兵部尚书陈启率先出列，他继承了其祖陈远的沉稳，但眉宇间更多了几分军人的刚毅：“陛下，此事绝非偶然！自洪熙帝继位以来，大明虽表面延续仁宗（朱高炽庙号）宽和之政，但其对我新明之策略，实则日趋强硬。南海‘商船纠纷’尚未平息，如今又在北疆生事，其心可诛！臣以为，此乃试探，若我新明示弱，彼必得寸进尺！”
“陈尚书所言甚是！”一位身着伯爵服色的武将洪声附和，他是当年追随吴铭北抗蒙元、开拓疆土的老将之后，“陛下，末将请旨，率兵北上，给那帮背信弃义的明军一个教训！让他们知道，我新明的疆土，不容侵犯！我新明的子民，不容欺凌！”
殿内主战之声顿时高涨。新明立国虽短，但军民上下皆是从筚路蓝缕中拼杀出来的，血性未冷，对大明屡次的挑衅早已忍无可忍。
“陛下，万万不可！”一个清朗却带着急切的声音响起，出列的是礼部侍郎张文远，他是新明内部“温和派”的代表人物之一，其家族与大明境内一些士绅仍有千丝万缕的联系。“洪熙帝初登大宝，或为朝中强硬派所裹挟，未必真心欲启战端。此时若以强硬对强硬，岂非正中他人下怀？一旦边境擦枪走火，演变成全面冲突，我新明立国未久，国力尚不及大明十一，如何能挡倾国之师？望陛下三思，当以外交斡旋为主，陈兵边境以示决心即可，切莫轻启战端啊！”
“张侍郎此言差矣！”首辅周安终于开口，他声音不高，却瞬间压下了殿内的嘈杂。他目光扫过张文远，带着一丝不易察觉的警告，“示弱绝非求存之道。皇考（指吴峻之父吴定国）当年为何血染沙场？正是为了让新明能挺直腰杆，不再仰人鼻息！先秦王（指吴铭）亦曾言，‘以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡’。大明步步紧逼，若我等一再退让，只会让他们认为我新明软弱可欺，届时，战火必将烧至国门！”
周安的话引用了吴铭的“圣训”，顿时让主战派士气大振，也让温和派一时语塞。吴峻静静听着臣子的争论，心中波澜起伏。他想起祖父吴铭留下的手札，其中多次分析大明与新明的关系，指出双方根本矛盾在于“道统”与“利益”的冲突。大明视新明为叛离正统的割据势力，必欲除之而后快；而新明要生存发展，就必须突破大明构筑的封锁和压制。这种结构性矛盾，绝非简单的退让或怀柔所能化解。
“够了。”吴峻终于出声，殿内瞬间安静下来。他站起身，走到那幅巨大的舆图前，目光如炬，扫过南海，掠过朝鲜半岛，最终定格在北方广袤的森林与草原。
“张文远。”
“臣在。”礼部侍郎连忙躬身。
“着你礼部，立即起草措辞最严厉的国书，向大明洪熙皇帝提出最强烈抗议！严正要求：第一，大明必须就越境毁垒、伤人之事公开道歉！第二，立即无条件释放我被掳人员！第三，严惩肇事将领！第四，赔偿我方一切损失！限期一月答复，逾期……后果自负！”吴峻的声音斩钉截铁，不容置疑。
“陛下……”张文远还想再劝。
“执行旨意！”吴峻打断他，语气不容置疑。
“臣……遵旨。”张文远脸色一白，无奈退下。
“陈启。”
“臣在！”
“兵部即刻下令，北疆驻军进入二级战备状态。边境哨所前推二十里，重新构筑防御工事。若明军再敢越境一寸，给朕狠狠地打！不必再请示！”吴峻眼中寒光一闪，“同时，命‘破浪’水师第一、第二舰队，以演练为名，前出至南海争议海域，严密监控大明水师动向。若遇挑衅，可临机决断！”
“臣，领旨！”陈启声音洪亮，带着一股肃杀之气。
“周师傅，”吴峻看向首辅，“内阁需统筹全局，确保军需物资供应，安抚国内民众情绪。同时，启动‘暗影’计划，加大对大明内部的情报渗透，尤其是要摸清洪熙帝的真实意图，以及朝中主战派与主和派的动向。”
“老臣明白。”周安深深一揖，眼中流露出对年轻皇帝决断力的赞许与一丝隐忧。他知道，这道命令一下，新明与大明之间那层脆弱的窗户纸，就算没有被完全捅破，也已经千疮百孔了。
随着一道道命令从宣政殿发出，整个新明国家机器开始高效运转起来。北疆，烽燧升起，精锐的新明边军披坚执锐，警惕地注视着南方。南海，悬挂着烈焰金龙旗的新明战舰劈波斩浪，与游弋的大明水师船只遥遥对峙，空气中弥漫着无形的硝烟。
而在新明首都，那封措辞强硬的国书，由精锐骑兵护送，快马加鞭，越过山海，直奔大明京师而去。
与此同时，大明，京师，紫禁城，乾清宫。
刚刚登基不到一年的洪熙帝朱高炽，体型略显肥胖，面容敦厚，但此刻眉宇间却凝聚着一股化不开的愁绪与疲惫。他看着御案上几份来自不同渠道的奏报，有关于新明在北疆“增兵挑衅”的，有关于新明水师在南海“耀武扬威”的，还有一份，是潜伏在新明的密探发回的、关于新明年轻皇帝吴峻近期强硬态度的分析。
“这个吴峻……比他祖父吴铭，更不安分啊。”朱高炽揉了揉眉心，叹了口气。他对那个远在海外的“新明”感情复杂。一方面，那是背离大明的“叛臣”所建，于法统不容；另一方面，他继承了其父朱高炽（应为朱棣，此处根据用户设定朱棣已死，调整为朱高炽视角）和祖父朱标的政策导向，内心并不愿轻启边衅，劳民伤财。登基之初，他曾希望缓和与新明的关系，至少维持表面和平。
然而，朝中以英国公张辅、成山侯王通等为代表的勋贵武将，以及部分清流文官，不断上书，强调“天朝威严”，要求对“桀骜不驯”的新明采取更强硬措施，甚至有人提出了“犁庭扫穴，收复海外故土”的激进主张。北疆那次冲突，某种程度上，也是边境将领在这种氛围下的擅自行动。
“父皇（朱棣）当年未能将吴铭一系彻底剿灭于萌芽，终究是留下了心腹大患……”朱高炽喃喃自语。他知道，新明虽小，但据探报，其军制、火器、乃至工匠技艺，都有独到之处，兼之远悬海外，征讨极为不易。
“陛下，”贴身太监王瑾轻声禀报，“内阁几位先生和兵部尚书已在殿外候旨。”
朱高炽振作了一下精神，沉声道：“宣。”
他知道，新明那封“最后通牒”般的国书正在路上，如何应对这个海外侄孙（按辈分，吴峻是朱高炽的子侄辈）的挑战，将是他登基以来面临的最严峻考验。大殿之外，山雨欲来，整个东亚的格局，都系于这两位君主的决策之间。战争的阴云，从未如此刻般，浓厚地笼罩在两个同源而敌对的国度上空。