林凡带着影卫走在前面，用银制长刀劈开瘴气，开辟出一条狭窄的通道。避瘴囊里的银线网渐渐变成灰黑色，吸附了不少毒素。
“从这里下去。”阿秀指着侧面一处相对陡峭的悬崖，“石壁上有藤蔓，应该能攀援。”
林凡帮她检查好攀岩绳索，将一端牢牢系在自己腰间，另一端递给她：“有事就拉三下绳索，我立刻来接应。”
“嗯。”阿秀点头，抓住藤蔓开始往下爬。
悬崖石壁湿滑，长满了带刺的藤蔓。阿秀小心翼翼地避开尖刺，脚下偶尔踩空，引得绳索剧烈晃动。她低头看向谷底，瘴气翻滚，什么也看不清，只能听到隐约的怪声，像是某种野兽的低吼。
“找到了！”影卫突然喊道，指着一处凹进去的石壁，那里长着几株翠绿的小草，叶片细长，顶端开着白色的小花，正是清络草。
阿秀精神一振，加快速度爬过去。就在她伸手要采摘的瞬间，石壁突然震动起来，一只覆盖着黏液的巨大爪子猛地从洞穴里伸出来，抓向她的手臂！
“小心！”影卫大喊着挥刀砍去，银刀砍在爪子上，发出刺耳的响声。
阿秀趁机抓住清络草，用力拔起。那怪物被激怒了，发出震耳欲聋的咆哮，更多的爪子从洞穴里伸出来，挥舞着抓向他们。
“快走！”阿秀将清络草塞进怀里，抓着绳索用力摇晃三下。
崖顶的林凡听到信号，立刻拽动绳索。阿秀借着力道向上攀爬，身后的怪物紧追不舍，腥臭的瘴气喷在她的背上，隔着防护服都觉得灼痛。
就在她快要爬到崖顶时，一块松动的石头突然落下，砸中了她的脚踝。阿秀痛呼一声，手一松，直直往下坠去！
“阿秀！”林凡眼疾手快，飞身扑到崖边，伸手抓住她的手腕。
两人悬在半空中，怪物的嘶吼声就在下方，瘴气不断侵蚀着他们的避瘴囊。
“放手！”阿秀急道，“不然我们都会被拖下去！”
“我说过，要去一起去。”林凡咬紧牙关，手臂青筋暴起，一点点将她往上拉，“别废话，抓紧我！”
影卫们赶来帮忙，合力将两人拉上崖顶。阿秀瘫坐在地上，脚踝火辣辣地疼，怀里的清络草却完好无损。
林凡检查着她的伤口，脚踝已经肿起老高，紫黑色的纹路正在蔓延——是瘴气中毒的迹象。“该死！”他低骂一声，立刻取出银针刺入她的穴位，阻止毒素扩散，“你怎么样？还能走吗？”
“没事。”阿秀忍着痛，掏出清络草，“你看，找到了。”
林凡看着那几株不起眼的小草，又看看她肿胀的脚踝，心里又气又疼：“下次不准这么冒险。”
阿秀笑了笑，额头的冷汗混着灰尘流下：“这不没事吗？再说，总不能让你一个人逞英雄。”
阳光穿透瘴气的缝隙照在她脸上，笑容明亮得像山间的清泉。林凡的心像是被什么东西轻轻撞了一下，刚才的怒气瞬间烟消云散，只剩下满满的后怕和一丝难以言喻的柔软。
三
回到县衙，阿秀的脚踝已经肿得像个馒头，紫黑色的纹路蔓延到了小腿。苏眉立刻按照《毒经》记载，将清络草捣碎，混合银粉调成药膏，小心翼翼地敷在她的伤口上。
“幸好及时采回来了，”苏眉松了口气，“再晚半个时辰，毒素就会侵入心脏，到时候神仙难救。”
林凡守在一旁，看着阿秀疼得皱紧的眉头，心里很不是滋味。他拿起剩下的清络草，对老医者说：“按照这个药方，立刻配药，给所有患者敷上，内服外用双管齐下。”
老医者连连应是，捧着清络草匆匆离去，像是捧着救命的圣旨。
夜幕降临时，第一锅药熬好了。患者敷上药膏后，抽搐渐渐停止，皮肤的紫斑也开始变淡，呻吟声渐渐平息，县衙里终于有了片刻的安宁。
阿秀靠在床榻上，看着窗外的月光，脚踝的疼痛减轻了些。林凡端着一碗药走进来，碗里飘着清络草的清香。
“该换药了。”他坐在床边，小心翼翼地揭开她脚踝上的纱布，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。
药膏已经变成了灰黑色，显然吸附了不少毒素。林凡用银制的小勺舀起新的药膏，一点点涂在她的伤口上，指尖的温度透过药膏传过来，带着让人安心的力量。
“今天……谢谢你。”阿秀轻声说。如果不是他及时抓住自己，后果不堪设想。
林凡低着头，专注地涂着药，声音闷闷的：“我说过，要去一起去。”
阿秀看着他认真的侧脸，月光勾勒出他清晰的轮廓，心里忽然生出一个念头：或许，他们真的可以像这样，一起走很远的路。
窗外的月光洒满庭院，远处传来患者渐渐平稳的呼吸声。阿秀接过林凡递来的药碗，温热的药汁滑入喉咙，带着清络草的微苦，却在心底酿成一丝甘甜。
她知道，这场时疫还没结束，前路还有更多的挑战在等着他们。但只要身边有他，有苏眉，有那些并肩作战的影卫和医者，就没有跨不过的断魂谷，没有治不好的毒疫。
就像清络草能在瘴气中扎根，他们的情谊，也能在绝境中愈发坚韧。