“就在这里停下。”玄枢通过随身携带的通讯装置指导着吴铭，“现在需要一个人游到最近的那艘星舟下方，在船体上找到一个三角形的标记，那里是应急入口。”
吴铭穿上水靠，毫不犹豫地跃入海中。冰冷的海水让他打了个寒颤，但他奋力向前游去。在金属船巨大的阴影下，他感觉自己渺小得如同蝼蚁。
就在他即将找到那个三角形标记时，突然一道红光扫过海面。金属船发现了他！
吴铭拼命向前游去，红光紧追不舍。就在千钧一发之际，他终于找到了那个三角形的标记。按照玄枢的指导，他将手掌按在标记中央。
什么也没有发生。
红光越来越近，吴铭甚至能感受到其中蕴含的毁灭性能量。就在他以为必死无疑时，标记突然发出柔和的蓝光，船体悄无声息地打开了一个入口。
吴铭迅速钻了进去，入口在他身后关闭。他发现自己站在一条狭窄的通道内，四周墙壁散发着柔和的光芒。在玄枢的远程指导下，他沿着通道向前走去。
通道的尽头是一个巨大的舱室。舱室中央悬浮着一个散发着蓝光的水晶柱，周围环绕着复杂的光纹。这就是玄枢所说的动力核心。
“将手放在水晶柱上，”玄枢的声音通过通讯装置传来，“我会教你关闭的步骤。”
吴铭依言将手放在水晶柱上，一股奇异的暖流顺着手臂传遍全身。就在这时，他脑海中突然闪过一些奇怪的画面：无尽的星空，陌生的星系，还有一场惨烈的爆炸……
“快！按照我说的做！”玄枢急切的声音将他拉回现实。
吴铭集中精神，按照玄枢的指导操作。水晶柱的光芒开始闪烁，周围的光纹逐渐暗淡。就在这时，整个船体突然剧烈震动起来。
“不好！”玄枢惊呼，“科恩的舰队在攻击星舟！”
透过舱壁上的观察窗，吴铭看到科恩的旗舰正在向金属船猛烈开火。更糟糕的是，另外两艘金属船也开始向这边靠近，它们的武器系统已经开始充能，红光越来越亮。
“必须加快速度！”玄枢焦急地指导着最后的步骤。
吴铭的手指在水晶柱上快速移动，每一步都关乎生死。就在另外两艘金属船即将开火的瞬间，水晶柱的光芒彻底熄灭，船体所有的红光都暗淡下去。
另外两艘金属船似乎失去了目标，缓缓停止了攻击。科恩的舰队也发现了异常，停止了炮击。
当吴铭疲惫地回到快船上时，海面上的战斗已经停止。那艘被关闭的金属船静静漂浮在海面上，另外两艘则在周围徘徊，仿佛在守护同伴。
“成功了！”快船上的士兵们发出欢呼。
但吴铭的脸上却不见喜色。在关闭动力核心的那一刻，他感受到了一股奇异的精神波动，仿佛有什么东西通过水晶柱进入了他的意识。他隐隐觉得，这件事远没有结束。
回到岸上后，吴铭立即召集众人商议。玄枢检查过他的身体状况后，面色凝重：“你在关闭动力核心时，是否感受到了什么异常？”
吴铭将当时的感受说了出来。玄枢沉默片刻，缓缓道：“那是星舟的智能核心在尝试与你建立连接。虽然我及时切断了连接，但可能已经有部分信息留在了你的意识中。”
就在这时，侍卫长匆忙来报：“王爷，大明使者又来了，说是有紧急军情相告。”
吴铭整理了一下思绪，来到会客厅。使者这次的态度明显缓和了许多：“秦王殿下，刚接到朝廷急报，北元余孽正在边境集结，陛下希望新明能够暂息兵戈，共同对外。”
这个消息让吴铭心中一动。他表面上平静地回应：“新明一向愿与大明修好，只要朝廷不再干涉新明内政，本王自然愿意共御外侮。”
送走使者后，吴铭立即与众人商议。
“这是个机会。”徐妙锦轻声道，“若是能与大明暂时和解，我们就能集中精力对付科恩和……那些星舟。”
宋应星却提出不同看法：“王爷，那玄枢来历不明，他所说的未必全是实话。老夫观察多时，总觉得他有所隐瞒。”
杨烈也表示赞同：“末将在岛上时，发现那些土着对玄枢既敬畏又恐惧。其中必有蹊跷。”
吴铭沉思良久，最终做出决定：“不论玄枢是否隐瞒了什么，眼下我们需要他的知识。但是必须加强戒备，不能完全信任他。”
接下来的几天，新明一边与大明使者谈判，一边加紧修复沿海防线。玄枢在格物院的帮助下，开始研究如何修复那艘失去动力的星舟。而科恩的舰队则在海上徘徊，似乎在等待时机。
这天深夜，吴铭正在书房研究海图，突然感到一阵剧烈的头痛，脑海中再次闪过那些奇怪的星空画面。这一次，画面更加清晰，他甚至能看清星空背景中一个巨大的漩涡状星云。
随着头痛加剧，一些断断续续的信息浮现在他脑海中：“观测站……信标……归途……”
他强忍着不适，记录下这些信息。当第二天他将这些信息拿给玄枢看时，玄枢的脸色顿时变得苍白。
“你想起来了……”玄枢的声音带着颤抖，“这是星舟的使命：在这颗星球上建立观测站，收集数据，等待归途。”
吴铭紧紧盯着玄枢：“你们到底来自哪里？来这里的真正目的是什么？”
玄枢沉默良久，终于缓缓道：“我们来自一个即将毁灭的星系。这些星舟是最后的希望，它们承载着重建文明的使命。但是……”他痛苦地闭上眼睛，“在降落过程中，大部分数据都丢失了，连我都记不清具体的计划。”
这个真相让所有人都感到震惊。如果玄枢说的是真的，那么这些金属船背后承载的，就是一个文明的存亡。
就在这时，海上突然传来异动。那两艘仍在活动的金属船开始向海岸靠近，它们表面的红光以前所未有的频率闪烁着。
“它们在发射某种信号！”宋应星惊呼道。
玄枢面色大变：“这是最高级别的警报信号！有什么东西正在靠近地球！”
所有人都抬头望向天空，心中充满不安。这场危机，似乎才刚刚开始……