大炎皇都，养心殿。
夜色深沉，殿内烛火通明，将一道孤单的身影投射在明黄的壁幔上，拉得细长。
凰曦端坐于堆积如山的奏折之后，奏折的尖角几乎要戳到她的下巴。一张绝美的脸上，是与年龄不符的疲惫与凝重。
已经快两个月了。
沈天君率三千人北上，如同一滴水汇入大江，再无半点音讯。
她纤细的手指捻起一份奏折，又是吏部尚书张承恩那个老匹夫领头的联名上奏。上面的字迹看似刚劲有力，内容却让她心头一阵发冷，字字句句，都透着一股令人作呕的腐朽气息。
“北蛮三十万狼骑，兵锋正盛，榆林城危在旦夕，当以社稷为重，暂避其锋，遣使议和，以待天时……”
混账！
凰曦将奏折重重摔在桌案上，胸口剧烈起伏。
这些饱读圣贤书的肱股之臣，骨头里却全是软弱与妥协！他们看不到北蛮饿狼般的贪婪，只想着割地赔款，换取一时的苟安。他们甚至在奏折里暗示，沈天君此行乃是“以卵击石，白送功勋”，劝她早日下旨召回，以免“自取其辱”。
可她不能。
她是大炎王朝的皇帝，她的身后，是亿万子民。她更不能怀疑那个男人。
一股无力感如潮水般涌来，几乎要将她淹没。她信任沈天君，那种信任，甚至带着几分盲目。可理智却在不断地提醒她，三千人，面对三十万狼骑，这根本不是一场对等的战争。
他出城时那句“不破北蛮终不还”的决绝话语，此刻在耳边回响，既是支撑她的力量，也是让她心口刺痛的根源。
或许，这便是天意。若他战死，那自己这皇帝，当着还有什么意思。
“啧啧，又在想您的心上人啦？”
一道带着笑意的声音从身后传来，打破了殿内的死寂。
焰灵姬端着一碗参汤，步履轻盈地走来，她看着凰曦那副失魂落魄的模样，眼中满是促狭的笑意。她将参汤稳稳地放在御案一角，还故意用托盘的边缘，轻轻“当”地一声，敲了敲那堆积如山的议和奏折，像是在为它们默哀。
相处日久，她早已摸透了这位女帝陛下的脾气，也看穿了她那层层冰冷威严下的女儿心事。
凰曦猛地回神，看到焰灵姬脸上的调笑，脸颊不由一热，随即板起脸，凤目一瞪。
“再敢胡说，信不信朕把你丢进诏狱，拔了你的舌头！”
“哎呀，陛下好狠的心呐。”焰灵姬故作惊恐地拍了拍胸口，却将参汤稳稳地推到她面前，“奴家这舌头，可是要留着以后夸赞姑爷的丰功伟绩呢。您要是拔了，岂不可惜？”
“你！”
凰曦被她这声“姑爷”臊得面红耳赤，抓起桌案上的一方玉石镇纸便要砸过去。
两女正在嬉闹，殿外忽然传来一阵急促到变了调的脚步声，伴随着甲叶与地砖的摩擦声，听着就让人心惊肉跳。
“陛下！陛下！北境急报！”
内侍总管袁笑之连滚带爬地冲进养心殿，他平日里最是沉稳，此刻却面色涨红，气喘吁吁，一张老脸憋得通红，额角的汗水混着融化的雪水，手中高高举着一个用火漆密封的竹筒。
北境！
凰曦的心猛地一颤，所有的嬉闹与伪装瞬间褪去。她几乎是弹射而起，快步冲下御阶，明黄的裙摆划过一道凌厉的弧线。她甚至等不及袁笑之跪拜行礼，便一把抢过了那个尚带着风雪寒气的冰冷竹筒。
她的手指因为用力而微微发白，指甲粗暴地划开火漆，颤抖着从里面抽出一卷薄薄的绢帛。
殿内，瞬间安静下来。