数支弩箭从窗外、梁上激射而入，封死了他所有的退路！与此同时，库房内外瞬间灯火通明，喊声四起：“抓刺客！”
黑影身手极为矫健，在狭小的空间内腾挪闪避，竟险之又险地避开了大部分弩箭，只有一支擦着他的手臂而过，带起一溜血花。他撞破另一侧的窗户，落入院中。
院中，蒋瓛负手而立，面无表情，周围是数十名手持强弓劲弩、腰佩绣春刀的锦衣卫高手，将他团团围住。
“束手就擒，可留全尸。”蒋瓛的声音冰冷，不带一丝感情。
黑影蒙着脸，只露出一双阴鸷的眼睛，他扫视四周，知道今日绝难幸免，眼中闪过一丝决绝。他猛地抬手，似乎要咬碎口中的毒囊。
就在这千钧一发之际——
“啪！”
一颗不知从何处射来的小石子，精准地打在他的手腕上，力道奇大，让他动作一滞。
几乎是同时，一道身影如苍鹰搏兔般从屋顶扑下，速度快得惊人，一脚踢在他的下颌！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。
黑影惨哼一声，毒囊混合着鲜血和牙齿吐了出来，整个人被重重踹倒在地，几名锦衣卫一拥而上，瞬间将其制服，卸掉了下巴和四肢关节，防止其自尽。
蒋瓛走上前，扯下那人的蒙面巾，露出一张平凡无奇、属于工部某司一位资深主事的脸。
吴铭这时才从阴影处缓缓走出，看着那张因为剧痛和绝望而扭曲的脸，平静地对蒋瓛道：“看来，我们钓到了一条不小的鱼。接下来，就看蒋指挥使的手段，能从他嘴里掏出多少东西了。”
他抬头望向东南方向，那是大海的方向，目光深邃。
内奸已现，但这仅仅是开始。海上的风浪，只会越来越急。
诏狱深处，灯火幽暗，空气中弥漫着血腥与草药混合的刺鼻气味。被捕的工部主事王弼被牢牢缚在刑架上，四肢关节已被复位，但下巴仍被小心地控制着，防止其咬舌自尽。他面色惨白，身上虽无太多明显外伤，但精神已然濒临崩溃。蒋瓛亲自坐镇，审讯已持续了半夜。
吴铭站在刑房外间的阴影里，隔着栅栏静静地看着。他并非嗜血之人，但深知此刻的仁慈就是对大明、对“星槎”计划、对无数为此付出心血之人的残忍。
天光微亮时，蒋瓛走了出来，手中拿着一份墨迹未干的供状，脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利如鹰。“他招了。”蒋瓛将供状递给吴铭。
吴铭快速浏览，眉头越皱越紧。
王弼，工部虞衡清吏司主事，职位不高，却因负责部分军工物料核算，能接触到一些外围信息。他并非被佛郎机人直接收买，而是通过一个隐秘的江南丝绸商会作为中间人。对方许以重利，并以其留在老家的父母妻儿安危相威胁，逼迫他提供关于“星槎”计划，特别是“破浪”号的相关情报。他主要负责传递一些物料采购清单、船坞大致进度等零散信息，首航的具体日期和路线，是他偶然间从一位醉酒的水师文书官口中套出。
“江南商会……‘四海绸缎行’？”吴铭目光一凝，这个名字他有些印象，是近年来在江南迅速崛起的大商号，背景神秘，生意做得极大，与不少江南出身的官员交往甚密。
“已经派人去查了，但估计线索到了那里就会断。”蒋瓛冷声道，“这些人行事谨慎，王弼也只是他们众多眼线中的一个，而且是随时可以舍弃的卒子。”
“他有没有提到，那些佛郎机人，除了破坏，还想得到什么？”吴铭追问。
蒋瓛指了指供状末尾：“问了。他说对方似乎对‘破浪’号的帆装系统，也就是你命名的‘麒麟帆’，以及一种能远距离精确航行的‘仪器’格外感兴趣，多次催促他打探细节。”
“仪器？”吴铭心中一动，“是……指向大海深处的罗盘？还是观测星象的工具？”他立刻想到了六分仪或者更精确的罗经的雏形，这些概念他只在与格物院核心大匠的讨论中隐约提及过，并未正式立项研发。对手的消息，竟如此灵通？还是说，他们凭借对“麒麟帆”逆风能力的判断，推测大明必然在导航技术上也有所突破？
