“……南边好像有白莲教匪在闹事……”
零碎的信息汇入耳中，拼凑出一幅山雨欲来的帝国图景。胡惟庸的倒台似乎已是时间问题，但其引发的政治地震必将波及全国。而各地的矛盾也在持续积累，并不因朝堂上的风云变幻而消停。
吴铭默默吃着简单的饭食，心中那份沉甸甸的感觉愈发明显。返回金陵，并非风暴的结束，而是踏入另一个更加复杂、更加危险的战场。
休整完毕，车队再次上路。越往南走，春意越浓，但吴铭的心绪却并未因此而轻松。
数日后，巍峨的金陵城墙终于出现在地平线上。熟悉的繁华景象逐渐映入眼帘，秦淮河上的画舫笙歌依稀可闻。一切仿佛都没有改变。
但吴铭知道，一切都已经不同了。
城门的守军验看他的关防文书时，眼神带着敬畏和好奇。显然，他在北疆的“事迹”已经以某种方式传回了京城。
进入城中，他没有先回伯爵府，而是依制直接前往皇宫递牌子请见，等候陛下召见——这是钦差返京后的规矩。
然而，在宫门外，他遇到了一个意料之外却又在情理之中的人——徐妙锦的兄长，徐辉祖。
徐辉祖一身戎装，似乎刚从宫中当值出来，看到吴铭，他愣了一下，随即大步上前，脸上露出真诚的笑容：“允恭（吴铭的字）！你回来了！”
“大哥。”吴铭拱手行礼。他与徐妙锦成婚后，与徐辉祖这位大舅哥关系还算融洽。
徐辉祖用力拍了拍他的肩膀（小心避开了伤处），压低声音道：“回来就好！北平的事情我都听说了，干得漂亮！也真是凶险！妹子在家天天担惊受怕。”
“有劳大哥和妙锦挂心了。”吴铭道。
徐辉祖看了看左右，将吴铭拉到一边，声音压得更低：“回来就好，最近京城……不太平。少说话，多观察。尤其是……胡相那边的事，千万别掺和。”
连徐辉祖这样的勋贵子弟都如此谨慎，可见京城局势之微妙。
“我明白，多谢大哥提点。”吴铭点头。
“快回家去吧，妹子怕是等急了。见驾的事，估计得等些时日。”徐辉祖又叮嘱了几句，便告辞离去。
吴铭看着徐辉祖离去的背影，又望了望那深不见底的宫门，深吸了一口气。
他知道，金陵的这场风雨，远比北疆的更加凶险和莫测。而他，已经身在其中。
他转身，对王伯道：“回府。”