皇帝的万寿圣旨，终于抵达了西北。
它由一队禁军护送，被一个脸色灰败的传旨太监捧着，穿越重重关山，最终被呈入镇北军的心脏——将军府。
议事厅内，气氛凝重。
白止戈端坐主位，神色沉静，他的沉默本身，就是一种威压。
军师文士谦、悍将秦刚，以及几位核心副将分坐两侧。
钟叔与陈老军医垂手立在一旁，同样默不作声。
那传旨太监捧着明黄绢帛，指尖抖得厉害。
他尖利的嗓音在发颤，每一个字都透着无法掩饰的恐惧，磕磕绊绊地念完了那些华丽的废话。
最后，是那句最要命的核心。
“……特旨宣召，着镇北将军白止戈，即刻启程，于万寿圣节前赴京觐见，共襄盛举，钦此——”
“钦此”二字落下，在厅中激起一片死寂。
无人跪拜。
无人接旨。
甚至，无人起身。
那卷象征着至高皇权的明黄绢帛，在此时此地，显得无比苍白。
冷汗从太监的额角渗出，他进退两难，最终只能将圣旨搁在白止戈手边的案几上，动作像是丢掉一块烧红的烙铁。
他连一句“咱家告退”都说得含糊，几乎是躬着身子，在几名神情冷漠的亲卫“护送”下，逃也似地退了出去。
他要连夜离开这片是非之地。
走慢一步，或许就是人头落地。
这趟要命的差事，京中无人敢接，才轮到他这个没根基的倒霉鬼。
厅门重重关上。
压抑到极点的气氛轰然炸开！
“鸿门宴！这他娘的就是澹台明彻那小子设下的鸿门宴！”
秦刚第一个拍案而起，嗓门炸响，满脸虬髯因愤怒而根根颤栗。
“将军，凭什么听他的？他当年怎么对咱们的？现在看咱们势大了，又想来这套？不去！死也不去！”
另一位副将立刻跟上：“秦将军说得对！京城就是龙潭虎穴！谁知道那皇帝安的什么心？咱们兄弟们的好日子刚开头，不能让将军去冒险！”
但也有一位沉稳的副将开了口，声音里满是顾虑：“不去？那就是公然抗旨，给了朝廷出兵的口实。我们虽不怕，但终究落人口实。”
他停顿了一下，声音低沉了许多。
“况且……京里，还有不少老兄弟和家眷……这几年，为了不牵连他们，我们一直不敢联系，不知他们如今……怎么样了。”
这句话，像一根针，刺中了在场所有悍将心中最柔软的地方。
厅内几人神色皆是一动。
“怕他个鸟！”又一个火爆脾气的将领吼道，“咱们现在兵强马壮，地盘稳固，可不是三年前了！他有本事，就派兵来打！看老子不把他屎打出来！”
“对！不去！看他能如何！”
“可京里的旧人怎么办？万一皇帝拿他们开刀……”
厅内瞬间吵成一团，几位将领脸红脖子粗，谁也说服不了谁。
愤怒、担忧、顾虑，还有那份对故旧的牵挂，在空气中激烈碰撞。
“都静一静！”
军师文士谦提高了声音，一语压下了所有争吵。
他目光扫过众人，语气冷静清晰：“诸位所言，皆有其理。此行，风险极大。陛下动机叵测，不得不防。”
话锋一转，他的眼神变得锐利起来。
“但，诸位想过没有？这或许也是一个机会。”
“一个我们等了三年，却始终不敢行动的机会！”
他看着众人，一字一句道：“这三年来，为保全京中故旧，我们断绝了所有联系，只能靠零星难辨真假的消息，去猜京城的局势。朝堂、旧部……我们所知甚少！”
“此次陛下主动相邀，大义名分在我们手上，正好可以借此机会，光明正大地回去看一看！”
他的声音沉缓下来，带着岁月的感慨。
“回去看看那些看着我们长大的叔伯，看看那些曾与我们并肩的兄弟。”
“看看他们，是否安好。”
“若他们安好，我们便安心。若他们身陷囹圄……”
文士谦的眼神陡然凌厉。