青阳城的春天总带着股湿漉漉的甜。双莲堂后院的药圃里，新栽的护心莲冒出嫩黄的芽，苏眉蹲在畦边给幼苗浇水，银簪上的铃铛随着动作叮当作响。阿秀坐在竹椅上晒药，阳光透过紫藤架落在她素色的裙摆上，映出淡淡的药香。
“姐姐，你看这株芽，是不是比昨天长高了些？”苏眉举着小水壶，眼里的欢喜像洒在叶尖的露珠。自无回谷归来，她脸上的怯懦渐渐褪去，眉眼间多了几分坚韧，倒有了几分苏伯母年轻时的模样。
阿秀放下手里的药杵，笑着点头：“是长高了，你天天对着它说话，怕是把它当成弟弟养了。”她指尖拂过摊开的药草，正是从莲心洞带回来的莲心草，晒干后呈淡淡的金色，“林公子说这草能安神，孙婆婆配了新的药方，咱们试试做成香囊，给镇里的孩子们送去。”
正说着，林婉儿提着食盒走进来，裙角沾着些泥点，显然是刚从城外的田埂回来。“苏姐姐，眉妹妹，尝尝我做的青团，用艾草汁和的面，里面包了豆沙馅。”她掀开食盒，翠绿的团子冒着热气，香气混着药圃的清香，让人心里暖暖的。
阿秀拿起一个青团，轻轻咬了一口，豆沙的甜混着艾草的清苦，在舌尖化开：“婉儿妹妹的手艺越来越好了，比城南铺子卖的还地道。”
“哪有。”林婉儿脸颊微红，“是孙婆婆教我的，她说用新采的艾草做青团，吃了能祛春寒。对了，林凡师兄让我问你们，下周的药市要不要去？他说北境的药商送来了些稀罕药材，或许有你们需要的。”
提到林凡，苏眉偷偷笑了笑，用胳膊肘碰了碰阿秀。阿秀瞪了她一眼，却也忍不住弯了嘴角：“去吧，正好把咱们新做的护心莲香囊带去，看看能不能换些当归和黄芪，最近城里风寒重，这些药材用得多。”
三人正说着话，铺子里突然传来伙计的惊呼：“掌柜的，外面来了个官差，说要查三年前的旧案！”
阿秀和苏眉对视一眼，心里同时咯噔一下。三年前正是前掌柜假死、鬼手阁开始渗透黑石镇的时候，难道还有什么未了的纠葛？她们快步走到前堂，只见一个穿着青色官服的中年男子正站在柜台前，手里拿着本厚厚的卷宗，眉头紧锁。
“在下是青州府的捕头张诚，”官差亮出腰牌，目光在阿秀和苏眉脸上扫过，“奉知府大人之命，调查三年前黑石镇‘阴槐殿’灭门案，听说二位是双莲堂的掌柜，曾在黑石镇居住过？”
阿秀定了定神，拱手道：“张捕头请坐，我们确实在黑石镇住过，只是三年前的事……那时我们年纪还小，很多细节记不清了。”
张诚翻开卷宗，指着其中一页：“卷宗记载，阴槐殿的前任掌柜全家十三口，一夜之间离奇死亡，死状与鬼手阁的‘阴槐术’相似，但当时的县令以‘意外失火’结案。最近知府大人重审旧案，发现此案疑点重重，特命我前来青阳城，向与黑石镇有关联的人了解情况。”
林婉儿端来茶水，放在张诚面前：“张捕头，三年前我们确实不在黑石镇，倒是前阵子去北境时，遇到过黑石镇的前掌柜，他或许知道些内情。”
“前掌柜？”张诚眼睛一亮，“卷宗里提过这个人，说他在案发后就病亡了，难道还活着？”
“活着，”阿秀点头，“只是他现在在北境照看孙子，一时半会儿回不来。不过他曾说过，阴槐殿的灭门案与鬼手阁有关，似乎是因为分赃不均，才被灭口的。”
张诚在卷宗上记下几笔，突然话锋一转：“听说二位从无回谷带回了《血莲秘卷》？知府大人想借阅一观，研究其中是否有破解阴槐术的方法，不知可否方便？”
这话让阿秀心里一紧。《血莲秘卷》是她们姐妹俩的命根子，里面不仅有母亲留下的医理，还有莲心大师的批注，怎么能轻易给官府？她刚想拒绝，林婉儿却抢先开口：“秘卷确实在我们这里，但其中很多内容是医理，怕是对查案没什么帮助。不如我们抄录一份与阴槐术相关的内容给您，您看如何？”
张诚沉吟片刻，点头道：“也好，那就有劳二位了。三天后我来取，若是能借此破获旧案，知府大人定会重重有赏。”
送走张诚后，苏眉不解地问：“婉儿妹妹，为什么要给他抄录秘卷？万一他们用里面的内容做坏事怎么办？”
林婉儿走到窗边，看着街上往来的行人：“我刚才注意到，张诚的袖口沾着‘蚀骨散’的粉末，那是鬼手阁常用的毒药，寻常官差根本接触不到。他根本不是来查案的，是冲着秘卷来的。”
阿秀脸色骤变：“你是说，他是鬼手阁的人？”
“不一定，但肯定与鬼手阁有关。”林凡的声音从门外传来，他不知何时站在那里，手里拿着片柳叶，“我刚才在街角看到他和一个黑衣人接头，虽然隔着远，没听清说什么，但那人的腰间，挂着鬼手阁的骷髅令牌。”
“那我们怎么办？”苏眉急道，“秘卷不能给他们，可若是不给，他们肯定会来抢的。”
林凡走进来，将柳叶放在桌上：“这柳叶是从张诚身上掉下来的，上面有股淡淡的檀香，青阳城只有城西的‘静心庵’用这种香。他明天肯定会去那里，我们去盯着，看看他到底在和谁勾结。”
阿秀握紧双莲玉佩，绿光在她掌心轻轻跳动：“我和你们一起去。这秘卷是母亲和莲心大师留下的，绝不能落入坏人手里。”
苏眉也用力点头：“我也去，多个人多个照应。”
林婉儿看着他们坚定的眼神，心里的担忧渐渐散去。她知道，只要大家同心协力，再狡猾的狐狸也藏不住尾巴。
第二天一早，四人乔装成香客，来到静心庵。庵堂不大，只有三个老尼在打扫庭院，香火不算旺盛，空气中果然弥漫着与柳叶上相同的檀香。林凡和阿秀假装上香，林婉儿和苏眉则在院子里闲逛，留意着往来的香客。
巳时左右，张诚果然来了。他没有上香，而是直接走进后院，与一个穿着灰袍的老尼低声交谈。苏眉悄悄凑过去，听到老尼说：“……秘卷的事不能急，那两个丫头有影卫护着，硬抢怕是会吃亏。等拿到抄录的内容，先看看是不是真的……”