“那平准商行的粮食？呸！都是官仓里的陈年霉米，吃坏了肚子都没处说理！”
“钦差这么折腾，就是想把咱们扬州人的钱粮都搜刮去填补朝廷的亏空！”
夜色掩映下，种种鬼蜮伎俩，悄然上演。他们的目的很简单：制造混乱，挑起民怨，将祸水引向吴铭和他的新政。只要民间乱了，清丈自然无法推行，甚至可能逼得朝廷不得不将吴铭调离。
然而，他们似乎忘了，或者说低估了吴铭来自现代的信息处理能力和危机意识。
几乎就在那些黑影行动的同时，府衙书房内，吴铭并未安寝。他正在听王伯汇报今日平准商行的运作情况和市面反应。
突然，书房外传来一阵急促却轻微的脚步声。
“大人。”是李千户的声音，他竟亲自来了，且是从后门悄然而入。
“进。”吴铭眉头微蹙，意识到可能有特殊情况。
李千户推门而入，一身夜行衣还带着露水，他面色冷峻，低声道：“伯爷，末将手下的人，方才在城西盯沈家米仓时，撞见几个形迹可疑之人往贫民区的水井边丢腐烂的死猫死狗。我们拿住了一个，其余人跑了。撬开那人的嘴，说是有人给钱，让他们这么干，天亮后还要煽动百姓，说这是…瘟疫之兆，是清丈田亩惹的天怒。”
吴铭眼中寒光一闪：“果然来了！下三滥的手段！”
几乎是同时，另一名护卫也匆匆赶来，粥棚被毁、米粮被污之事。
吴铭听完，不怒反笑：“好，很好。正愁抓不到他们把柄，这就送上门来了！”
他立刻起身，语速极快地下令：“李千户，你立刻带人，将那个被抓的家伙和粥棚捣乱现场保护好，作为人证物证。加派人手，暗中保护其他水井和重要设施，若再发现有人投秽物、散播谣言，当场拿下，若有抵抗，格杀勿论！”
“王伯，你立刻去寻孙博士，让他配一些消毒辟秽的药物（如石灰），天一亮就派人去城西那几口被污染的水井处理，并当众说明，此乃宵小恶意投毒，并非瘟疫，让百姓勿慌。再从府库调拨干净饮用水和粮食，立刻送去补偿受损百姓，粥棚加紧修复，明日照常施粥，官府双倍补偿损失！”
“另外，”吴铭沉吟片刻，“让咱们的人，也去市井间散播消息——就说已有歹人恶意投毒、破坏赈济，已被官府擒获，乃是某些无良奸商指使，意图扰乱扬州，嫁祸知府大人，阻挠朝廷善政！”
以其人之道，还治其人之身！还要更快、更狠、更堂堂正正！
命令一条条发出，众人领命而去。
吴铭独自站在书房内，推开窗户，深吸了一口清冷的夜气。城外隐隐传来更夫打更的声音。
“也好，趁这次机会，把你们这些盘根错节的淤泥烂根，好好清一清！”