地道很长，两侧的墙壁上满是湿滑的青苔，不时有水珠从头顶滴落，发出“嘀嗒”的轻响，在寂静中格外清晰。火光只能照亮身前三尺之地，更深处是浓得化不开的黑暗，仿佛通往九幽地府。
地道的尽头，是一扇厚重的石门。
门上雕刻着两只狰狞的石狮，双目圆睁，栩栩如生，在火光的映照下，像是随时会活过来择人而噬。
掌柜走到门前，伸手探入右边那只石狮大张的口中，在第三颗下獠牙上，用力按了下去。
“轰隆隆——”
一阵沉闷的机括转动声响起，石门缓缓向两侧打开。
门后的景象，与阴森的地道截然不同。
这里是一间宽敞的密室，四壁皆由白玉砌成，墙角点着长明灯，将整个密室照得亮如白昼。地上铺着厚厚的西凉地毯，踩上去悄无声息。
而在密室的正中央，一张紫檀木雕龙书案之后，正坐着一个年轻人。
那年轻人一身明黄色的四爪蛟龙袍，面容俊朗，气质雍容，眉宇间与当今女帝凰曦有七分相似。
他正低头看着手中的一卷古籍，神态专注，对石门的开启恍若未闻。在他宽大的书案上，还铺着一张大炎全境的舆图，一枚锋利的短刃，正死死地钉在神都的位置。
最令人心惊的，是他身下的那张椅子。
那椅子通体由黄金打造，椅背上雕刻着九条形态各异的真龙，龙首相会于椅背顶端，共同托起一颗硕大的夜明珠，散发着柔和的光晕。
这椅子的形制，竟与神都皇宫太和殿内，那张至高无上的龙椅，一模一样！
掌柜不敢抬头，脸上带着混杂着恐惧与狂热的崇敬，快步走到书案前，躬身将那张从木炭中取出的纸条，用双手呈了上去。
“殿下，罗成的消息。”
被称为殿下的年轻人，这才缓缓抬起头，放下了手中的书卷。
他，正是失踪已久的大炎大皇子，凰朝。
凰朝不紧不慢地拿起那张纸条，展开，细细看了一遍。
他的脸上，没有任何多余的表情，平静得像一潭深水。
片刻后，他忽然轻“咦”了一声，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“西凉的人？倒是有点意思，居然也掺和进来了。不过无妨，几只上不得台面的蝼蚁罢了，翻不起什么风浪。”
他的目光在纸条上停留了片刻，似乎对其中某个名字很感兴趣。
“沈天君……这个冠军侯，倒真是个人物。本以为他会带大军压境，行雷霆一击。没想到，竟真敢孤身前来，是想学先祖武帝，单骑闯王庭么？这份胆色，本殿下倒是有些欣赏了。只可惜，有勇无谋，终究是匹夫之举。”
他的语气，像是在评价一个颇为有趣的对手，却不带丝毫的紧张与忌惮，仿佛一切尽在掌握。
说完，他将那张写满了机密的纸条，随手对折，将一角凑近了旁边的烛火。
橘红色的火焰瞬间舔上了纸张，将其迅速吞噬，化为一缕青烟，消散在空气中。
“去，差人问问大祭司。”
凰朝看着那最后一丝火星熄灭，头也不抬地对身旁的掌柜吩咐道。他的手指，轻轻地敲击着黄金龙椅的扶手，发出极有韵律的轻响。
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，在这间密室中回荡。
“祭坛，什么时候能布置好？”
“去，差人问问大祭司。”
凰朝看着那最后一丝火星熄灭，头也不抬地对身旁的掌-柜吩咐道。
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，在这间密室中回荡。
“祭坛，什么时候能布置好？”