馆驿刺杀事件，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了大同城压抑已久的紧张氛围。镇国秦王吴铭遇袭的消息不胫而走，在边军将士和普通百姓中引发了巨大震动。尽管总兵郭英信誓旦旦要严查，并加强了馆驿的“保护”，但吴铭心知肚明，这所谓的保护，监视的意味更浓。
对方已经图穷匕见，他不能再被动等待。刺杀反而激起了他胸中的怒火与决断。他必须更快、更狠地撕开这笼罩北疆的迷雾。
吴铭不再隐藏行迹，他亮出皇帝“便宜行事”的旨意，以雷霆之势，开始了真正的“整顿”。
第一刀，砍向了最敏感也最腐败的领域——粮饷。他带来的文吏都是精通算学、查账的好手，在部分仍有良知的底层军官暗中配合下，直接封存了大同镇近半年的粮饷账册，进驻仓场，开始全面审计。同时，他派出手持王命旗牌的护卫，分头前往各营，绕过将领，直接向士卒发放部分拖欠的饷银和过冬的棉衣、炭火，钱物则由他带来的小队直接从京城押运的备用金和物资中支取。
这一手，直接戳中了郭英及其亲信的死穴！账目一旦彻查，吃空饷、克扣军饷的勾当必然暴露。而吴铭直接向士卒发放钱粮，更是釜底抽薪，既收买了底层军心，也让他们无法再以“粮饷不足”为借口搪塞。
“王爷！您这是何意？”郭英闻讯，气急败坏地闯入吴铭临时办公的衙署，脸色铁青，“边军粮饷调度，自有章程！您如此越权行事，扰乱军心，若是激起变故，末将恐怕无法向朝廷交代！”
吴铭端坐堂上，冷冷地看着他：“郭总兵，本王奉旨整顿边军，抚慰将士。如今士卒饥寒，怨声载道，军心涣散，这便是你口中的‘章程’？若因此导致边关失守，是你郭总兵担待，还是本王担待？”他拿起一本刚刚初步核验出问题的账册，重重摔在案上，“还是说，郭总兵怕本王查出些什么，无法向朝廷交代？”
郭英被噎得说不出话，额头青筋暴跳，却不敢真的与手持圣旨的亲王硬顶，只得恨恨退下。但他暗中的小动作更加频繁，试图阻挠审计，散布吴铭“欲夺兵权”、“苛待边将”的谣言。
面对郭英的软硬兼施，吴铭深知，要想真正立足，必须找到可靠的盟友。他想起了那个断臂老兵的泣诉，以及徐妙锦临行前交给他的那枚玉符。
他通过隐秘渠道，联系上了几位被郭英排挤、仍对徐达怀有深厚感情的军中老将和中层军官。在一个风雪交加的夜晚，于城中一处不起眼的废弃土地庙内，吴铭与这些满面风霜、眼神却依旧锐利的军官们会面了。
“诸位将军，皆是随魏国公浴血沙场的功臣，如今却遭小人排挤，边军积弊至此，将士寒心，本王奉旨前来，心痛如绞！”吴铭开门见山，言辞恳切。他出示了玉符，表明了与徐达的关系，并将暗访所见和盘托出。
这些军官本就对现状极度不满，见到故主信物，又听闻吴铭直言不讳，纷纷倒出苦水。他们证实了吴铭的诸多发现，并提供了更多郭英及其党羽贪墨军饷、倒卖军械、甚至与关外蒙古部落进行私下贸易（包括可能的情报交易）的线索。
“王爷，非是我等不愿报效朝廷，实是心寒矣！郭英那厮，不仅克扣粮饷，还将好铁好料私自贩出塞外，换回皮毛马匹中饱私囊！军中火铳十之七八不堪用，甲胄皆是破烂，如何御敌？”一名满脸刀疤的参将愤慨道。
