星辉城的伤兵营飘着股怪味，是药草的苦混着死气的腥，像腐烂的莲池。艾拉掀开帆布帘时，守源双钥突然在掌心炸出金紫色的光，光落在最近的病床前，床脚的阴影里立刻窜出只银色的小虫子，被光芒劈成了两半，虫尸落地的瞬间，化作缕黑烟。
“就是这玩意儿！”白灵举着沾血的镊子跑过来，镊子尖夹着半只虫尸，银灰色的甲壳上还沾着水晶碎片的粉末，“它们从士兵的伤口里钻出来的，专吃水晶护身符，刚才已经发现三只了，都是从最里面的病房爬出来的。”
青岚的长矛在手里转了个圈，守源之火顺着矛尖往病房深处探，火苗在第三张病床前突然顿住，像被无形的墙挡住。“有东西在吸我的火。”她的脸色沉了下来，矛尖往地上一戳，火星溅起的地方，地面裂开道缝，缝里渗出黑色的泥，“是蚀星土，元寂把这玩意儿混进伤兵营的地基了。”
沈夜蹲在裂缝边，莲子的绿光落在黑泥上，泥里立刻翻涌出无数细小的虫影，是界域虫的幼虫，被蚀星土滋养着，正往士兵的病床底下钻。“这些虫子是元寂养的‘蚀晶虫’，专门啃食水晶里的守源灵气。”他从药箱里掏出瓶母晶粉末，撒在裂缝里，黑泥顿时发出“滋滋”的响声，虫影纷纷蜷缩成球，“蚀星土混着虫卵，估计是趁我们清理虫巢的时候，偷偷埋进来的。”
最里面的病房传来一阵骚动，赵磊的声音带着压抑的怒火：“都给我按住他！别让他抓伤口！”
艾拉立刻冲过去，守源双钥的光芒撞开病房门——病床上的士兵正疯狂抓着胸口的伤，伤口周围的皮肤已经泛成灰黑色，水晶护身符掉在地上，碎成了几块，碎片上爬满了蚀晶虫，正贪婪地啃噬着晶面。
“按住他！”艾拉大喊一声，双钥的光芒瞬间将士兵包裹，灰黑色的死气在光芒中剧烈挣扎，却被一点点逼回伤口，“沈夜，母晶粉末！青岚，用守源之火烤他的伤口，逼出蚀晶虫！”
青岚的长矛小心地凑近伤口，金红火焰像层薄纱，轻轻覆在士兵的皮肤上。蚀晶虫被火焰烫得疯狂乱窜，从伤口里钻出来，却被守源双钥的光芒拦住，瞬间烧成了灰烬。士兵疼得浑身抽搐，嘴里喊着“娘，我错了”，眼泪混着冷汗往下淌。
“他的本源快被死气吞噬了。”沈夜将母晶粉末混着灵脉水，撬开士兵的嘴灌进去，“蚀星土已经渗进他的骨头缝，光靠守源之火和母晶粉不够，得用源晶之心。”
艾拉立刻掏出那颗鸽子蛋大的源晶之心，金色的光芒落在士兵的伤口上，灰黑色的死气像遇到阳光的雪，迅速消融，连地基里的蚀星土都跟着退缩了几分。士兵的抽搐渐渐停止，呼吸也平稳下来，只是脸色依旧苍白，嘴唇毫无血色。
“源晶之心果然有用。”赵磊松了口气，额头上的青筋还在突突跳，“伤兵营里有七个士兵出现了同样的症状，都是之前被变异体的蚀纹划伤的，看来元寂早就盯上他们了。”
李婆婆拄着拐杖，带着村民扛着陶罐走进来，罐子里装着莲池的淤泥和水晶碎片的粉末，散发着淡淡的金光。“老婆子带了‘净灵泥’，能把蚀星土从地基里吸出来。”她指挥着村民将淤泥倒在病房的墙角，“就是得委屈各位弟兄挪挪窝，这泥沾到伤口会疼，不过能保命。”
阿玉抱着装满新水晶碎片的木盒，挨床给士兵换新的护身符，小手笨拙地将碎片系在他们脖子上。“别怕，这个比之前的更结实。”他拍了拍一位年轻士兵的手，手腕上的火种新苗往士兵手心里蹭了蹭，火苗在他掌心跳了跳，“艾拉姐姐说，只要想着开心的事，水晶就不会碎。”
年轻士兵被他逗笑了，苍白的脸上露出点血色：“小弟弟，你叫什么名字？等我好了，带你去星辉城的了望塔，那里能看到整个星火原的火种林。”
“我叫阿玉。”少年认真地说，“我娘说，等我长大了，也要像你们一样，保护火种林。”
病房外突然传来一阵欢呼，白灵举着水晶板跑进来，板上的能量曲线开始回升：“艾拉姐，净灵泥起作用了！地基里的蚀星土正在被淤泥吸出来，蚀晶虫的数量也在减少！”