马三仙示意同伴们坐下，然后缓缓道来：“这是一个很长的故事，关乎一个古老的文明，一个关乎地球存亡的装置，以及一个即将到来的危机。”
随着马三仙的叙述，杜敬德的眉头越皱越紧。若不是对方手中的玉佩与自己的明显同源，他几乎要认为这些人是从精神病院跑出来的。
“...所以，我们相信您就是玉佩选择的新宿主。”马三仙最后总结道，“您是否最近经历过什么...不寻常的事情？比如记忆空白，或者突然获得了原本不了解的知识？”
杜敬德身体微微一震。确实，这几周来，他时不时会有种奇怪的感觉——某些医学难题的解决方案会突然浮现在脑海中，仿佛他早就知道答案；有时他会无意识地在纸上画出奇怪的符号；甚至有一次，护士发现他在深夜用一种从未听过的语言说梦话。
“就算我相信你们说的，”杜敬德谨慎地选择着措辞，“我能做什么呢？我只是个医生，不是什么拯救世界的英雄。”
白秀英向前倾身：“杜医生，根据我们的研究，‘河流系统’不仅涉及物理学和能量学，更与生命本身息息相关。我们相信，真正掌控那个系统需要医学，特别是中医学关于人体能量场的理解。”
“而且，”黄成金补充道，“玉佩选择了您，一定有它的理由。您是否愿意来我们的实验室，亲眼看看那个装置？”
杜敬德沉思良久，最后点了点头：“好吧，我跟你们去。不过在此之前，我必须确保医院的工作安排妥当。”
两个小时后，杜敬德随马三仙一行人来到了老龙岭水坝下的秘密设施。一进入那个庞大的地下空间，杜敬德就被中央那台巨大的装置震撼了。
更让他惊讶的是，他胸前的玉佩开始发出柔和的蓝光，与装置的脉动频率一致。同时，无数陌生的知识和记忆碎片如潮水般涌入他的脑海——符号的意义、能量的流向、控制台的功能...一切都变得清晰起来。
“我想...我知道该怎么操作这个系统了。”杜敬德轻声说，不自觉地走向主控制台。
马三仙等人交换了一个惊喜的眼神，紧随其后。
杜敬德的手指在控制台上轻快地移动，调出了一系列众人从未见过的界面。“这里的能量流动有多处阻塞，就像人体经络不通一样。如果不疏通，下一次能量峰值到来时，系统很可能会崩溃。”
他快速输入一连串指令，屏幕上的能量流图立刻发生了变化，原本几处闪烁的红色警告变成了稳定的绿色。
“太神奇了！”徐路生惊叹道，“我们花了几个月都没搞懂这个子系统，您几分钟就解决了！”
杜敬德自己也感到不可思议：“我也不知道怎么回事，就是...自然而然就知道该怎么做。”
就在这时，整个设施突然剧烈震动起来，警报声大作。
“怎么回事？”马三仙问道。
胡迪查看监控屏幕，脸色大变：“是潮汐会的残余势力！他们突破了外围防线，正在向主控室赶来！”
张麻子立刻组织防御：“大家找掩护！他们一定有武器！”
杜敬德却异常镇定，他的手指在控制台上飞舞：“不必担心，这个设施有自我保护机制。”
话音刚落，一道道能量屏障在入口处升起，将入侵者阻挡在外。同时，设施内的通讯系统自动启动，传来了入侵者惊慌的声音：
“老大，我们动不了了！有种看不见的力量把我们固定住了！”
杜敬德微微一笑：“他们现在被束缚在原地，二十四小时内无法移动。足够警方赶到逮捕他们了。”
所有人都惊讶地看着杜敬德，仿佛第一次真正认识到玉佩选择宿主的意义。
马三仙深吸一口气：“杜医生，您刚才使用的功能，我们甚至不知道它们的存在。”
杜敬德看着自己的双手，眼神复杂：“我也不清楚我是怎么知道的。但更重要的是，我发现这个系统有一个更严重的问题。”
他调出一个隐藏界面，上面显示着一幅令人不安的图像——虚空中，无数扭曲的阴影正在撞击一道无形的屏障，而屏障上已经出现了细微的裂痕。
“这就是叶小姐提到的‘虚空吞噬者’。”杜敬德沉声道，“它们正在试图突破屏障，而‘河流系统’的能量已经不足以阻挡它们了。”
柳月害怕地问：“如果它们突破屏障，会发生什么？”