“更有甚者，”另一名千户压低声音，“末将曾亲眼所见，有疑似江南口音的神秘人，出入郭英府邸，所谈之事，似乎……与海上有关。”
江南？海上？吴铭心中一动，难道北疆的乱局，与东南那些残余势力还有牵连？这潭水，比想象得更深！
“诸位将军，国之屏藩，岂容蠹虫蛀空？”吴铭目光扫过众人，声音沉毅，“本王欲整肃边军，重振军威，需诸位鼎力相助！陛下赐我便宜之权，凡证据确凿者，无论涉及何人，皆可先斩后奏！”
他需要这些地头蛇的力量，来对抗郭英的势力，并获取关键证据。
众军官交换了眼色，最终，那位刀疤参将代表众人，单膝跪地，抱拳道：“王爷既有魏公信物，又持圣意，心系边关将士，末将等愿效犬马之劳，助王爷铲除奸佞，还北疆一个朗朗乾坤！”
断箭为盟，无声的誓言在破庙中回荡。吴铭终于在大同军中，撬开了一道裂缝，获得了一支可信赖的力量。
有了内应，吴铭的行动更加精准和迅速。他根据军官们提供的线索，将下一个目标，锁定在了大同镇最重要的军械库之一——位于城西的“武备三库”。
在刀疤参将等人的策应下，吴铭绕过郭英的管辖，以“巡查军械维护状况”为名，强行进入了武备三库。
库门打开的一刹那，一股混合着铁锈、霉烂和灰尘的刺鼻气味扑面而来。眼前的景象，让即使有所准备的吴铭，也倒吸了一口凉气！
库房内，本该摆放整齐的刀枪剑戟，大多东倒西歪，锈迹斑斑。弓弩的弦缆大多腐朽断裂。堆放的甲胄，皮革霉烂，铁片生锈，轻轻一碰就簌簌掉渣。而最关键的，是存放在特定区域的火器。
大量号称库存的火铳，实际上根本无法使用，铳管堵塞、锈死，甚至有些根本就是木棍刷漆的假货！火药受潮结块，铅弹规格不一，杂乱堆放。
“这……这如何能用来御敌？！”随行的格物院工匠痛心疾首。
更令人发指的是，在库房最深处，他们发现了被刻意隐藏起来的一批军械。这些军械保养良好，刀锋雪亮，甲胄完整，甚至还有数十支堪称精良的火铳和数门小型佛郎机炮！与外面那些破烂形成了鲜明对比。
“这些……是准备用来做什么的？”吴铭声音冰冷，问向陪同（实为监视）的库大使。
那库大使面如土色，浑身颤抖，在吴铭凌厉的目光和刀疤参将的逼视下，终于崩溃，跪地哭诉：“王爷饶命！是……是郭总兵……他让小的们将好器械另行存放，一部分……一部分用来装备他的亲兵，另一部分……另一部分偷偷……偷偷运出关外，与蒙古人交易……”
私藏军械！资敌！？
尽管已有心理准备，但听到库大使亲口承认，吴铭还是感到一股怒火直冲顶门！郭英之罪，罄竹难书！
然而，就在吴铭准备下令抓捕库大使，并以此为契机直指郭英时，异变再生！
库房外突然传来一阵喧哗和兵刃撞击声！
“不好了！库房走水了！快救火！”有人在外面声嘶力竭地大喊。
紧接着，浓烟从库房缝隙中涌入！显然是有人想纵火毁灭证据！
“保护王爷！控制库大使！”刀疤参将反应极快，立刻指挥手下护卫吴铭，并死死按住那个面如死灰的库大使。
吴铭在浓烟中咳嗽着，心中却一片冰寒。对方反应如此之快，手段如此狠辣，竟不惜烧毁整个军械库也要阻止他！这大同的水，实在太深了。他必须立刻拿到库大使的口供，并找到更确凿的物证，否则，这把火，很可能会烧到他自己的头上。