然而，共同的困境和目标，往往是打破坚冰最快的方式。
在攀爬一处陡坡时，背着较多物资的启太郎脚下不慎一滑，眼看就要摔倒。走在他侧前方的水泽润仿佛背后长眼，迅速回身，一把稳稳地扶住了他。
“小心，这里的石头很松。”水泽润的声音依旧温和，递过一瓶自己携带的、用竹筒装着的清水，“喝点水，休息一下。”
启太郎愣了一下，连忙接过，感激地道谢：“谢、谢谢您，水泽先生！”
稍事休息后继续前行。乾巧虽然腿伤好转，但长途跋涉依旧有些吃力，额角渗出汗珠。一直沉默跟在他身后不远处的海堂，突然嗤笑一声，语气依旧带着他那特有的腔调：“喂，红色的，不行了就吱声，别硬撑着脸面，到时候伤没好利索又趴窝，还得麻烦我们。”
这话听起来刺耳，但乾巧却莫名地没有立刻反驳。他咬了咬牙，反而激起一股不服输的劲头，脚步更快了几分。海堂看着他的背影，撇了撇嘴，却没再说什么。
中午时分，他们在一条清澈的山涧边短暂休整。真理和结花帮忙分发着带来的简单食物。当结花小心翼翼地将一份食物递给海堂时，海堂接过，随手从口袋里掏出几个刚才在路上顺手采摘的、颜色鲜艳的野果扔给她：“喏，这个，甜。算是回礼。”语气依旧算不上友好，却让结花受宠若惊，小脸微红地接了过来。
木场则走到正在检查周围环境的岬佑月身边，递给她一张手绘的、极其简略但关键点标注清晰的地形图。“这是附近区域的简图，标注了几个取水点和需要留意的潜在危险区域。”他的举动专业而体贴，完全是对待平等合作者的态度。
岬佑月接过地图，仔细查看，心中对木场的评价又高了几分。“非常感谢，这很有用。”
乾巧靠在一块岩石上，默默地看着这些细微的互动。水泽润无声的帮助，海堂别扭的关心，木场专业的共享，还有结花与对方那逐渐自然的交流……这一切，都与他过去对奥菲以诺的认知截然不同。他依旧沉默，但紧绷的嘴角，似乎有了一丝几不可察的松动。
信任，如同石缝中艰难生长的幼苗，在共同跋涉的汗水中，在无声的援手里，甚至在别扭的关心中，悄然萌发出稚嫩的绿芽。
傍晚时分，历经跋涉，他们终于抵达了目的地。
那是一片被茂密藤蔓和灌木几乎完全覆盖的山壁，若非有人指引，绝难发现端倪。水泽润上前，熟练地拨开层层植被，露出了一个黑黢黢的、仅容两人并排通过的洞口，一股带着湿土和陈旧金属气息的凉风从洞内涌出。
“就是这里了。”木场转过身，面向众人，他的身影在夕阳的余晖中仿佛镀上了一层金边，“欢迎来到，‘避难所’。”
所有人，包括一直冷着脸的乾巧，都凝视着这个幽深的洞口。前路未知，危机并未解除，但至少，他们暂时逃离了那张不断收紧的网，并且……不再是孤军奋战。
一种混合着疲惫、希望与微妙紧张的新篇章，即将在这座山腹中的防空洞内，正式揭开序幕。
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（第38章 完）