监狱的深秋，潮湿阴冷，高墙仿佛能拧出水来。这股无处不在的湿寒之气，对于患有风湿痹痛的人来说，无疑是最大的折磨。在监狱医院的骨科病房里，就住着这样一位特殊的病人——老周。
老周年近六旬，是监狱里的老面孔了，因一桩陈年旧案已在此度过了十几个春秋。长期的牢狱生活，加上监狱环境本就偏阴寒，使他患上了严重的风湿性关节炎，尤其是双膝关节和手指关节，变形肿胀，每逢天气变化或季节转换，便疼痛钻心，夜不能寐。他佝偻着背，步履蹒跚，脸上刻满了痛苦与麻木的痕迹，眼神浑浊，仿佛已被这缠身的病痛和漫长的刑期磨去了所有生气。
陈墨作为管床医生，对老周的病情十分关注。他尝试过常规的西药抗炎镇痛、中药祛风除湿通络，甚至进行过针灸治疗，但效果始终不尽如人意，病情反复发作，且呈进行性加重。看着老周在病床上因疼痛而蜷缩的身体，听着他夜间压抑的呻吟，陈墨心中充满了作为医者的无力感。他知道，单纯的药物似乎已经触及了瓶颈。
一个雨天的午后，窗外秋雨淅沥，更添几分寒凉。老周的关节疼痛再次加剧，甚至无法下床行走。陈墨为他检查时，触手之处，膝关节冰冷僵硬，如同两块被寒湿包裹的石头，周围的肌肉也因长期代偿和疼痛而紧张痉挛。
“周叔，今天感觉特别难受吧？”陈墨一边轻轻按压着他肿胀的膝关节，一边温和地问道。
老周咧了咧嘴，倒吸着冷气，声音沙哑：“唉，陈医生，老毛病了……这鬼天气，比天气预报还准。里面像有针扎，又像有冷风往里钻……这把老骨头，怕是熬不过这个冬天咯。” 他的话语中透着一股深沉的绝望与认命。
陈墨的心被触动了。他望着窗外连绵的秋雨，脑海中忽然闪现出微晶子所授的“归元抚顺诀”，以及其中关于“寒则温之，凝则通之，滞则行之”的道理。药物难以穿透的寒湿痹阻，是否能用这蕴含“气”的理念与手法，去尝试化解呢？
这个念头一旦产生，便难以遏制。但他深知，为他人施治，尤其是运用这等尚未纯熟且蕴含特殊能量的手法，必须慎之又慎。他需要征得微晶子的同意和指点。
第二天放风时，陈墨避开众人，将老周的病情、自己的治疗方案设想以及内心的顾虑，原原本本地向微晶子做了汇报。
微晶子静静地听着，雨水顺着枯槐的枝条滴落，在他肩头洇开深色的痕迹。他并未立刻回答，而是反问道：“你可知，何为‘痹’？”
陈墨思索片刻，结合中医理论回答：“《内经》云：‘风寒湿三气杂至，合而为痹也。’风、寒、湿三种邪气交织侵袭人体，导致经络闭阻，气血运行不畅，从而引起肌肉、筋骨、关节的酸痛、麻木、重着、屈伸不利。”
“不错。”微晶子微微颔首，“然，知其因，还需明其机。风寒湿外邪侵袭，只是外缘。内在根本，在于患者自身正气先虚，卫外不固，尤其是阳气不足，无力温煦驱邪；加之气血亏虚或运行无力，导致痰浊瘀血内生，与外来邪气相互勾结，盘踞经络关节，如油入面，难解难分。久之，则筋骨失养，关节变形。”
他目光深邃地看着陈墨：“故而，治痹之法，徒祛风寒湿，往往事倍功半。当以扶助正气为本，温通经络为要。药物之外，手法导引，以自身之‘气’引动患者之‘气’，以温和渗透之力，破其凝滞，散其寒结，辅以点穴通经，激发其自身阳气与生机，方是正途。”
“你欲以‘归元抚顺诀’为其诊治，思路是对的。但切记，”微晶子的语气变得异常严肃，“此等沉疴痼疾，非一日之功。施术时，需有滴水穿石之耐心，春风化雨之柔和。意念要专注，观想自身掌心劳宫穴有温煦阳和之气发出，如阳光融冰，缓缓透入病所，驱散寒湿，疏通闭阻。切忌心浮气躁，追求速效，更忌用蛮力，加重其局部气血缠结。”
“弟子明白了！”陈墨心中豁然开朗，微晶子的指点为他明确了治疗的方向与心法。“多谢前辈准许与教诲！”
“去吧。”微晶子挥挥手，重新闭上双眼，“心存善念，手法精微，或可解其苦楚。”
得到微晶子的首肯后，陈墨心中有了底气。他再次来到老周的病床前，诚恳地说道：“周叔，您这老寒腿，常规治疗效果不太理想。我早年跟一位老师傅学过一套按摩活络的手法，想试着给您调理一下，或许能舒服些。您看……愿意试试吗？”
老周抬起浑浊的眼睛，看了看陈墨年轻而真诚的脸庞，又看了看自己疼痛变形的膝盖，苦笑一下：“陈医生，您有心了。我都这样了，还有什么不愿意试的？死马当活马医吧。”
得到患者的默许，陈墨首先为老周进行了详细的四诊合参。望其面色晄白，舌质淡胖，苔白腻；闻其声低息微；问知其畏寒喜暖，疼痛遇冷加剧，得温稍减，小便清长；且其脉沉细而紧。这确是风寒湿痹，以寒湿为重，兼有肾阳亏虚，气血不足之象。