面具人冷笑一声，桃木剑转而刺向少年：“晚了！这孩子是本月的‘莲种’，献祭给阴槐神，就能换来黑石镇百年平安，你们也配阻拦？”
“用活人献祭换平安，这和鬼手阁的歪理有什么两样！”林凡剑气纵横，逼得面具人连连后退。林婉儿趁机拔下少年眉心的银针，将血玉莲花佩按在他头顶，玉佩红光一闪，少年“哇”地哭出声来，眼里终于有了神采。
面具人见计划被破，突然扯下腰间的铜铃猛摇，林中所有木像同时转动，眼眶里的黑豆射出绿光，竟化作实质的鬼爪扑来。“给我困死他们！”面具人跳上树杈，掏出个黑色的罗盘，“阴槐神会保佑我，你们这些外来者，都得死！”
林凡将林婉儿和少年护在身后，挥剑斩断袭来的鬼爪，却发现木像源源不断，砍碎一个又来一个。“这些木像靠阴槐树的阴气维持，烧了它们的根！”林婉儿突然想起《血莲秘卷》里的记载，“用血气引燃，能破阴气！”
林凡立刻咬破指尖，将血抹在剑上，纵身跃到老槐树根前，剑气横扫，同时运起血脉之力。血色剑气撞上树根的瞬间，“轰”的一声燃起熊熊烈火，火焰呈诡异的青蓝色，所过之处，木像纷纷化为灰烬，鬼爪也烟消云散。
面具人在火光中发出惊恐的尖叫：“我的百年基业！”他想扑过来灭火，却被林凡一脚踹倒。摘下他的青铜面具，林婉儿惊呼出声：“是双莲堂的前掌柜！您不是三年前就病死了吗？”
前掌柜面目狰狞地瞪着他们：“病死？我是被鬼手阁的人逼着假死！他们说只要帮着养‘莲种’，就放我妻儿回家。可现在……”他突然咳起血来，指着树洞里的一个木像，“那是我儿子，他们骗了我，早就把他炼成木像了……”
林凡看着那个刻着“安儿”名字的木像，突然明白老者说的“牵线木偶”是什么意思。前掌柜抱着木像泣不成声，槐树林的火光映着他悔恨的脸，像一出迟来的悲剧。
“鬼手阁的总坛在哪？”林凡扶起他，声音沉重，“我们帮你救妻儿，也帮黑石镇的人找回魂魄。”
前掌柜抹了把泪，从怀里掏出张残破的地图：“在极北的‘无回谷’，那里有座阴槐庙，庙里的石碑刻着解术的方法。只是……”他看着燃烧的老槐树，“你们斗不过他们的，阁主修炼了‘血莲噬心术’，能吞噬生魂增强功力。”
林婉儿握紧血玉莲花佩，玉佩的红光映在她坚定的眼眸里：“再强的邪术，也敌不过人心的光明。我们会去无回谷，不仅为了救人，也为了让所有被操控的魂魄，都能重获自由。”
槐树林的火渐渐熄灭，天边泛起鱼肚白。林凡让影卫将前掌柜和获救的少年送回客栈，自己则站在老槐树的灰烬前，看着那枚血玉莲花佩。玉佩上的莲花纹路又清晰了几分，仿佛在回应着这场正义的火焰。
“接下来去哪？”林婉儿走到他身边，发丝上还沾着槐树林的晨露。
“去破庙。”林凡望着镇东的方向，“既然他每月十五祭槐，那明天的破庙，一定有场大戏等着我们。”
客栈的窗棂透进第一缕晨光，照在林凡和林婉儿紧握的手上。他们知道，前路必定布满荆棘，但只要血莲的光芒不灭，正义与光明就永远不会缺席。而那藏在古寺残碑后的秘密，也终将在他们的探寻下，露出真正的面目。