几乎同时，外围巡逻的军方特种部队，在夜视仪中捕捉到了几道如同鬼魅般在沙丘间快速移动的黑影。这些黑影对地形极其熟悉，行动悄无声息，几次试图靠近军方设置的秘密观测点，但在触发预警系统前又迅速遁走，显然是专业的侦察人员。
陈锋当机立断，派出了一支由三名龙组预备队员组成的反侦察小组，携带林晓晓团队最新研发的“灵能追踪器”，潜入对方可能活动的区域。
沙漠的夜晚，寒冷而死寂。反侦察小组如同融入了沙海的黑豹，凭借着远超常人的体能和对灵气的敏锐感知，悄无声息地追踪着“沙狐”小队留下的微弱能量痕迹。
追踪持续了整整一夜。在黎明前最黑暗的时刻，他们终于在一处背风的巨大沙丘后面，发现了一个经过巧妙伪装的临时营地。
营地不大，只有几顶沙色的帐篷，但警戒十分严密。不仅有肉眼可见的巡逻哨，帐篷周围还布置了微小的震动传感器和热能探测仪。然而，这些现代化的防御手段，在拥有灵识的龙组成员面前，形同虚设。
小组长打了个手势，三名队员如同狸猫般散开，从三个不同的方向，利用沙丘的阴影和自身对气息的完美收敛，悄无声息地潜入了营地内部。
他们此行的目的不是歼灭，而是获取情报。
很快，一名队员利用特制的工具，在不触发警报的情况下，潜入了一顶看似指挥中心的帐篷。帐篷里没有人，但桌子上散落着一些地图和电子设备。队员迅速用微型相机拍摄下所有资料，并尝试下载一台处于待机状态的军用笔记本电脑硬盘数据。
就在数据下载到一半时，帐篷外突然传来一声极其轻微的、如同沙子摩擦的异响！
被发现了！
这名队员反应极快，立刻中止下载，拔出硬盘，身形如同鬼魅般向帐篷外闪去！
“砰！”一声沉闷的消音枪声响起，子弹擦着他的耳畔飞过，打在帐篷支架上，溅起几点火星。
几乎在枪响的同时，另外两名负责掩护的队员也动手了！一人甩出三枚蕴含灵力的钢针，精准地射向黑暗中枪火闪现的位置；另一人则双手结印，一道无形的灵气波动如同涟漪般扩散开来，瞬间干扰了营地内所有的电子设备，包括通讯器和传感器！
“敌袭！是超凡者！”营地内响起了压低声音的惊呼和警报声。
“撤！”小组长毫不犹豫下达命令。
三名龙组成员身形暴退，速度远超常人，在沙地上留下几道淡淡的残影。身后，子弹如同泼水般射来，却总是慢了他们一步。偶尔有异能者的攻击（如操控沙粒束缚、释放能量冲击）袭来，也被他们灵活地避开或用灵力护盾硬扛下来。
一场激烈的追逐在黎明前的沙漠中展开。“沙狐”小队显然也没料到会遭遇如此棘手的对手，他们的潜行与暗杀技巧在正面追击中并不占优，而龙组成员则且战且退，不断利用地形和对方投鼠忌器（怕暴露更多）的心理，迅速向着己方控制区域撤离。
最终，在付出两人轻伤（被流弹擦伤和异能震荡）的代价后，反侦察小组成功摆脱了追击，带着拍摄的资料和那块硬盘，安全返回了前进基地。
获取的情报被第一时间传回了龙巢指挥中心。
地图上标注了几个可疑的坐标点，似乎是“神盾”小队预设的埋伏点或撤退路线。而那块硬盘中的数据，虽然大部分经过加密，但技术团队还是成功恢复了一部分被删除的通讯记录碎片。
其中一条信息，让所有人的心都沉了下去。
信息是加密发送的，接收方代号“先知”，发送时间就在昨天。内容只有简短的一句话：
【祭品已备妥，数量：三。品质：优。已植入‘蚀灵印记’，随时可激活。】
“祭品……三……”赵建国看着这条信息，脸色难看至极，“他们捕获了三名活人？打算在开启遗迹之门时，用作血魂献祭？”
“恐怕是的。”林晓晓的声音带着愤怒和一丝颤抖，“‘蚀灵印记’……这和李云飞控制‘蚀灵虫’的手法如出一辙！他们可以通过这个印记，远程操控‘祭品’的生命甚至灵魂！”
陆明闭上眼睛，深吸了一口气。他能想象那三个被捕获的无辜者，此刻正承受着怎样的恐惧与折磨。李云飞……你果然还是那般毫无人性！
“不能再等了。”陆明猛地睁开眼，眼中是前所未有的决然，“我们必须提前行动！在遗迹正式开启前，找到并救出那三名‘祭品’，打乱李云飞的部署！”
他看向陈锋和林晓晓：“‘巡狩者’小队，携带所有针对性装备，一小时后随我出发，秘密前往‘沙之眼’外围区域！”
“技术团队，继续全力破解木鸟，我需要你们在我抵达目标区域前，拿出一个可行的净化或屏蔽方案！”
“命令外围所有单位，提高警戒，一旦发现‘神盾’主力动向，立刻报告！同时，做好强攻接应的准备！”
命令一条条下达，整个龙巢基地如同上紧了发条的战争机器，发出了低沉而有力的轰鸣。
一小时后，一架经过伪装的垂直起降运输机，在夜色的掩护下，悄无声息地升空，向着西北方向的“沙之眼”疾驰而去。
机舱内，陆明、陈锋以及五名“巡狩者”队员全副武装，沉默地检查着自己的装备。气氛凝重而肃杀。
陆明看着窗外下方飞速掠过的、被黑暗笼罩的苍茫大地，手中紧紧握着那只时而散发微光的木鸟。
这一次，不再是等待敌人设下的陷阱。而是主动出击，虎口夺食！
李云飞，你准备好了吗？
然而，就在运输机即将进入“沙之眼”周边空域时，驾驶员突然收到了来自龙巢指挥中心的紧急加密通讯。
“陆教官！赵局急电！”驾驶员的声音带着一丝紧张，“我们刚接收到‘烛龙’冒着极大风险发出的最后一条信息！”
陆明心中一凛：“内容！”
“信息经过二次加密，破解后只有四个字——”
驾驶员顿了顿，艰难地咽了口唾沫，一字一顿地复述：
【小心……内鬼！】