李贵茫然地摇了摇头：“玉佩？名号？小人从未听家父提起过。家父只是个寻常海商，赚点辛苦钱，那些神神秘秘的事情，他恐怕也接触不到。”
问询至此，已收获颇丰。吴铭知道再问不出更多，便温言安抚了李贵几句，暗示未来朝廷若调整海贸政策，会优先考虑他们这些有经验的旧商，随后便让人送他出去了。
送走李贵，吴铭独自在偏厅内踱步，心潮澎湃。苏姓通译被神秘船只接往吕宋方向、“故国恩怨”的暗示、再加上汤晟在荒岛发现的玉佩残片……所有这些线索，都像一块块拼图，逐渐勾勒出一幅清晰的图景：
“夜枭”组织的核心，极有可能与流亡的古三佛齐王室后裔有关（画像女子可能是关键人物）！他们以吕宋群岛或周边某个隐秘岛屿为新的基地（“升龙岛”被毁后），继续活动。而那位精通古文字的苏通译，很可能被他们“请”去，是为了解读某些古国遗留的文献或秘密！
目标：吕宋方向！
吴铭立刻意识到，调查必须转向南洋深处了。他回到值房，迅速写下两份密奏。一份详细汇报了从李贵处获得的新线索及其分析，强调“夜枭”残党可能与三佛齐遗族有关，并活跃于吕宋一带，建议朝廷下一步的调查和防范重点应向该区域倾斜。
另一份，则是结合当前海防形势和“夜枭”威胁，再次恳请陛下考虑以官方名义，派遣使团或特许商队前往吕宋等地，“宣慰藩属，探查海情”，为最终解决“夜枭”问题和经略南洋做准备。
奏章送入宫中不久，太监便来传口谕：陛下召见。
武英殿内，朱元璋看完了吴铭的奏报，手指在地图上吕宋岛的位置重重一点：“吕宋……看来这帮余孽，是铁了心要跟咱们捉迷藏了！”
他抬头看向吴铭，目光锐利：“你的判断，咱觉得有理。这‘夜枭’，八成就是那些亡国遗种搞出来的鬼！躲在海外，贼心不死！至于派使团去吕宋……”
朱元璋沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“眼下还不是大张旗鼓的时候。不过，可以先派几个精干可靠的人，扮作商人或遭风浪漂流的样子，去那边摸摸底。看看那边现在是个什么情形，有没有‘夜枭’的窝点！”
“陛下圣明！”吴铭心中暗喜，这已是极大的进展，“臣可即刻物色人选，拟定细作。”
“嗯。此事由你海事院暗中操办，所需银钱、物资，直接从内帑支取，不必经户部。”朱元璋给予了最大程度的支持，“记住，人要绝对可靠，消息要准！咱要知道，那‘雾隐’到底是人是鬼，藏在哪个耗子洞里！”
“臣遵旨！”
离开皇宫，吴铭感到肩上的担子又重了几分，但方向前所未有的明确。对手的面纱正在一层层揭开，虽然其真容依旧模糊，但活动范围和背景已大致清晰。
回到海事院，他立刻着手挑选潜入吕宋的细作。这人选需满足多个条件：胆大心细、熟悉海事、略通番语、背景干净、且对大明绝对忠诚。他首先想到了汤晟麾下那些久经考验的老兵，以及一些背景简单、急于立功的市舶司旧吏。
与此同时，他并未放松对沿海的监控。汤晟那边对荒岛的搜索仍在继续，虽然尚未发现“星槎”或“雾隐”的直接踪迹，但不断发现有人短暂停留的迹象，证明那片海域确实不“干净”。
吴铭站在海事院的阁楼上，远眺南方。吕宋，那片充满热带风情的群岛，此刻在他眼中，却仿佛笼罩着一层神秘的杀机。
“项目第二阶段：海外尽职调查启动。”吴铭深吸一口气，内心oS混合着紧张与期待，“目标市场：吕宋群岛。调查目的：确认竞争对手（夜枭）新总部位置及股权结构（核心成员）。这次是跨国作业，风险更高，但回报（彻底解决问题）也更大。”
派往吕宋的细作，是吴铭与汤晟反复斟酌后选定的一队精干人选。为首者名叫陈五，原是汤晟麾下一名哨官，水性极佳，胆大心细，曾在东南沿海与各种人物打交道，学得几句南洋番语，更难得的是对大明忠心耿耿。
其余几人，亦是熟悉海上生涯、机警可靠的健卒。他们伪装成遭遇风浪、船只受损的落魄商人，搭乘一艘经过伪装的旧船，带着些瓷器、布匹等普通货物，向着吕宋方向而去。
