无上的信仰，“这不是毁灭，而是‘升华’，是‘进化’！肃正协议并非宇宙的毁灭者，而是守护者，是宇宙的园丁。它的职责，就是修剪那些走入歧途、可能威胁宇宙整体和谐的文明枝桠，确保所有文明都能沿着‘正确’的道路发展。”
他向前迈出一步，眼神变得更加狂热：“加入我们，陆明。你的力量，你的智慧，甚至你体内那独特的祖龙气，都能在更广阔的舞台上发挥作用。你将服务于更伟大的目标 —— 维护宇宙的终极秩序与纯净，成为超越凡俗的‘秩序守护者’！”
随着他的话语，一股无形的精神力量悄然扩散开来，如同细密的丝线，试图渗透陆明的识海，动摇他的意志。这是 “肃正协议” 特有的精神蛊惑能力，通过扭曲认知，让目标认同其理念。
但陆明自幼修炼《九转龙元诀》，道心早已坚如磐石，岂是这等歪理邪说所能撼动？他嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑：“维护秩序？就是用暴力格式化抹去亿万生灵存在的痕迹？就是将文明变成毫无感情的机器？这种冰冷的秩序，不要也罢！”
“冥顽不灵。”“园丁” 脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种冰冷的遗憾，仿佛在惋惜一件即将被销毁的珍贵物品，“看来，数据模拟是正确的，像你这样的‘高维变量’，无法被收容，只能被清除。”
他将手中的咖啡杯轻轻放在旁边的设备台上，杯子与金属台面碰撞，发出一声清脆的响声。随后，他双手插进白大褂的口袋，目光再次落在陆明身上：“不过，在清除你之前，我很好奇。你潜入这里，目的是什么？难道真的以为凭借一己之力，就能对抗整艘肃正者舰船，乃至‘主脑’？”
陆明的心猛地一动。从 “园丁” 的话语来看，他似乎并不知道守墓人和逻辑炸弹的存在。这是一个绝佳的机会！如果能让对方误解自己的目标，或许能为后续的行动争取时间。
他迅速调整气息，故意让自己的呼吸变得更加紊乱，脸上露出一丝绝望的神色，咬牙道：“就算死，也要拉几个垫背的！我要毁了这艘船的动力核心，让你们的收割计划彻底破产！这样，就算死也够本了！”
“动力核心？”“园丁” 愣了一下，随即失笑，仿佛听到了什么极其荒谬的笑话，“就凭你现在这副连站都站不起来的模样，想去动力核心？别说是核心区域，你连外围的能量逸散区都闯不过去。看来你已经是穷途末路，开始胡言乱语了。”
他显然完全误解了陆明的意图，将其视作绝望下的疯狂举动。毕竟在他看来，以陆明目前的状态，别说摧毁动力核心，就连靠近都难如登天。
这正是陆明想要的效果！他眼中闪过一丝不易察觉的喜色，随即又被绝望掩盖。
“是不是胡言乱语，试试便知！” 陆明低吼一声，作势欲扑，周身残存的灵力瞬间爆发，金色的光芒在他体表剧烈闪烁，一副要与 “园丁” 同归于尽的架势。
“愚蠢。”“园丁” 冷哼一声，脚下没有丝毫后退的意思，只是缓缓抬起了右手。
刹那间，一股恐怖的重力突然笼罩了整个设备间！无形的力场如同厚重的枷锁，瞬间将陆明死死压制在原地。陆明只觉得全身仿佛被灌了铅一般，每一寸肌肉都在发出不堪重负的呻吟，别说扑向 “园丁”，就连抬起一根手指都变得无比艰难！
更可怕的是，墙壁和天花板上的管线突然亮起幽蓝色的光芒，无数细如发丝的能量束从中射出，如同活物般在空中盘旋一圈后，迅速缠绕上陆明的四肢躯干。这些能量束带着强烈的禁锢之力，刚一接触皮肤，就瞬间封禁了他体内残存的所有灵力流动，连一丝一毫都无法调动。
陆明心中一沉。这是母舰内部的环境控制权限！在这艘肃正者 - IV 型母舰上，“园丁” 竟然拥有如此高的控制权，能够随意操控重力和能量束！