钱书办夜访带来的信息，如同在吴铭心中投入一块巨石。他深知此事干系重大，绝不能轻举妄动。次日去到都察院，他面色如常，绝口不再提调阅宛平、济宁旧档之事，仿佛已经完全接受了“库房整理”的托词，将精力完全投入到新政试点的具体事务筹备中。
然而，暗地里的调查却并未停止。他无法直接去档案房查证，那样无异于打草惊蛇。但他有别的办法。
他找到了那位只认死理、酷爱钻研档案的陈镒御史。吴铭并未提及粮饷案或夜间访客，只是以请教、学习的名义，与陈镒讨论历年田赋、丁口统计的方法变迁，并“无意间”感叹道：“陈御史博闻强记，可知晓各地上报的田亩数目，与后来复核之数，差异几何？我观近年卷宗，似乎那两年颇有几处‘修订’之处。”
陈镒果然被这个问题吸引，蹙眉沉思道：“吴佥宪倒是心细。经你一提，确是如此。这几年各地鱼鳞图册修订频繁，多有‘纠错’、‘补遗’之记录。尤其是北直隶、山东、河南等处…咦？”他忽然顿住，似想起什么，“说起来，当时修订的依据，多是后来补报的文书，原始档册似乎…嗯，许是年头久了，磨损了吧。”
吴铭心中一动，面上却不动声色：“哦？竟有此事。看来凡事还需追本溯源，原始凭证最为紧要。”
陈镒摇头晃脑：“然也！然也！可惜许多旧档保存不善，或因水火之灾，或因虫蛀鼠咬，遗失毁损者甚多，实为憾事。” 他完全未曾意识到自己无意中印证了钱书办的部分说法。
从陈镒处离开，吴铭的心情更加沉重。档案的“遗失毁损”并非孤例，且集中发生在特定年份和地区，这绝不能用巧合来解释。
当日下午，宫中传来消息，马太后凤体略有小恙，召徐妙锦入宫陪伴说话。直至傍晚，徐妙锦才回到府中，眉宇间带着一丝不易察觉的忧色与…困惑。
吴铭关切询问皇后病情，徐妙锦摇摇头：“娘娘并非大病，只是有些积郁乏倦，说了会子话，精神倒好了些。只是…”
“只是什么？”吴铭察觉有异。
徐妙锦迟疑了一下，压低声音道：“今日在坤宁宫偏殿陪娘娘说话时，我隐约听到后苑似乎有…金石敲击之声，甚是规律，持续了约莫一刻钟便停了。我问伺候的宫女，那宫女也摸不着头脑，说不出一二，只以为是内官监的人在修缮旧物，便匆匆岔开话头。”
金石敲击之声？宫内修缮，何须如此隐秘，且让宫女讳莫如深？
徐妙锦又道：“还有，娘娘今日用的药膳，我闻着气味，似乎比往日多了一味…赤箭（天麻）。此物有祛风通络之效，常用于…风痹眩晕之症。娘娘只是积郁乏倦，用此药似乎…有些不对症。”
赤箭？风痹眩晕？吴铭的心脏猛地一跳！这让他瞬间联想到了先帝朱元璋病发时的症状！马太后为何会用到治疗此类症状的药物？是太医诊断有误，还是…这药根本就不是给皇后用的？