“陛下！陛下骤染重疾！昏迷不醒！京城戒严！太子殿下令，召所有重臣即刻返京议事！吴大人，速速返京！”
消息如同九天惊雷，瞬间将吴铭劈得目瞪口呆！
朱元璋病了！而且是大病昏迷！京城戒严！
这突如其来的噩耗，远比任何政敌的弹劾都要可怕百倍！皇帝是他一切权力和改革的根基所在！一旦皇帝有什么不测，朝局必将瞬间天翻地覆！他之前所做的一切，他的新政，他的功劳，甚至他的性命，都可能在新一轮的权力洗牌中变得岌岌可危！
吴铭只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，手脚瞬间冰凉。
“消息…确切吗？”他声音干涩地问道。
“千真万确！宫中已传出消息，太医束手！京城九门已闭！这是太子殿下发出的紧急诏令！”信使气喘吁吁，面色惨白。
王伯、李千户等人闻讯赶来，皆面色骇然，不知所措。
吴铭强迫自己从巨大的震惊中冷静下来。他知道，此刻绝不能乱！
皇帝病重，太子朱标监国。但朱标性格仁厚，能否在如此危急关头稳住局势？那些潜伏的政敌，那些曾被朱元璋强力压制的各种势力，是否会趁机反扑？
而他吴铭，作为皇帝一手提拔、近期又风头极劲、且得罪了无数人的“幸进之臣”，必然会成为许多人的眼中钉、肉中刺！此刻返京，无异于踏入龙潭虎穴！
但他没有选择。太子诏令已下，他必须立刻返京！
“李千户！”吴铭猛地站起身，声音恢复了冷静，却带着一丝决绝，“立刻点齐五十名最精锐的骑兵，随我即刻轻装返京！王伯，你留下，与接任官员完成最后交接，稳住扬州大局，切记，一切以稳为主，勿再推行任何新政！”
“伯爷，京城此刻…”王伯满脸忧色。
“我知道。”吴铭打断他，眼神锐利，“越是此时，越要回去。躲在这里，反而死路一条。”
他迅速收拾好最重要的文书印信，尤其是那份《扬州新政条陈》和证明他清白的关键证据副本。
临行前，他最后看了一眼这座他倾注了无数心血的城市。扬州的新政刚刚萌芽，却不得不戛然而止。未来的命运，已不由他掌控。
他的命运，乃至整个大明的命运，似乎都系于金陵深宫中那位老人的病情之上。
“出发！”