滩头旭日，已升。
燎原之火，由此而始。
上海县易帜的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在整个江南乃至大明朝廷炸开了锅。
松江府知府惊得当场打碎了茶盏，连滚爬爬地派出八百里加急向应天求援，同时紧闭府城四门，征发城内青壮上城协防，惶惶不可终日。邻近的苏州府、嘉兴府亦是风声鹤唳，官道上信使往来如织，空气中弥漫着大难临头的恐慌。
然而，与新明预想中可能出现的、来自大明朝廷的雷霆反击不同，应天方面的反应，却显得异常的……迟缓与混乱。
谨身殿内，朱允炆面色惨白，握着那份松江府急报的手抖得如同风中落叶。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出几个无意义的音节。上海丢了？伪明的军队真的踏上了大明的土地？这不再是遥远海上的炮击，不再是边境的摩擦，而是实实在在的失土！这让他一直以来用以自我安慰的“伪明癣疥之疾”论调彻底破产。
“陛下！伪明猖獗至此，必须立刻发兵剿灭！当速调京营、江北诸镇精锐，汇合浙直兵马，将登岸之敌一举歼灭于滩头！”齐泰须发皆张，声音尖利，试图用高调门掩盖内心的恐惧。
“调兵？钱粮从何而来？京营还能信任吗？”一位户部侍郎忍不住出列，声音带着哭腔，“江南漕运已因前番骚乱几近瘫痪，加征的饷银尚未凑齐，如今松江又失，税源再断，国库……国库实在拿不出钱了！”
“江北诸镇？他们还要防备北元残余和……和燕藩旧部！”兵部官员同样面有难色，“且各地卫所缺额严重，军备废弛，仓促之间，如何集结大军？”
朝堂之上，以往高谈阔论、视新明为无物的文官们，此刻陷入了互相推诿和指责的争吵之中。主战派拿不出可行的方略，务实派（如果还有的话）则哀叹困难重重。朱允炆看着这乱糟糟的景象，只觉得一阵头晕目眩，一股腥甜涌上喉头，几乎要晕厥过去。
最终，在一番毫无结果的扯皮后，一道充满了无力感的旨意发出：严令松江、苏州、嘉兴等地官员“谨守城池，不得浪战”；命浙直总督“酌情”抽调兵马，“相机”驰援；同时再次加派宦官前往各地催饷——这无疑是火上浇油。
大明这台腐朽的官僚机器，在真正的危机面前，暴露出了其反应迟钝、效率低下、内部掣肘重重的致命弱点。
……
与应天的混乱和迟滞形成鲜明对比的是，新明在上海县的行动，高效得令人窒息。
登陆成功的当天下午，在确保县城及周边关键区域控制权后，石猛并未急于向内陆冒进。他严格按照战前制定的预案，迅速转入防御和巩固阶段。
工程部队在海军工兵的协助下，利用随船运来的预制构件和就地取材的木材、石料，以惊人的速度开始在登陆场外围构筑简易防御工事、挖掘壕沟、设置铁丝网（由格物院提供的早期版本）。岸防炮被从运输舰上卸下，拖拽至预先选定的高地，组建起面向陆地的炮兵阵地。
更重要的是对占领区的治理。随军抵达的，不仅仅有士兵，还有一支精干的新明文官和技术人员队伍。他们上岸后，立刻接管了县衙，张贴安民告示，宣布废除朱明朝廷的一切苛捐杂税，暂定“十一税”标准，并开仓放粮，赈济因战乱而陷入困境的贫民。
“新明王师，只诛首恶，不扰良民！”
“废除苛捐杂税，恢复生产，保障民生！”
“所有匠户、医者、读书人，愿为新明效力者，一律优待！”
这些措施，配合着新明军纪严明、对百姓秋毫无犯的表现，迅速稳定了占领区的人心。许多原本惶恐不安的市民和周边乡民，在拿到实实在在的粮食、听到切实的减税承诺后，态度开始从观望、恐惧转向接受，甚至隐隐抱有期待。毕竟，与朱明朝廷的横征暴敛、官吏腐败相比，新明的治理显得如此高效和……“讲道理”。
与此同时，新明强大的后勤能力展露无遗。运输舰在卸下部队和装备后，立刻返航，不久便从舟山运来了更多的建筑材料、医疗物资、粮食以及……印刷精美的《新明律法概要》、《格物浅说》等宣传册。一条连接舟山与上海的海上补给线，在海军铁甲舰的护卫下，高效运转起来。
短短数日之内，上海县城及其周边登陆场，已然变成了一座戒备森严、物资充足、民心渐稳的坚固堡垒，如同一颗牢牢钉入江南腹地的钢铁磐石。
石猛站在刚刚构筑完成的岸防主炮位上，眺望着西面依旧属于大明的、广袤而富庶的江南大地，对身边的参谋笑道：“看见没？咱们这把刀子捅进来，那位应天的小皇帝，好像……还没反应过来怎么拔呢。”
参谋也笑了：“帅爷，依我看，他不是不想拔，是这身子骨太虚，没力气拔了。”
“那就好！”石猛拍了拍冰冷的炮管，“传令下去，加固工事，加强侦察，尤其是注意西面和南面来的明军动向。咱们就在这里，等着他们来！看看是他们的骨头硬，还是咱们的炮弹硬！”
新明，如同一头冷静而高效的洪荒巨兽，在成功撕开对手的防御后，并不急于冒进，而是稳稳地盘踞下来，舔舐伤口，消化战果，积蓄力量，等待对手那注定会到来的、却可能软弱无力的反扑。
一方是反应迟缓、内部纷争、仓促应对的庞然大物。
一方是行动果决、目标明确、根基渐固的钢铁磐石。
怒涛拍岸，磐石岿然。
接下来，将要承受更大冲击和考验的，会是谁？