“是！下官明白！这就去办！”县令信心大增，躬身退下。
处理完公务，已是深夜。吴铭回到后衙书房，感到一阵疲惫袭来。与这些地方豪强斗智斗勇，耗费的心神远比处理沈会长那种暴烈手段更多。
这时，王伯笑眯眯地送来一封家书：“伯爷，金陵来的信，是夫人的笔迹。”
吴铭精神一振，连忙接过。拆开信，徐妙锦那熟悉的清秀字迹映入眼帘。信中没有再提扬州风波，只是细细碎碎地说着家中琐事：父亲（徐达）近日胃口似乎好了些，但依旧严禁他碰烧鹅；她新得了一本前朝医书，正在研读；金陵入了秋，天气转凉，嘱咐他记得添衣…信的末尾，附上了一张简单的食疗方子，说是安神补气，适合他劳心耗神时饮用。
字里行间，皆是平淡的牵挂与温暖，小心翼翼地避开了所有可能让他烦忧的话题。
吴铭反复读了好几遍，嘴角不自觉地上扬，白日里的疲惫和紧绷的心神，仿佛都被这薄薄的信纸熨帖平整了。
他能想象到，妙锦在写下这些文字时，是何种心情。她定然知晓扬州的凶险，却将万千担忧化作最寻常的叮咛。
他提笔回信，也避开了那些争斗，只说自己一切都好，扬州秋色甚美，等忙过这阵便回金陵看她。又玩笑般写道，岳父大人的烧鹅之戒，自己定当铭记，绝不犯禁。最后，他认真地将那食疗方子抄录下来，交给王伯：“明日让厨下按这个方子做来试试。”
家书抵万金。在这孤身奋战的前线，这份来自后方的温情，是他最重要的精神支撑。
然而，温馨的时刻总是短暂。王伯刚收起回信，李千户便又面色凝重地求见。
“伯爷，我们的人发现，最近有几批陌生的外地客商入住城中各大客栈，看似寻常，但彼此间似有联系，且经常出入几家…与葛家有姻亲关系的商号。”李千户低声道，“他们行事低调，但打听的消息，却多与清丈田亩、府库粮储有关。末将怀疑…”
吴铭目光一凝：“怀疑他们是葛家，或者扬州其他豪强，从外地请来的‘援兵’？甚至可能是…江湖人物？”
“末将不敢断言，但不得不防。”李千户道，“是否需要加强府衙和大人您的护卫？”
吴铭沉吟片刻，摇了摇头：“加强护卫是自然，但不必风声鹤唳。他们若真敢动用江湖手段行刺朝廷命官，那便是自取灭亡。眼下，我们的重心还是清丈。只要把这件大事办成，便是斩断了他们的根基，任何魑魅魍魉的手段，都是徒劳。”
他走到地图前，手指点向葛家庄及周边区域：“告诉说的法子，推进下去！我倒要看看，是他们请来的‘援兵’快，还是我的丈量竿子快！”
“是！”李千户领命而去。
书房内重归寂静。吴铭知道，较量已进入了更深的层次。但他毫无惧意，反而有种跃跃欲试的兴奋。
“来吧，让我看看，你们还有多少花样。”