洞阳城东门外，晨雾才散，街巷便已喧嚷起来。车马轰鸣，商贩吆喝，香料、布匹、铁器的气息交杂在空气中。
田勇带着年近十八的儿子田柏川，正巡着泰祥帮名下的几条街巷，挨家挨户收取铺面租金。
父子二人一前一后，田勇身形魁梧，气质老练，行走之间有股不怒自威的气势；田柏川一袭剪裁合体的青色长衫，眉眼间几分像他继母金玉溪，举止干练，眼神机灵。
“柏川。”田勇边走边问，“你娘今早叫你去账房，都和你说了些什么？”
田柏川抿唇一笑：“爹，娘在给我讲为商之道，我都听得出老茧了。”
“哦？何为为商之道，娘是怎么说的？”田勇眼中闪过一抹兴趣。
“商之道，在乎一个‘利’字。”田柏川回道，“经商者逐利无可厚非，但取利须守本。若只顾己利，不顾他人，那不过是小商小贩；若能让己利与人利同在，那才算得上大商。若他人有利而己无利，那便不成其为商；而若以损人之利成己之利，则为奸商，虽能一时得利，却绝非长久之道。”
他略顿片刻，环顾四周熙攘的街市，缓缓道：“世间财如流水，取之有道。取水太急，利少难满；截流独占，迟早反噬。若我有利而客无利，客必不存；我利大而客利小，客也不会长久；若只图让客有利而己无利，那就如同无根之木，终究难久。唯有客我相当，互为倚靠，才能生意长青......钱只是利器，不是本心。生意以银钱为度，终会失衡。真正的商道，不在一时得失，而在能否赢得人心，赢得信誉。利，是人心所聚；失，是人心所散。人心在，生意在；人心亡，生意亡；以人心逐利，以利驱人心.....”
田勇闻言，满意地点点头，“这既是为商之道，也是交友之道。”
田柏川又补了一句，嘴角带着一丝狡黠：“不过，爹，娘这些话更像是大道理。谁的格局都不见得比谁大多少，为商说到底还是个‘利’字，如何做到把利己的心思藏在利人的外衣下。能让对方有利可图，那才是手段。若只顾利己，迟早被人反制；若能在利己中藏利人，那才是真本事。”
田勇“呵”地笑出声来，眼神带着几分赞许：“你小子，还真有几分见识。那你说——眼前这家拖了三个月布庄的租金，我们该怎么办？”
田柏川眯了眯眼，语气冷了几分：“老规矩，先笑脸催一回，不行，就请他们去帮里喝茶。做生意不能只讲情面，我上回心软，给那个铁匠免了半年租，他却卷铺子连夜跑路了，真是好心没好报！”
田勇点了点头：“慈不掌兵，义不掌财，你是长大了。”在儿子身上，他似乎隐约看到了金玉溪的影子。
金玉溪在帮内素有“铁娘子”之称，打理着泰祥帮的大半产业，尤其在对付这些拖欠租金的店主时，手段又狠又稳。她教育田柏川极为严格，经常言传身教。再加上田勇与张虎这些老江湖在旁点拨，田柏川自小耳濡目染，如今已显出几分少年商贾的锋芒。
父子正说着，街角传来阵阵香料的味道——辛辣、醇厚，夹杂着几分异域风情，引得不少行人驻足。
田柏川鼻翼一动，眼神顿时亮了：“爹，最近城里的域外香料特别火！咱们要不要也做一做？卖香料的商铺不多，我算过账呢——这行当的利润足有八成！”
他说到这里，眼神里闪着野心与兴奋。