云珩星使带来的消息，如同在刚刚平静些许的湖面投下了一块巨石。铁岩界域的重建刚刚步入正轨，外部新的威胁已然显露狰狞。
“‘漂流者集落’……他们常年在未被大势力覆盖的荒僻星域活动，对异常现象的感知往往比我们更敏锐。”云珩星使调出了一片星图，其上标注出一个远离主要航道、由数十个小型资源星和流浪星体构成的区域，“信号源最后锁定的位置，在这里——‘碎星带’边缘的‘灰烬座’星域。信号内容经过多重加密，且受到强烈干扰，破译后只有断断续续的词语：‘晶化’、‘空间脆化’、‘逻辑格式化’、‘快逃’……”
“晶化？格式化？”赵莽眉头拧成了疙瘩，他抹了把脸上的汗，粗声道，“听着跟那些监视者铁疙瘩的手段一个德行！是不是它们看腐渊没弄死咱们，又换了新花样？”
柳依依指尖抚过琴弦，流露出担忧：“若是监视者新的攻击手段，恐怕比腐渊更加防不胜防。腐化至少是能量的侵蚀与扭曲，而这‘晶化’、‘格式化’听起来，更像是直接从规则层面进行……‘修改’。”
启凝视着星图上那片遥远的星域，目光深邃。他回想起在逻辑核心禁区中，那万象归源核心随意定义、切换规则的恐怖威能。“记录者”确实拥有这等手段。它们并非单纯的毁灭，更像是在进行某种冷酷的“实验”或“清理”。
“信号最后是‘快逃’……”启缓缓开口，“说明事态已经极其危急，连发送者自身都认为无法抵抗。我们必须立刻行动，不是为了救援——恐怕已经来不及——而是为了查明真相，评估威胁。”
他看向云珩：“云珩星使，立刻组织一支精干的侦查小队，由你亲自带队，乘坐最快、隐匿性最强的‘逐影星梭’，前往‘灰烬座’星域边缘进行远距离观测。切记，只观测，不接触，一旦发现异常，立即撤回！”
“明白！”云珩星使深知责任重大，立刻转身去安排。
“梵尊者，”启又看向那暗金投影，“戒律座对规则变化最为敏感，请派遣一支‘秩序之眼’小队，携带规则稳定锚，随同云珩星使前往，负责评估‘晶化’与‘格式化’对底层规则的破坏程度。”
梵的金色眼眸微闪：“可。”
“莽，依依，”启最后看向两位伙伴，“铁岩界域的防御不能松懈，重建也要加速。我怀疑，这‘晶化瘟疫’并非孤立事件，可能是‘记录者’新一轮行动的序幕。我们必须做好最坏的打算。”
赵莽重重哼了一声：“放心吧！老子把壁垒修得铁桶一般，管它什么晶化石化，来了就砸碎！”
柳依依轻轻点头，琴音中多了一丝肃杀之意：“我会调整音律领域，加强对异常规则波动的监控。”
命令迅速执行。不过半日，一艘流线型、通体暗哑无光、仿佛能吸收一切探测波动的“逐影星梭”便悄然驶离铁岩界域，如同融入深海的墨滴，向着遥远的“灰烬座”星域疾驰而去。星梭内，云珩星使与数名巡天阁精锐，以及三位气息冰冷、周身环绕着细微秩序符文的戒律座修士，全都神色凝重。
与此同时，铁岩界域内部，重建工作的节奏明显加快，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。启坐镇星穹殿，大部分心神都沉浸在对自身力量的探索与对遥远星域的感应中。那新生的“定义之躯”让他对规则的波动异常敏感，即便相隔无尽星河，他也能隐约捕捉到从那“灰烬座”方向传来的、一丝极其微弱却令人不安的……“死寂”与“僵化”的规则涟漪。
数日后，“逐影星梭”传回了第一份加密观测报告。
当影像在星穹殿内展开时，即便以启的心境，也不由得倒吸一口冷气。
影像中显示的，并非预想中的激烈战斗或能量爆发，而是一种更加诡异、更加令人毛骨悚然的“寂静死亡”。
那片星域的背景星辰依旧在闪耀，但所有的小行星、流浪星体、甚至一些较小的行星，其表面都覆盖上了一层晶莹剔透、折射着冰冷星光的……“水晶”！这水晶并非自然矿物，它们仿佛是从物质内部生长出来的，结构完美得令人窒息，呈现出一种非自然的、纯粹的几何美感。