在狂风暴雨中苦战了一夜，当黎明来临时，风暴终于过去。吴铭的船队损失了两艘护卫船，主船也受损严重，但总算保住了大部分人员和货物。
更令人惊喜的是，风暴将他们吹到了一处陌生的海域，在这里他们发现了一个天然良港。吴铭当即决定在此修整船只，同时派人探查周边情况。
三日后，探查的士兵带回一个惊人的消息：这个港湾所在的岛屿，竟然是一伙倭寇的秘密据点！
“真是刚脱虎口，又入狼窝。”副将苦笑道，“王爷，我们还是尽快离开为妙。”
吴铭却若有所思：“且慢。你们可看清了，这些倭寇是真是假？”
士兵回禀：“看他们的船只和装备，不像普通海盗，倒像是……官兵假扮的。”
这个消息让吴铭精神一振。如果这些倭寇真是朝廷官兵假扮，那他就抓住了朱棣的一个把柄。经过周密计划，他决定夜袭倭寇据点，抓几个活口。
是夜，新明水师突袭倭寇据点。战斗出乎意料的顺利，他们不仅缴获了大量物资，还俘虏了数十名“倭寇”。经过审讯，这些人的真实身份果然是大明水师官兵。
“好个朱棣，竟然用这种下作手段。”吴铭看着手中的供词，冷笑一声，“把这些人和供词都带上，到了暹罗，我要让所有人都看看大明皇帝的真面目。”
修整完毕，船队继续向暹罗进发。这一次，他们一路顺风，很快抵达了暹罗首都。
暹罗王对吴铭的到来表现出极大的热情，亲自出城迎接。在接下来的谈判中，吴铭出示了朝廷假扮倭寇的证据，成功说服暹罗王与新明结盟。
“大明皇帝不仁，就休怪我们不义。”暹罗王在盟约上盖下金印，“从今日起，暹罗与新明永结同好，共抗暴明。”
盟约签订的消息很快传回新明，举国欢庆。更令人振奋的是，暹罗答应每年向新明提供十万石粮食，彻底解决了新明的粮荒问题。
然而就在吴铭准备返航时，一个意外的消息打乱了他的计划：朱棣得知新明与暹罗结盟后勃然大怒，已经派使者前来暹罗，要求暹罗王撕毁盟约。
“看来朱棣是要与我们斗到底了。”吴铭对暹罗王说道，“陛下若是有难处，新明可以理解。”
暹罗王大笑：“秦王多虑了。我既然与你结盟，就不会出尔反尔。让大明使者来吧，我倒要看看他们能奈我何。”
三天后，大明使者抵达暹罗。让吴铭意外的是，使者竟然是老熟人纪纲。
“秦王别来无恙。”纪纲皮笑肉不笑地行礼，“陛下听说秦王在此，特命下官前来问候。”
吴铭坦然受礼：“纪大人辛苦。不知皇上还有什么旨意？”
纪纲脸色一沉：“皇上要问秦王：新明既已受封，为何还要勾结外藩，图谋不轨？”
“纪大人此言差矣。”吴铭不慌不忙地回应，“新明与暹罗通商，乃是互利共赢，何来图谋不轨之说？倒是朝廷假扮倭寇，劫掠商船，不知这又是什么道理？”
说着，他命人带上来那些被俘的“倭寇”。纪纲见到这些人，脸色顿时变得难看无比。
吴铭乘胜追击：“纪大人若是不信，这里还有他们的供词。要不要我派人抄录几份，让天下人都看看大明水师的所作所为？”
纪纲咬牙切齿，却无言以对。在确凿的证据面前，他所有的质问都显得苍白无力。
次日，暹罗王正式回绝了大明的要求，宣布与新明的盟约继续有效。纪纲悻悻而归，临行前丢下一句：“秦王好自为之，他日战场上再见分晓。”
送走纪纲，吴铭也准备返航。暹罗王亲自到码头送行，并赠送了大量礼物。
“此番多亏陛下鼎力相助。”吴铭真诚致谢。
暹罗王摆手笑道：“秦王不必客气。不过有句话我要提醒你：朱棣此人睚眦必报，你回去后要多加小心。”
返航的旅途颇为顺利，但吴铭的心头却笼罩着一层阴霾。他知道，与朝廷的最终对决已经不可避免。
当新明的海岸线出现在眼前时，码头上已经聚集了迎接的人群。徐妙锦带着两个孩子站在最前面，眼中含着泪光。
“父王！”吴麒和吴麟飞奔过来，扑进吴铭怀中。
吴铭抱起两个儿子，走到徐妙锦面前：“我回来了。”
徐妙锦轻轻点头，千言万语都化作了这一个眼神。
然而团圆的喜悦很快被紧张的气氛冲淡。林风带来的消息令人担忧：朝廷在边境集结了重兵，似乎准备大举进攻。
“朱棣这是要孤注一掷了。”吴铭立即召开军事会议，“传令全军，进入最高战备状态。”
在接下来的日子里，新明上下全力备战。城墙加固，壕沟加深，火炮就位。每个人都明白，决定新明生死存亡的时刻即将到来。
这日，吴铭巡视城防时，突然问身边的徐妙锦：“若这一战我们败了，你后悔当初随我来新明吗？”
徐妙锦握住他的手，目光坚定：“既然选择了这条路，就永不后悔。”
远处，朝廷大军的旗帜已经隐约可见。战鼓声由远及近，一场决定命运的战役即将打响。