杜敬德沉默片刻，然后给出了一个让所有人毛骨悚然的答案：
“现实结构的彻底崩解。时间、空间、物质、能量...一切都会失去意义，如同从未存在过一样。”
实验室里一片死寂，只有装置发出的低沉嗡鸣声和屏幕上的警报闪烁提醒着时间的流逝。
“现实结构的崩解...”杜鹃重复着这个可怕的词语，“这意味着不只是生命的毁灭，而是整个宇宙的终结？”
杜敬德凝重地点点头：“从这些数据来看，我们的宇宙只是多重现实中的一个。虚空吞噬者是现实之外的存在，它们渴望进入有序的宇宙，将其同化为虚空的一部分。”
马三仙紧握拳头：“那我们该如何阻止它们？”
杜敬德调出更多数据：“‘河流系统’实际上是一个多维稳定装置，它通过引导地脉能量来加固我们宇宙的现实结构。但随着时间的推移，装置的核心部件已经老化，效率大大降低。”
他指向屏幕上的一个复杂结构：“最关键的是这个‘现实锚’，它负责生成和维护屏障。但根据数据显示，它已经运行了超过一万年，能量即将耗尽。”
“一万年？”黄成金惊讶地推了插眼镜，“这意味着建造这个装置的文明至少存在于一万年前！”
杜敬德点点头：“而且他们预见到了今天的危机。看这里——”他放大了一组符号，“这是关于‘最终解决方案’的记录：当锚点老去，唯有通过意识与能量的融合，才能重燃屏障之火。”
白秀英若有所思：“意识与能量的融合...这听起来很像萱萱曾经提到的‘同化程序’。”
就在这时，杜敬德胸前的玉佩再次发出强光，叶萱萱的影像重新出现在众人面前。但这一次，她的形象更加清晰，几乎与真人无异。
“你们已经发现了真相。”叶萱萱的影像说道，声音不再缥缈，而是充满力量，“我是叶萱萱，但也不全是。我是无数代守护者意识的集合体，我们一族世代守护这个秘密，等待最终时刻的到来。”
马三仙激动地走上前：“萱萱，你还活着吗？”
影像温柔地看着他：“在我的意识与玉佩融合的那一刻，我就成为了更大的存在的一部分。我的个体性正在慢慢消融，但我的爱与记忆依然存在。”
她转向杜敬德：“杜医生，作为新任宿主，你必须做出选择。要重启现实锚，需要巨大的能量和意识牺牲。有两个选择：一是由你独自承担代价，如同历代宿主所做的那样；二是由多人分担代价，但成功率较低。”
杜敬德平静地问：“代价是什么？”
“存在本身的消解。”叶萱萱的影像回答，“就如同你之前经历的那样，但这一次将是永久的、彻底的。不会有人记得你，你的所有痕迹都会从现实中抹去。”
实验室里一片寂静，所有人都被这个选择的沉重所震撼。
杜敬德环视在场的每一个人，然后微微一笑：“我早已做出了选择。当我第一次按下确认键时，我就知道这条路没有回头。我是医生，拯救生命是我的天职，无论代价有多大。”
“不，还有另一种方式。”马三仙突然说道，“杜医生，您刚才不是说多人分担代价吗？让我们一起来承担。”
白秀英立即点头：“是的，我们是一个团队，应该共同面对。”
张麻子、胡迪、杜鹃、黄成金、徐路生、柳月纷纷表态支持。
叶萱萱的影像看着众人，眼中闪烁着感动的光芒：“你们确定吗？即使是分担，代价也是巨大的。每个人的存在都会被部分抹去，你们会失去一部分记忆、一部分人际关系、一部分自我。”
“如果世界都不存在了，保留那些又有什么意义呢？”杜鹃轻声说，“我愿意。”
其他人也纷纷表示同意。
杜敬德感动地看着大家，然后对叶萱萱的影像说：“看来我们有了共识。”
叶萱萱的影像点点头：“很好。但要成功，我们需要完全同步我们的意识。杜医生，请您将手放在主控制台上。其他人，请手牵手，形成回路。”
众人按照指示行动。当最后两个人手牵手完成回路的瞬间，一股强大的能量流经每个人的身体，他们的意识开始奇妙地融合在一起。