临行前，吴铭亲自交代任务：首要目标是确认“夜枭”残党是否在吕宋群岛活动，尤其是留意有无佩戴鸟形玉佩之人、形制特殊的船只（参照升龙岛俘获的样式）、或听闻“雾隐”、“星槎”等名号；其次，尽可能摸清吕宋当地主要势力分布、港口情况，为将来可能的外交或军事行动做准备。吴铭再三叮嘱：“安全第一，切勿轻举妄动，但有所获，立即设法传回消息。”
陈五等人领命而去，如同水滴汇入大海，消失在茫茫南海之上。吴铭则在海事院中，一边处理日益繁重的日常公务，一边焦灼地等待着南方的消息。他深知此行凶险，吕宋群岛势力错综复杂，西班牙人的触角虽尚未大规模延伸至此，但当地土王、穆斯林苏丹、以及各路海盗盘踞，环境远比升龙岛复杂。
等待的日子里，吴铭并未闲着。他利用海事院的权限，开始系统整理和分析所有能搜集到的关于吕宋及南洋群岛的情报：前朝的航海笔记、零星的地方志、甚至是通过民间渠道收购的番商海图。他试图在那片广袤而陌生的海域中，为陈五等人可能的发现，预先构建一个认知框架。
时间一晃便是两月有余。就在吴铭几乎要以为行动失败之时，一封由信鸽带来的密信，终于穿越重洋，送到了他的案头。信是陈五用密写药水所书，显影后字迹略显潦草，却字字千钧：
“大人钧鉴：卑职等已抵吕宋月余，混迹于马尼拉港。此地番人、土人、汉人杂处，局势混乱。经多方打探，确有一股神秘势力活动于吕宋以北诸岛，行踪诡秘，不与他族往来。其船只样式，与大人所绘颇似，曾有人远远望见船首有飞鸟标记。当地土人畏之如虎，称其为‘雾中鬼船’或‘失国者之舟’。”
“失国者之舟”！ 吴铭心中一凛！这与“三佛齐遗族”的推测完美契合！
信继续写道：“数日前，卑职等借口收购珍珠，冒险北行，至一名为‘珍珠屿’之小岛附近。见有鬼船数艘泊于隐蔽湾澳，岛上似有营垒。因戒备森严，未能靠近。但观测其活动，绝非寻常海盗，倒似……似有常驻练兵之意。偶闻土人醉后言，岛上有‘大人物’，来自西方日落之地（或指三佛齐故地方向），甚有威严。”
“另，曾见一黑袍人于港口短暂现身，身形瘦削，登小船往北而去，疑是‘星槎’。因其护卫森严，未能追踪。此地汉商中，或有与之暗通款曲者，需警惕。”
信的最后，陈五表示将继续潜伏，寻找机会靠近“珍珠屿”，并设法绘制更精确的海图。
放下密信，吴铭心潮澎湃。陈五的情报虽然有限，但价值巨大！它不仅证实了“夜枭”残党确实转移到了吕宋群岛，而且指出了其可能的新据点“珍珠屿”，更提到了“练兵”和“大人物”！
这“大人物”，会不会就是“雾隐”？甚至是那画像上的女子？“星槎”也果然在此地活动！而“汉商中或有与之暗通款曲者”一句，更是提醒吴铭，“夜枭”在大明内部的残余势力，可能仍在运作，为其提供情报或物资。
吴铭立刻将情报整理成密奏，火速呈报朱元璋。他在奏章中强调，“珍珠屿”很可能已成为“夜枭”新的巢穴，其练兵之举意在长远，威胁巨大，建议朝廷应尽早谋划应对之策，或加强巡逻威慑，或准备再次跨海征剿。
同时，他给陈五回信，高度肯定其功劳，叮嘱其务必以安全为重，继续监视，但切勿冒险强攻，重点搜集“珍珠屿”的防御情况、兵力部署、以及那位“大人物”的更多信息。
做完这一切，吴铭走到海事院大堂悬挂的巨幅南洋海图前，用朱笔在吕宋群岛以北的位置，重重圈出了“珍珠屿”三个字。那片曾经遥远的、充满迷雾的海域，此刻仿佛近在咫尺，杀机四伏。
“海外分公司（夜枭）的新办事处地址确认了，”吴铭凝视着那个红圈，内心oS高速运转，“虽然还没拿到内部结构图（防御详情），但基本可以判定其业务范围（练兵、图谋不轨）和法人代表（雾隐）疑似在场。下一步，是继续商业间谍活动（细作侦查），还是准备并购（军事打击）？这得等董事会（朱元璋）决策了。”