“多谢阁下传信。”吴铭沉吟片刻，从案几上拿起一支精美的、新明自产的玻璃水盂，递给那商人，“区区薄礼，不成敬意。还请转告托你之人，新明所求，不过安身立命，与邻为善。然，人若犯我，我必犯人。无论是南是北。”
那商人接过玻璃水盂，眼中闪过一丝惊异，显然识得此物珍贵，他点了点头：“秦王的话，小人一定带到。”随即不再多言，躬身告退。
送走辽东信使，吴铭的心情更加沉重。局势的复杂性远超预期。大明的手段阴险而致命，他们自己不出面，却利用部落矛盾和第三方势力，不断给新明制造麻烦，消耗新明的力量。
必须破局！被动应对只会被拖垮。
几天后，吴铭做出了一个大胆的决定。他召集了林风、刚刚从北海镇轮换回来的老陈，以及几位核心幕僚。
“我们不能坐等敌人出招。”吴铭开门见山，“大明想让我们陷入北方的泥潭，我们偏要快刀斩乱麻！老陈，你带我的亲笔信，再去见那朝鲜使者金成柱。”
他铺开一张北地草图：“告诉他，新明愿意与朝鲜深化合作。我们可以提供一批改进后的火铳和工匠，帮助朝鲜提升军备，甚至可以协助他们训练水师。作为回报，朝鲜必须立刻、足量地提供我们清单上的物资，并且，要利用他们在北方部落中的影响力，协助我们做两件事：第一，找到‘玄蛇部’残部首领兀术的确切藏身之地；第二，促成我们与‘苍狼部’首领巴特尔的再次会面，地点可以由他们定，但必须在我们的势力范围边缘，并且保证安全。”
老陈吃了一惊：“王爷，这……代价是否太大？改进火铳和工匠……”
“舍不得孩子套不着狼！”吴铭目光坚定，“我们要的是时间，是打破封锁，是稳住北方！只要争取到一段时间，让我们喘过气，消化战果，提升实力，这些付出都是值得的。而且，给他们的，可以是我们即将淘汰的型号，核心技术不能给。关键是，要让他们看到我们的‘诚意’，并且愿意为了这份‘诚意’，去帮我们解决北方的麻烦。”
他看向林风：“你这边，舰队要抓紧修复和训练。同时，派出巡逻舰队，向北扩大巡航范围，显示我们的存在，震慑那些可能被大明煽动的宵小。但要避免与北方部落直接冲突。”
“那……若是‘苍狼部’不愿再见我们呢？”老陈问道。
“那就告诉朝鲜人，如果连这点事都办不到，那么所谓的深度合作，也就无从谈起了。”吴铭语气转冷，“我相信，李成桂会对我们提供的‘帮助’感兴趣的，尤其是在他可能面临北方威胁或者内部不稳的时候。”
这是一招险棋，将朝鲜更深地绑上自己的战车，同时也利用朝鲜去制衡和梳理北方的乱局。
老陈领命，带着吴铭的亲笔信和新的指示，再次北上前往北海镇。
与此同时，新明港内，各项工作在吴铭的强力推动下高速运转。格物院灯火通明，工匠们日夜赶工。船坞里，受损战舰的修复和新船的建造同步进行。农田里，来自大明的流民和本地归附者在官员组织下开垦荒地。军营中，新兵在接受严格的火器和使用训练。
压力之下，整个新明爆发出惊人的韧性和活力。
半个月后，老陈从北海镇传回消息。朝鲜使者金成柱在得到新明的“厚礼”清单和承诺后，态度再次变得热络，表示会立刻请示国内，并承诺尽力促成与“苍狼部”的会面。关于“玄蛇部”残部的情报，朝鲜方面也提供了一些模糊的线索，指向黑水河上游的一片密林。
也就在这个时候，南方传来消息，大明朝廷对于水师战败一事反应激烈，朝中主战派声音高涨，但有御史弹劾福建都司指挥不力，损兵折将，要求追究赵德胜等人的责任。同时，朝廷正式下旨，重申海禁，并宣布新明为“叛国逆藩”，号召天下共击之。然而，除了沿海封锁加强外，并未立刻组织新的远征。似乎朝堂之上，对于如何处置新明，依然存在着争议和力量的博弈。
这给了新明宝贵的喘息时间。
吴铭站在重新修复的港口灯塔上，望着远方海天一色的景象。海战胜利的喜悦早已沉淀，取而代之的是一种如履薄冰的清醒和更加坚定的意志。前路依旧布满荆棘，南有大明虎视眈眈，北有部落纷争未平，东有朝鲜欲壑难填。但他知道，新明已经没有退路，唯有在这惊涛骇浪中，握紧手中的舵，依靠自身的智慧和力量，还有这群愿意追随他的人们，才能闯出一条生路。下一场风暴或许会来自海上，或许会来自陆地，但他已做好了迎战的准备。