华清宫。
氤氲的白雾缭绕升腾，将金丝楠木的梁柱与琉璃玉瓦的穹顶笼罩在一片朦胧之中。地龙烧得滚烫，暖气透过汉白玉地砖，蒸腾起甜腻的龙涎香，让空气都带上了一丝燥热的奢靡。
宫门外，一众宫女太监垂手而立，屏息凝神，连大气都不敢喘。
“都退下吧，不许任何人靠近。”
一道清冷威严的声音自殿内传出，带着不容置疑的帝王气度。
“喏。”众人躬身领命，脚步轻微得如同猫儿般悄然退散。很快，偌大的华清宫便陷入了一种绝对的死寂，只剩下池水中热气蒸腾时，发出的细微“嘶嘶”声。
凰曦缓步走向那座由整块暖玉雕琢而成的巨大浴池。
她褪下繁复沉重的龙袍，明黄色的丝绸如一捧流动的金云，悄然滑落在地，露出了里面素白的中衣。随着最后一件衣物的剥离，一具羊脂白玉般完美无瑕的玉体，终于呈现在这片只属于帝王的私密空间里。
唯有左手手腕处，那道栩栩如生的凤凰图腾，此刻色泽黯淡无光，仿佛一只被无形枷锁死死困住的神鸟，透着一股与这具鲜活肉体格格不入的衰败与枯萎之气。
她赤着玉足，踩在温润的玉石上，一步步走下台阶，任由那能涤荡一切凡尘的温热池水，一寸寸漫过脚踝，膝盖，腰肢……直到将整个身体都包裹其中。
温热的水流，似乎也无法驱散她眉宇间那一抹化不开的凝重与疲惫。
她的目光，始终落在宫殿入口的方向，那里空无一人，却仿佛潜藏着一头择人而噬的洪荒凶兽。
“陛下，这水温可还合意？”
一道带着几分慵懒笑意的女声，忽然从池边的玉石屏风后响起。
凰曦的身体瞬间绷紧如弓，但随即又放松下来。
只见焰灵姬不知何时已斜倚在池边的一张玉榻上，单手支着下巴，一身火红的劲装与周围的暖玉白雾形成了冰与火般的鲜明对比。她手中把玩着一柄弯如弦月的短刀，刀锋上流转着森然的寒光，眼神却促狭地看着水中的女帝。
“你倒是清闲。”凰曦的声音听不出喜怒。
“我家主子说了，今夜是请君入瓮，请的是‘君’，入的是‘瓮’。”焰灵姬换了个更舒服的姿势，笑意盈盈地补充道：“当鱼饵的，自然得表现得美味一点，才能让那些饿疯了的大鱼，毫不犹豫地一口吞下来啊。”
“你就不怕，鱼太大，把瓮撑破了？”凰曦轻声问，声音里藏着一丝自己都未察觉的担忧。
“陛下担心的，是瓮嘛？”焰灵姬的眼波流转，带着一丝洞悉人心的狡黠。
凰曦没有回答。
她闭上眼，将头靠在玉石池壁上，任由温热的水汽拂过脸颊。
她担心的，自然不是“瓮”。
沈天君既然设下了这个局，就必然有万全的把握。她相信他，就像这三年中的每一次一样。
可她还是担心他。因为她知道，太傅庞巍老谋深算，而她的二哥凰煜，更是被逼到了绝路的疯狗，他们今夜的反扑，必然是雷霆万钧，赌上了一切身家性命。
那将是何等凶险的场面？
她不敢去想。
“其实，陛下心里真正担心的，是我家主子吧？”焰灵姬的声音幽幽传来，一语道破了她所有的伪装。
凰曦的睫毛轻轻颤动了一下，依旧没有睁眼，也没有承认或否认。
沉默，有时候本身就是一种回答。
见她如此，焰灵姬也不再追问，只是轻声叹了口气：“其实我挺不懂你们这些皇室中人的。明明是血脉相连的亲人，怎么就非得走到你死我活这一步？”
这番话，似乎触动了凰曦心中最柔软的地方。
她缓缓睁开眼，眸光里多了一丝罕见的迷茫与追忆。
“你不知道，小时候，二哥是最疼我的。”