“你们……是怎么找到我的？”陈凡的声音，冰冷而警惕。
史密斯博士微笑着，推了推眼镜：“守护者，当您与‘盖亚之盾’融为一体时，您的存在，本身就成了这个星球最显眼的能量信标。我们或许无法理解它的全部，但监测到它的核心意志，并不难。”
他顿了顿，话锋一转：“我们联系您，是为了西伯利亚的‘观测站’。看来，您也已经发现了它的存在。”
陈凡的心，沉了下去。他们果然知道。
“看来，你们知道得不少。”陈凡冷冷地说道。
“不多，也不少。”史密斯博士的语气，依旧平静，“我们研究类似的遗迹，已经超过半个世纪。‘观测者’、‘收割周期’……这些概念，在我们的档案中，并非首次出现。我们一直在等待一个有能力、有资格与我们对等对话的‘钥匙’。现在，您出现了。”
他向陈凡伸出手，做出了一个合作的姿态：“守护者，我们面对的是同一个敌人，同一个末日。GSc拥有海量的数据、顶尖的科学家和全球范围内的资源。而您，拥有‘盖亚之盾’的控制权，拥有我们无法企及的力量。让我们合作吧，共享数据，整合力量，共同应对这场……宇宙级的危机。”
这番话，听起来天衣无缝，充满了诚意。
然而，陈凡的神瞳，却看穿了这副彬彬有礼外表下，隐藏的东西。
在史密斯博士的情绪气场中，陈凡没有看到纯粹的担忧和对未来的恐惧。他看到的，是一种被层层理智与克制包裹着的、几乎无法掩饰的……贪婪与急切。
那是一种发现了无价宝藏的探险家的眼神，是一种渴望掌握终极力量的科学家的狂热。
他们担心的，或许不是“收割”本身，而是担心在“收割”到来之前，自己没能掌握足够的力量，成为那个“幸存者”，甚至……成为下一个“观测者”。
“关于‘收割’，你们是怎么理解的？”陈凡不动声色地问道。
“一个自然规律，一个宇宙级的筛选机制。”史密斯博士毫不犹豫地回答，“就像季节更替一样。我们无法阻止它的到来，但我们可以……适应它，甚至利用它。‘知己知彼，百战不殆’。想要在‘收割’中幸存，甚至获得‘晋升’，我们就必须彻底理解‘观测者’的技术，掌握他们的规则。西伯利亚的那个观测站，就是我们最好的机会。”
陈凡的心，彻底冷了下去。
分歧，已经无法避免。
“我的职责，是守护地球的生命和文明，不是去研究如何适应一场‘收割’。”陈凡的声音，变得斩钉截铁，“对于‘观测站’的技术，我的态度是——封存，隔离，在完全理解其潜在风险之前，绝不启用。”
“这是懦弱和短视的行为！”史密斯博士的脸色，第一次变了，那份温文尔雅的面具出现了一丝裂痕，“守护者，理想主义在宇宙的残酷法则面前，一文不值！你不掌握力量，你的敌人就会掌握！到那时，你拿什么去守护？用你的仁慈去感化他们吗？”
“我的道路，不需要你来指教。”陈凡的眼神，变得锐利如刀，“合作可以，但前提是，必须以地球的整体安全为第一优先。任何试图利用、研究、甚至武器化‘观测站’技术的行为，都将被视为我的敌人。”
通话，在一种极其紧张和尴尬的氛围中结束了。
陈凡独自一人，坐在空旷的核心控制室里，心中却掀起了惊涛骇浪。
他本以为，自己最大的敌人，是来自星海之外的“观测者”。
但他现在才明白，真正的敌人，或许并非远在天边，而是近在咫尺。
在人类文明的内部，在那些自诩为精英和领袖的人群中，已经滋生出了一股为了生存和力量，不惜将整个世界都作为赌注的、危险的暗流。
他与GSc之间的脆弱合作，就像一道已经出现裂痕的冰面。
在真正的寒冬到来之前，这道裂痕，只会越来越大。