“韩锋。”吴峻看向年轻的将领。
“末将在！”韩锋踏前一步，甲叶铿锵。
“你的‘虎贲卫’，登陆作战演练得如何了？”
“回陛下！‘虎贲卫’三千将士，随时可跨海远征，攻坚克难！”韩锋眼中闪过狂热的光芒，他等待这样的机会已经太久。
“很好。”吴峻的手指猛地点向沙盘上大明东南沿海的一个点，那是一个不大不小的卫所城和附属军港，位于漕运关键节点附近，防御相对薄弱，但战略意义重要。“这里，黑石卫。大明东南沿海诸多卫所之一，也是登莱水师南下的补给点之一。王彬舰队所需的淡水、部分粮食乃至弹药，都可能由此地中转。”
他抬起头，目光锐利如刀：“朕不要你们去‘风暴走廊’与王彬的舰队硬碰硬。朕要你，‘虎贲卫’指挥使韩锋，亲率精锐，搭乘‘海蛇’快船，绕开正面，直扑黑石卫！焚其粮秣，毁其码头，若有可能，俘获其守将！动作要快，要狠，打完了立刻撤离，不得恋战！”
“奇袭敌后？”陈启眼睛一亮，“陛下此计大妙！既可打击敌军补给，扰乱其部署，又能向大明展示我新明具备威胁其本土的能力！足以震动其朝野！”
海军都督有些担忧：“陛下，如此一来，是否过于冒险？‘虎贲卫’乃我陆战精锐，若是有失……”
“风险与收益并存。”吴峻打断他，“大明绝不会料到，我们在其水师大军压境之时，还敢主动出击其本土。此战，关键在于隐蔽和速度。‘海蛇’快船吃水浅，航速快，利于隐蔽接敌。韩锋，你有没有信心？”
韩锋单膝跪地，声音斩钉截铁：“末将愿立军令状！必以雷霆之势，捣毁黑石卫，扬我新明国威！”
“去吧。”吴峻扶起他，“记住，此战不为占地，只为示威，为挫敌锐气！朕在宫中，等你的捷报！”
“末将遵旨！”
就在韩锋领命而去，紧锣密鼓地进行准备的同时，吴峻继续下达命令：“海军主力，由都督亲自统领，前出至‘风暴走廊’外缘，摆出迎战姿态，吸引王彬舰队的注意力。但记住，没有朕的明确指令，不可首先开火，若彼挑衅，可予以坚决还击，但作战目的在于纠缠和拖延，而非决战。”
“臣明白！”海军都督领命。
“周师傅，”吴峻看向首辅，“国内舆论，交由你来引导。要让我新明军民知晓，此战乃扞卫我生存发展之权的不得已之举，大明亡我之心不死，我唯有奋起抗争！”
“老臣遵旨。”
一道道命令化作具体的行动。新明这架战争机器，在年轻皇帝的意志下，开始展现出其高效而致命的一面。
五日后，深夜。月黑风高。
数艘外形低矮、船身涂黑的“海蛇”快船，如同真正的海蛇般，悄无声息地滑过海面，利用岛屿和夜色的掩护，成功地绕过了大明水师在外海的巡逻线，逼近了黑石卫所在的沿海区域。
韩锋站在船头，看着远处海岸线上那片朦胧的灯火，那里就是此次突袭的目标。他能感觉到身后士兵们粗重的呼吸和压抑的兴奋。这些士兵，多是新明立国后出生的新一代，他们对大明的概念模糊，更多的是从小被灌输的“独立自强”和“扞卫家园”的理念。
“检查装备，准备登陆。”韩锋的声音低沉而冷静。
与此同时，远在“风暴走廊”外缘，新明主力舰队与大明王彬舰队已经遥遥对峙。双方舰船上的灯火在漆黑的海面上连成一片，气氛紧张到了极点。信号旗不断升起落下，火炮的炮衣早已褪下，士兵们在甲板上各就各位，空气中弥漫着浓烈的火药味和一触即发的杀机。
王彬站在旗舰的舰桥上，用千里镜观察着对面阵容严整的新明舰队，嘴角露出一丝不屑的冷笑：“海外蛮夷，舰船倒是造得似模似样，可惜，今日便要叫他们知道，何为天兵雷霆之威！”他并未将新明水师放在眼里，一心只想寻找战机，一举将其击溃，立下不世之功。
他完全不知道，就在他专注于正面战场时，一柄致命的尖刀，已经悄无声息地，抵近了他后方的软肋。
黑石卫军港，值夜的明军士兵抱着长矛，在初秋的寒风中打着哈欠。他们习惯了承平日久，虽然近期局势紧张，但谁也不认为战火会真的烧到这远离前线（在他们看来）的后方卫所。
突然，港口方向传来几声沉闷的爆炸声，紧接着，火光冲天而起！
“敌袭！敌袭！”凄厉的锣声和喊叫声瞬间划破了夜的宁静。
韩锋率领的“虎贲卫”精锐，以迅雷不及掩耳之势，解决了港口的零星守卫，用携带的炸药和火油，迅速点燃了堆放在码头上的物资和几艘停泊的小型船只。火焰借风势，迅速蔓延，映红了半边天。
卫所城内的明军被惊醒，慌乱地组织抵抗。但“虎贲卫”装备精良，训练有素，尤其擅长这种小规模、高强度的突击作战。韩锋一马当先，手中改良过的燧发手铳连连击发，精准地打倒试图靠近的明军军官。
战斗几乎呈现一边倒的态势。混乱中，韩锋甚至带人突入了守备千户的官署，生擒了那名刚从睡梦中惊醒、衣衫不整的千户大人。
“记住，”韩锋用刀锋拍打着那名面如土色的千户的脸颊，声音冷冽，“今日取你性命易如反掌！留你狗命，是让你给朱高炽带句话：新明之疆土，不容侵犯！新明之尊严，不容亵渎！若再敢犯境，下次烧的，就不止是一个黑石卫了！”
说完，他毫不留恋，下令：“撤退！”
“虎贲卫”来得快，去得也快。当附近卫所的援军赶到时，只看到一片狼藉的码头、熊熊燃烧的废墟，以及面如死灰的黑石卫守军。
几乎在同一时间，“风暴走廊”外缘的对峙，也因王彬按捺不住，下令一艘战船试图撞击新明前导舰而打破了僵局。新明水师立刻还以颜色，一场激烈的炮战在黎明前的黑暗中爆发。炮声隆隆，火光闪烁，双方各有损伤。
当黑石卫遇袭、粮秣被焚、守将被俘的消息，以及“风暴走廊”爆发冲突的战报，几乎同时送到大明京师，摆在洪熙帝朱高炽的御案上时，这位以宽仁着称的皇帝，终于再也无法维持平静。
他脸色铁青，握着战报的手因为极度愤怒而剧烈颤抖。
海外悬远之地的那个吴峻，那个他一度并未放在眼里的“叛臣之后”，不仅没有在他的沉默威慑下屈服，反而以如此凌厉而羞辱的方式，狠狠地扇了他和大明一个耳光！
“啪！”一份奏章被狠狠摔在地上。
“传旨！”朱高炽的声音因为愤怒而嘶哑，带着前所未有的杀意，“着英国公张辅为征夷大将军，总领东南诸省军政，统筹剿灭新明事宜！着成山侯王通为副将，即刻调集各省精锐，汇集水师主力！朕……要亲送大军出征！不踏平新明，朕誓不还朝！”
战争的闸门，在这一刻，被彻底拉开。洪熙朝的仁政面纱，在残酷的地缘政治冲突面前，被撕得粉碎。浩瀚的南海，即将被鲜血染红。