“噗！”
一声轻响。
木鸟被黑色射线击中，瞬间停滞在半空。它那赤红的光芒与黑色射线死死纠缠、对抗。鸟身之上，原本古朴的木质纹理开始迅速变得焦黑、崩解。
但与此同时，一股苍凉、古老、带着守护意味的神念波动，从即将破碎的木鸟中传递出来，涌入陆明的脑海：
“……守……护……净……化……”
下一刻——
“咔嚓！”
木鸟彻底碎裂，化为无数带着点点红光的木屑，消散在空气中。而那道凝练的灵魂射线，也被木鸟这舍身一挡，削弱了超过七成的威力！
剩余的三成灵魂冲击，终于轰入了陆明的识海！
“哼！”陆明闷哼一声，身体晃了晃，脸色瞬间变得苍白如纸。识海中如同被千万根钢针穿刺，剧痛无比，帝境神魂的光芒都黯淡了几分。但他终究是扛住了这致命的一击！
而那团黑红色能量，在发出最后一道灵魂冲击后，也终于能量耗尽，彻底湮灭消失。
核心被毁，笼罩四野的“蚀灵锁魂阵”结界剧烈闪烁了几下，如同破碎的玻璃般，“砰”的一声彻底消散。沙漠夜晚冰冷的空气重新涌入，让人有种重获新生的恍惚感。
现场一片狼藉。阵法中央留下一个焦黑的大坑，周围是灰白色的死寂沙地。那几名“神盾”普通队员早已化为飞灰。
“沙狐”和四名黑袍邪修在阵法破碎的瞬间，受到了强烈的反噬，齐齐喷出鲜血，气息萎靡了下去。他们看着傲然站立、虽然脸色苍白但眼神依旧冰冷的陆明，眼中充满了难以置信和恐惧。
连先知大人亲手炼制的“噬魂魔晶”和灵魂诅咒都无法杀死他？！这家伙到底是什么怪物？！
“撤！”“沙狐”当机立断，强忍着伤势，身体再次融入沙中，试图遁走。那四名邪修也毫不犹豫，各自施展保命遁术，化作四道黑烟向不同方向逃窜。
“想走？！”陈锋怒火中烧，两名队员重伤，教官也明显受了创伤，岂能放任罪魁祸首逃离？他就要带人追击。
“穷寇莫追！”陆明的声音带着一丝虚弱，但依旧沉稳，“先救治伤员，检查自身状态！”
他深吸一口气，强行压下识海中的剧痛和翻腾的气血。那道灵魂诅咒虽然被木鸟挡下大半，但残余的力量依旧不容小觑，需要尽快运功驱除。而且，李云飞的后手绝不会只有这些，在这片陌生的沙漠里，贸然追击很可能再次落入陷阱。
陈锋闻言，强行按下追击的冲动，立刻指挥还能行动的队员给两名重伤员喂下疗伤丹药，并用自身灵力帮他们稳定伤势、驱除侵入体内的污秽能量。
陆明走到之前木鸟碎裂的地方，那里只剩下一些焦黑的木屑和两粒失去光泽、布满裂纹的红宝石“眼睛”。他小心翼翼地将其收集起来。这只来自上古遗迹的木鸟，在最后关头，仿佛被某种残留的守护意志唤醒，牺牲自己救了他一命。这份因果，他记下了。
“教官，您的伤……”陈锋处理完伤员，担忧地看向陆明。
“无妨，调息片刻即可。”陆明摆了摆手，盘膝坐下，取出一枚散发着清香的丹药服下，开始运功疗伤，同时分出一丝神识警戒四周。
经此一役，他对李云飞的警惕提到了最高。这家伙不仅实力恢复速度惊人，手段更是层出不穷，阴险毒辣，而且对遗迹的了解远超预期。那木鸟最后的异动，也预示着遗迹本身似乎也隐藏着更深的秘密。
约莫一炷香后，陆明苍白的脸色恢复了一丝红润，识海的剧痛也稍稍缓解。他睁开眼，看向“沙之眼”核心区域的方向。经过刚才的激战和阵法爆发，他感觉到那个方向的空间波动变得更加活跃和清晰了。
“遗迹快要开启了。”陆明站起身，“我们必须尽快赶到入口附近。‘沙狐’他们逃跑的方向也是那边，他们肯定还有后续计划。”
他看了一眼两名依旧昏迷的重伤员，沉声道：“联系前进基地，让他们立刻派出医疗小组接应伤员。陈锋，你带一名队员护送他们到安全点交接，然后立刻赶来与我会合。其余人，随我先走一步！”
“是！”陈锋虽然想跟随陆明一起行动，但也明白护送伤员同样重要。
就在陆明带着两名队员，朝着空间波动传来的方向疾行而去后不久。
之前战斗地点不远处，一座沙丘的阴影里，空气如同水波般一阵扭曲，一道完全融入环境、几乎没有任何气息波动的身影缓缓浮现。
他穿着与龙组类似的沙漠作战服，但没有任何标识，脸上戴着一个遮住大半张脸的战术面罩，只露出一双冷静到近乎漠然的眼睛。
他低头看了看手中一个类似罗盘、指针正指向陆明离去方向的仪器，又看了看地上焦黑的阵法和木鸟残骸，眼神微微闪烁。
随后，他抬起手腕，在一个极其微小的通讯器上，有节奏地轻轻敲击了几下，发送出了一段加密的信息。
做完这一切，他的身影再次如同鬼魅般融入阴影，消失不见，没有留下任何痕迹。
仿佛从未出现过。
沙漠再次恢复了死寂，只有风声呜咽。
而在龙巢基地，指挥中心内。
赵建国刚刚收到陆明小组遭遇伏击、出现伤亡以及击退敌人的初步报告，正心情沉重地调派医疗支援和评估后续影响。
一名负责通讯监控的技术人员突然起身，脸上带着一丝困惑，快步走到赵建国身边，低声报告：
“赵局，我们刚刚截获到一段非常短暂、来源不明的加密信号，信号源……信号源的定位，经过三角测算，其发射位置，与陆教官他们遭遇伏击的地点……高度重合，几乎就在同一坐标！”
赵建国猛地抬头，眼中爆射出骇人的精光！
“能破译内容吗？”
技术人员摇了摇头：“信号加密方式极其先进，而且持续时间太短，无法破译。但可以确定，这不是我们已知的任何一种通讯协议，也……不是‘神盾’常用的频率和编码习惯。”
不是“神盾”的？
那会是谁？！
在刚刚爆发过激战、理应只有敌我双方的位置，出现了第三个未知势力的信号？！
赵建国的心，瞬间沉了下去。
“内鬼”的警告，如同阴云般再次笼罩心头。
难道……“烛龙”警告的“内鬼”，并非指龙组内部，而是指……有第三方势力，早已如同幽灵般，潜伏在了这片沙漠之中，窥视着一切？