“什么事？”他的声音干涩。
苏辙的腰弯得更低了，声音也沉重了几分：“家主令，明日……送小姐下葬。”
“你说什么？！”
明清军猛地从地上站了起来，因为起得太急，身体一阵踉跄，险些再次摔倒。他死死抓住苏辙的肩膀，双目赤红。
“明日下葬？头七未过，尸骨未寒，他怎么敢！这不合礼数！我女儿死得不明不白，他连让她安安稳稳走完最后一程都不肯吗！”
他的声音，因极致的愤怒与悲痛而剧烈颤抖。
苏辙任由他的手指掐进自己的皮肉，脸上满是沉痛：“大老爷，经抵达扬州城了。”
他顿了顿，艰难地补充道：“……小姐的尸身，是锦衣卫亲自送回来的。家主说，丧事必须办得又快又大，要让全扬州的人都看到我们明家的悲痛。”
让全扬州的人，看到明家的悲痛？
还是让那位冠军侯，看到明家的“姿态”？
“用我女儿的丧事……去堵别人的嘴？！”
明清军如遭雷击，瞬间明白了这背后恶毒的算计。他身体晃了晃，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
他指着那口棺材，老泪纵横。
“珊儿啊……我的珊儿！你活着的时候，为这个家殚精竭虑，死了……死了他们还要利用你！提前下葬，草草了事，你的神魂如何得以安息啊！”
“爹没用！爹对不起你啊！”
他捶胸顿足，哭得像个无助的孩子。
棺材里，明锦珊静静地“听”着。
她的意识，前所未有的清醒，也前所未有的冰冷。
看啊，这就是她为之奋斗了半生的家族。
这就是她豁出性命也想保全的亲人。
活着，是一枚棋子。
死了，是一面挡箭牌。
所有的价值，都被榨取得干干净净。
苏辙看着悲痛欲绝的明清军，叹了口气，上前扶住他。
“大老爷，节哀顺变。小姐……已经去了。”他的声音沉重而现实：“现在二房那边，因为小姐的‘死’，气焰嚣张到了极点。明清微那个小子，更是借机揽权，如今府里上下，几乎只听他一人的号令。我们大房一脉，已经到了悬崖边上！”
“家主的命令，我们不能不听。此时此刻，万万不能再节外生枝了！还望大老爷以大局为重啊！”
“大局为重……”
明清军反复咀嚼着这四个字，脸上的悲痛，渐渐被一种更深的无力与绝望所取代。
他怎能不知如今是何等形势？
女儿一死，他大房的顶梁柱就塌了。他自己是个什么货色，他心里清楚。那个远在神都的儿子明锦城，更是个扶不起的阿斗。没了明锦珊，他拿什么跟野心勃勃的二房斗？
他攥紧的拳头，青筋毕露，却又在剧烈的颤抖中，一根一根地，无力地松开。
最终，他身上所有的力气仿佛都被抽干了，整个人颓然地靠在冰冷的棺木上，闭上了眼睛。
良久，他摆了摆手，声音里充满了疲惫与认命。
“……罢了。”
“如此，就……劳烦老苏你了。”
说完这两个字，他再也支撑不住，仿佛被抽走了所有的精气神，在苏辙的搀扶下，失魂落魄地，一步一步地挪出了祠堂。
祠堂内，再次恢复了死寂。
明锦珊躺在黑暗中，静静地“听”着父亲远去的脚步声。
她的意识里，没有悲伤，没有愤怒，甚至没有了恨意。
只剩下一片冰封千里的死寂。
下葬？
很好。
就让那个为了家族荣光，为了父亲期望，挣扎了二十多年，最后却沦为一颗弃子的明锦珊，彻底被埋葬吧。
从今往后，世上再无明锦珊。
她忽然无比期待明天的到来。
她想亲眼看看，当自己从坟墓里爬出来的那一刻，那些亲手将她埋葬的“亲人”们，脸上会是何等精彩的表情。
爷爷的算计，二房的毒计……她一笔一笔，都记下了。
这份“恩情”，她必将加倍奉还。
沈天君……
她默念着这个名字，冰冷的意识深处，燃起了一点幽暗而疯狂的火苗。