“是！”二位博士领命，继续埋头工作。
吴铭起身，走到外间。周文斌立刻迎上来，脸上带着谦卑的笑容：“大人可有何吩咐？”
吴铭看着他，忽然问道：“周判官在漕运衙门，主要负责何事？”
周文斌愣了一下，忙道：“回大人，下官主要负责漕粮验收、监兑，以及漕船调度核查等琐务。”
“嗯。”吴铭点点头，似是不经意地问，“近年漕粮损耗颇大，周判官可知具体缘由？”
周文斌脸色微不可查地一变，腰弯得更低：“这……天时不正，漕河多有淤塞，船工亦偶有懈怠，加之……加之……”他支吾着，不敢往下说。
“加之什么？”吴铭语气平淡，却带着压力。
“加之……或许确有宵小之辈，从中渔利……”周文斌声音细若蚊蚋，额头见汗。
“哦？可知是哪些宵小？”吴铭追问。
“下官……下官不知！只是风闻，风闻而已！”周文斌慌忙摆手，脸色发白。
吴铭不再逼问，转而道：“本官欲明日去漕运码头看看，顺便抽检几处粮仓。周判官安排一下。”
周文斌闻言，顿时面如土色，噗通一声跪倒在地：“大人！万万不可！”
“为何不可？”吴铭冷冷地看着他。
“码头……码头鱼龙混杂，恐惊了大人！粮仓重地，亦需提前通禀，方可……”周文斌语无伦次。
“本官有王命旗牌，何处去不得？何需通禀？”吴铭声音转厉，“周文斌，你一再推诿阻挠，莫非这漕运码头和粮仓里，有什么见不得人的勾当，怕本官发现不成？！”
这一声厉喝，如同惊雷劈在周文斌头顶。他浑身剧颤，伏在地上，磕头如捣蒜：“下官不敢！下官万万不敢！只是……只是……”
他猛地抬起头，眼中充满恐惧和绝望，压低了声音，几乎带着哭腔：“大人！您就高抬贵手吧！这扬州的水太深了！您查不下去的！再查下去，恐有……恐有杀身之祸啊！”
终于，有人忍不住了。虽然只是一个微不足道的小官，在巨大的压力下，发出了绝望的警告。
吴铭面无表情地看着他，心中却是一动。这个小判官，恐怕知道些什么，却不敢说。
“杀身之祸？”吴铭冷哼一声，“本官奉旨办案，倒要看看，谁有这么大的胆子！周文斌，你若知情，现在说出来，本官或可算你戴罪立功。若执迷不悟，将来玉石俱焚，休怪本官无情！”
周文斌跪在地上，浑身抖得如同风中落叶，脸上涕泪交流，内心显然在进行着激烈的挣扎。
书房内，算盘声不知何时停了下来。孙、李二位博士和文吏们都屏息凝神，听着外面的动静。
窗外的细雨，不知何时停了。