在这种融合状态中，他们看到了彼此的记忆与情感：马三仙对叶萱萱的思念与愧疚，白秀英对知识的渴求，张麻子对过去的救赎，胡迪对真相的执着，杜鹃对正义的坚持，黄成金对未知的好奇，徐路生对创新的热情，柳月对生命的尊重，以及杜敬德对救治众生的使命感。
所有这些情感与记忆交织在一起，形成一股强大的力量，注入到“河流系统”中。
杜敬德作为主导者，引导着这股力量流向现实锚。在他的感知中，现实锚如同一颗衰弱的心脏，而他们的集体意识则是新鲜的血液，让它重新强有力地跳动起来。
屏幕上的数据显示，屏障正在快速修复，虚空中的那些阴影开始后退，它们的撞击变得越来越无力。
“成功了！”徐路生欢呼道。
但就在这一刻，异变突生。一股强大的反冲力从系统中爆发出来，击中了每一个人。他们被震飞出去，重重地摔在地上。
杜敬德艰难地爬起来，发现其他人也都无恙。他们看向主屏幕，欣慰地看到屏障已经完全恢复，虚空吞噬者正在消散。
“我们成功了...”马三仙喃喃道，然后他突然僵住了，“杜医生呢？”
众人环顾四周，发现杜敬德不见了。同时，他们注意到彼此身上的一些微妙变化——马三仙发现自己手腕上的疤痕消失了；白秀英不记得自己曾经害怕黑暗；张麻子忘记了自己童年的宠物名字；胡迪发现自己不记得大学的入学日期；杜鹃想不起自己学会骑自行车的那一天；黄成金忘记了自己的初恋；徐路生不记得自己第一次使用电脑的情景；柳月发现自己忘记了一首曾经最爱的歌。
他们都失去了一部分记忆，一部分自我。
而杜敬德，付出了最大的代价——他彻底消失了，不仅从现实中，也从每个人的记忆中。
“我们...为什么在这里？”马三仙困惑地看着四周，“实验结束了吗？”
其他人也同样茫然，仿佛刚刚从一场梦中醒来，却记不清梦的内容。
只有主屏幕上的一行小字，默默地记录着刚刚发生的一切：
“现实锚已重启。向杜敬德医生及所有守护者致敬。屏障稳定期剩余：年。”
三个月后，马三仙的团队已经基本掌握了“河流系统”的运作原理。在杜敬德“离开”后——在众人的记忆中，杜医生是因个人原因突然辞职去了国外——他们依靠他留下的笔记和数据，继续维护着系统的运行。
一天，马三仙在整理档案时，发现了一本陌生的笔记本。封面上没有署名，里面是密密麻麻的医学笔记，间或夹杂着一些关于“河流系统”的图解和分析。
“这是谁的笔记？”他问团队其他人，但没有人认得。
更奇怪的是，笔记的最后一页写着一句话：“存在与否并不重要，重要的是我们选择成为什么样的人。——杜”
“杜？”马三仙喃喃道，心中涌起一股莫名的悲伤，却不知为何。
与此同时，在城市另一端的杜氏医院，一位年轻的医生正在查房。他胸前的名牌上写着“住院医师 杜明宇”——杜敬德的儿子，如今已完全不记得父亲的存在。
在检查一位重症病人时，杜明宇的脑海中突然浮现出一种前所未有的治疗方案。他下意识地按照那个方案调整了用药，病人的情况立刻开始好转。
“杜医生，您真是太厉害了！”护士钦佩地说。
杜明宇微微一笑，不自觉地摸了摸胸前佩戴的一枚古朴玉佩——那是他从母亲的遗物中找到的，却想不起它的来历。
“只是突然有了灵感。”他轻声说，目光望向窗外遥远的山峦，心中涌起一股莫名的使命感。
在某个超越常规时空的维度中，杜敬德的意识与无数前代守护者融合在一起，注视着这个他们誓死保护的世界。他们的存在已被遗忘，但他们的选择与牺牲，却在世界的每一个角落悄然绽放，如同永不熄灭的火焰，照亮着人类前行的道路。
而在老龙岭水坝下的深处，“河流系统”静静运行着，它的脉冲与地球的心跳同步，与生命的律动共鸣，守护着这个脆弱而珍贵的现实，直到一万年后的下一个周期，等待新一代守护者的到来。
现实锚稳定运行，屏障坚不可摧，虚空吞噬者节节败退。在多重现实的交界处，一丝微笑浮现在已与万物融为一体的杜敬德脸上。
选择牺牲，是为了守护更多的选择；遗忘存在，是为了证明存在的意义。这，就是守护者永恒的悖论与荣耀。