“他级别太低，接触不到核心，对方也只是模糊询问。”蒋瓛摇头，“但由此可见，贼人所图非小，不仅要破坏，更要窃取我大明航海之利器！”
吴铭沉默片刻，将供状递回：“有劳蒋指挥使，此人暂且留他性命，或许日后还有用。当务之急，是顺着‘四海绸缎行’这条线，深挖下去，同时，加强格物院及所有相关项目的保密等级。”
离开诏狱，吴铭没有回府，而是直接入宫求见朱元璋。
武英殿内，朱元璋仔细看完了供状，脸色阴沉得能滴出水来。“吃里扒外的东西！为了几两银子，连祖宗都不要了！”他猛地将供状拍在案上，“江南！又是江南那些蠹虫！以为躲在商号后面，咱就奈何不了他们？”
“陛下息怒。”吴铭沉声道，“此事牵扯甚广，贸然动‘四海绸缎行’，恐打草惊蛇，令其背后真正的黑手隐匿更深。臣以为，当明察暗访，掌握其与佛郎机人勾结的确凿证据，同时，对其在江南的产业及关联官员，进行秘密监控。”
朱元璋深吸一口气，强压下怒火，他明白吴铭说得在理。“就依你。蒋瓛那边，会加紧去办。”他顿了顿，目光投向吴铭，“海上的事，不能停。‘破浪’号要尽快修复，下一次出海，必须确保万无一失！咱要知道，那些红毛鬼到底在海上搞什么名堂！”
“臣明白。”吴铭点头，“‘破浪’号修复的同时，臣建议，可派遣小股精锐舰船，伪装成商船或渔船，前出至琉球、澎湖乃至更远海域，进行侦察，绘制更精确的海图，并摸清佛郎机人以及其他海上势力的活动规律。”
“准！”朱元璋果断道，“此事由你协同水师部署，一应所需，优先调配。咱要一张真正的‘万里海疆图’！”
带着新的使命和更沉重的压力，吴铭离开了皇宫。他没有直接去工部或格物院，而是转道去了魏国公府。
徐达正在演武场活动筋骨，见到吴铭，收了架势，拿起汗巾擦了擦脸：“宫里的事情，老夫听说了。抓到个小的？”
吴铭将情况简要说了，特别是提到了对方对航海仪器的兴趣。
徐达冷哼一声：“看来，这些红毛鬼也不全是莽夫，知道打蛇打七寸。没有好用的罗盘和海图，船再快，也开不了多远。”他走到一旁的石桌边，上面摊着一幅有些年头的沿海舆图，“老夫当年北伐，就深知舆图的重要。海上，只会比陆上更甚。”
他指着地图上一些模糊的区域：“这些地方，咱们的水师去的也少，海流、暗礁、岛屿，知之甚少。佛郎机人能远渡重洋而来，他们的海图，定然比咱们的精细得多。”
吴铭看着那幅粗略的舆图，深以为然：“泰山大人所言极是。知己知彼，百战不殆。我们不仅要造好船，更要学会如何在茫茫大海上找准方向，规避风险。这需要时间，也需要经验。”
“经验是打出来的！”徐达眼中闪过战意，“下次‘破浪’号出海，若有机会，不妨找那些不开眼的红毛鬼碰一碰！只有实战，才能最快地锤炼出水师，完善海图！”
吴铭看着岳父那跃跃欲试的样子，不禁苦笑。这位老帅，真是无时无刻不想着打仗。不过，他的话确实点明了关键——闭门造车不可取，大明的航海技术，需要在与风浪和敌人的搏斗中快速成长。
回到太子太保府，吴铭将自己关进了书房。他铺开纸张，开始梳理思路。一方面，是“破浪”号的修复与改进，尤其是防护和侦查能力需要加强；另一方面，是侦察舰队的组建、人员的选拔训练、侦察路线的规划；更深层次的，是加速新型航海仪器的研发，哪怕先从改进现有罗盘和牵星板开始。
夜深人静，书房内的灯光一直亮着。桌上，一幅粗略的、标注着已知信息和大量未知区域的巨大海图缓缓铺开，吴铭手持朱笔，在上面小心翼翼地画下第一个推测的航向标记。
他知道，脚下的路，正从坚实的土地，一步步迈向那深不可测、机遇与危险并存的蔚蓝深海。而隐藏在迷雾后的对手，绝不会坐视大明的崛起。下一场风雨，或许很快就会到来。