掠星者的残骸如同宇宙墓场中的枯骨，被“远征号”无情地抛在身后，迅速隐没于永恒的黑暗。星槎内部，短暂的胜利喜悦很快被更加严谨的休整与反思取代。赵莽带着御堂弟子仔细检查星槎各处受损情况，尤其是玄黄壁垒承受侵蚀的部分，需要以造化鼎气息细细温养修复；林风则召集星痕军团各级指挥官，复盘刚才的战斗，总结在虚空环境中与这种诡异敌人交战的经验；柳依依的灵韵堂则全力分析着捕获的掠星者能量样本与那破碎的意念残片，试图解析其力量根源与所谓的“饕餮之主”的信息。
启依旧静坐于观星台，他的神识如同无形的网络，以星槎为中心，向着更加深远的星海蔓延。掠星者的出现，印证了墨羽的警示，也揭示了这片深空并非只有噬界者一种威胁。混乱、吞噬、畸变……这些依附于“终结”法则的旁支末流，如同宇宙阴影中的鬣狗，同样危险。
“航向修正完成，目标——‘摇篮星云’，预计航行时间，七个月。”林风的声音透过传音法阵，沉稳地汇报。
摇篮星云，这是巡天阁古老星图中一个模糊的标记，传闻是某个早已消亡的上古文明的发源地，其星云结构特殊，内部可能保留着那个文明遗留的痕迹，甚至……可能存在关于如何应对宇宙周期性寂灭的古老智慧。这是“远征号”离开秩序网络覆盖范围后的第一个重要探索目标。
接下来的航行，变得单调而漫长。虚空仿佛无边无际，时间在这里失去了参照，唯有星槎内部阵法计时的滴答声，提醒着光阴的流逝。窗外是万年不变的深邃黑暗与遥远星光，偶尔能看到瑰丽的星云如同泼洒的颜料，或是不知名的脉冲星规律地闪烁着，如同宇宙的心跳。
在这绝对的寂静与孤独中，对心志是极大的考验。即便是修为有成的修士，长时间面对这种绝对的“空”与“静”，也难免产生焦躁、迷茫，甚至心魔滋扰。
柳依依的灵韵堂作用凸显。她每日定时弹奏《静心宁神曲》，柔和的音律通过星槎内部的共鸣系统，抚平着众人心头的尘埃。她甚至开创性地将音律与简单的幻术结合，在星槎庞大的生态舱内，模拟出青岚宗的四季景象、鸟语花香，让将士们得以短暂地摆脱虚空的压抑。
林风除了日常修炼与警戒，也开始系统地整理、推演自身的秩序剑道。他将在青岚宗的感悟、与噬界者的战斗经验、乃至观摩启平衡原点时的震撼，融会贯通。他的剑意不再仅仅追求极致的锋锐与厘清，更增添了一份在绝对混乱与虚无中，依然能坚守本心、界定方圆的“定”力。他常常在专门的修炼静室中，以指代剑，在身前划出一道道凝而不散的秩序剑痕，这些剑痕彼此勾连，竟隐隐构成一幅微缩的、不断演化的星图轨迹。
赵莽则沉浸在修复与强化星槎的工作中，乐此不疲。每一次虚空能量的冲击，每一次与未知敌人的碰撞，都让他对星槎的构造、对元初炉的运转、对玄黄壁垒的承受极限有了更深的理解。他将这些理解反馈到造化鼎的感悟上，那尊受损的鼎身在虚空能量与希望火种气息的双重滋养下，修复速度加快，鼎身之上甚至开始自行演化出一些代表虚空、星辰的模糊纹路。
启大多数时间依旧在观星台静修，但他的神识却从未停止对外的探索。他“看”到了前方那逐渐清晰、如同巨大彩色漩涡的“摇篮星云”；他也感知到了航路两旁那些隐藏在黑暗中的、或充满敌意、或冷漠旁观、或好奇探究的微弱意念波动。这片星海，远比想象中更加“拥挤”。
航行至第五个月时，发生了一段小插曲。
星槎途经一片异常空旷的星域，这里的虚空能量稀薄到了极点，连遥远的星光都显得黯淡。就在这片仿佛连时间都凝固的区域，柳依依的灵韵感知捕捉到了一丝极其微弱、却异常纯净的“求救”意念。那意念并非来自已知的任何语言或神魂波动，更像是一种生命本源濒临消亡时，向宇宙发出的最后悲鸣。
顺着那意念的源头，远征号小心翼翼地靠近，最终在一片漂浮的星际尘埃云中，发现了一具庞大到难以想象的……生物残骸。