就在“巡天一号”成功试飞后不久，一份由飞艇携带高空侦察相机（格物院利用玻璃底板和简易光学镜头开发的原始设备）拍摄的、极其清晰的长江口及附近沿海布防图，被送到了吴峻的案头。图上，大明水师残存舰只的停泊位置、沿海炮台和墩堡的分布、甚至一些军队营地的规模，都一目了然。
这份情报的价值，远超以往任何地面或海上侦察所得。
“命令林啸，”吴峻指着地图上的几处关键炮台和军营，“海军下一轮的‘外科手术’，目标更精确，打击更高效！我们要让朱允炆的沿海防线，彻底变成筛子！”
拥有了“上帝视角”的新明海军，接下来的袭扰行动变得更加致命和难以防范。炮击不再漫无目的，而是精准地拔除关键节点；渗透小队的选择的登陆点和行动路线也更加刁钻。
……
而此刻的大明，内部的溃烂速度远超新明的军事打击。
登州卫指挥使张信的隐忍和密奏，未能等来朝廷的体恤和有效措施，反而等来了一纸措辞严厉的申饬旨意，指责他“驭下不严”、“迁延观望”，并有御史风闻弹劾他“可能与伪明暗通款曲”。
与此同时，陈千户（陈雄）及其麾下部分被新明银元和军械喂饱了的官兵，在感受到来自上面的压力和新明“暗桩”的进一步鼓动下，终于决定铤而走险。
是夜，登州卫下辖一处偏僻军港，火光骤然冲天而起！陈雄等人以“清君侧、讨逆臣、开海禁”为号，突袭了忠于张信的部队，控制了港口和数艘尚能出海的战船。虽然张信反应迅速，率亲兵镇压，叛军未能完全控制登州城，但陈雄依旧带着两百余名死党和部分抢掠的物资，乘船出海，投奔了新明。临走前，他们散发了大量揭露朝廷无能、苛待边军的檄文。
登州兵变，规模虽不大，但其象征意义极其恶劣！这是大明沿海卫所第一次成建制的叛逃，并且打出了针对朝廷现行政策的旗号。
消息传开，沿海各卫所人心浮动。类似登州的情况，在浙直、闽粤等地亦有苗头，只是尚未爆发。张信虽迅速平息了叛乱，但也心力交瘁，对朝廷彻底失望，自此对卫所管理趋于放任，只求勉强维持局面。
雪上加霜的是，几乎在登州兵变的同时，江南重镇，苏州府、松江府等地，爆发了大规模的市民罢市和骚乱。直接起因是官府为了筹集“剿伪”饷银，加征“海防捐”，并强行摊派，导致商贾破产，织工失业，民怨沸腾。背后，隐约有新明“暗桩”和那些被许诺保障利益的士绅暗中煽风点火。
骚乱中，愤怒的人群冲击了府衙官仓，与官军发生冲突，死伤枕籍。地方官府焦头烂额，弹压不下，只得飞马向京师求救。
应天府，皇宫。
朱允炆面对着登州兵变和江南民乱的两份急报，脸色煞白，浑身冰凉。他感到的不再是愤怒，而是一种深入骨髓的恐惧。伪明的炮火还在海上轰鸣，内部的叛乱和动荡却已如野火般燃起。他赖以维系统治的军事力量和财政根基，正在从内部开始崩塌。
“陛下……需立刻派兵弹压江南乱民，并严惩登州镇守官员，以儆效尤！”齐泰的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“派兵？派哪里的兵？九边精锐能动吗？各地的卫所还能信任吗？”朱允炆喃喃自语，眼神涣散。
黄子澄硬着头皮道：“或可……或可下诏罪己，暂缓苛捐，安抚民心……”
“罪己？”朱允炆猛地抬头，眼中布满血丝，状若疯狂，“朕何罪之有？！是伪明悖逆！是乱臣贼子祸乱天下！朕若下诏罪己，岂不是向天下人承认朕错了？！绝无可能！”
他拒绝承认任何政策失误，将一切归咎于外敌与内贼。这种鸵鸟心态，彻底关闭了缓和内部矛盾的最后一道阀门。
在巨大的压力下，朱允炆做出了一个更加疯狂的决定：加派宦官为监军，赴沿海及各重要军镇，监视将领，催缴粮饷；同时，授权锦衣卫和东厂，大肆搜捕“通伪”疑犯，一时间，诏狱人满为患，朝野上下，人人自危。
高压，带来了表面的片刻宁静，却也如同不断加压的锅炉，孕育着更猛烈的爆炸。
新明，启明城。
吴峻看着关于登州兵变和江南民乱的详细报告，以及飞艇传来的最新侦察图片——图片显示，大明沿海多个重要港口出现了不正常的军队调动和物资囤积迹象，似乎在做某种应对内部动荡的准备。
“火候，差不多了。”吴峻轻轻敲着桌面，对周安、林啸、石猛等重臣道，“朱允炆倒行逆施，人心尽失。其沿海防御，因内乱和我们的持续打击，已千疮百孔。其内部，更是矛盾重重，如同一堆干柴。”
他的目光扫过众人，最终定格在石猛身上：“石帅，陆军登陆部队，准备得如何了？”
石猛霍然起身，声如洪钟：“回陛下！第一、第二陆战旅已完成所有登陆作战演习，随时可跨海出击！”
吴峻点了点头，眼中终于闪过一丝凌厉的锋芒。
“传朕旨意：新明皇家陆军，第一、第二陆战旅，并海军全力配合，三日后，挥师西进！”
他的手指，重重地点在了舆图上，大明漫长海岸线的中段，一处因民乱而防御空虚、且拥有良好登陆场的大型港口城市——
松江府，上海县。
“这一次，我们不仅要袭扰，不仅要破袭。”
“朕要……裂土！”