天色大亮，按察使司内却无人有暇休息。吴铭带来的物证和口供，如同投入滚油中的冷水，让整个衙门彻底沸腾起来。
周按察使亲自坐镇，调集了司内所有经验丰富的老吏和仵作。泥土和沙粒样本被小心翼翼地铺在白色瓷盘里，几个老吏戴着眼镜，仔细比对着一本本地方志、物产录，甚至找来熟悉北平周边地质的老农咨询。
而那具从王府运回的、散发着恶臭的王登尸体，则被安置在后院一间僻静的验尸房内。经验最丰富的仵作屏住呼吸，在吴铭的特别要求下（他提出了一些现代尸检的粗略概念，如注意尸斑分布、僵硬程度与温度环境的关系等），进行着极其细致的检验。
吴铭自己则坐镇签押房，听着王伯关于审讯进展的汇报。
“伯爷，那个茶寮伙计扛不住了。”王伯低声道，眼中带着一丝疲惫却兴奋的光，“用了点手段，他承认大概从去年开始，就受一个陌生人的钱财，在茶寮负责传递消息。每次都是对方将东西藏在指定位置，他再去取，然后交给下一个来接头的人。他从未见过上线真容，只知道代号叫‘灰雀’，接头暗号是点一壶茉莉香片，茶壶嘴朝向窗外。”
“灰雀……”吴铭默念着这个代号，“那个山货贩子呢？”
“嘴硬！是个老江湖，皮糙肉厚，寻常手段不管用。只咬死自己是老实买卖人，什么都不知道。”王伯皱眉。
“把他和那伙计分开关，让那伙计‘无意中’听到隔壁的审讯动静，加大心理压力。”吴铭冷声道，“另外，查那山货贩子的底细，家人、生意、所有社会关系！我不信他没有弱点。”
“是！”
王伯刚领命下去，外面就传来了急促的脚步声。一名老吏捧着几个瓷盘，激动地跑了进来：“大人！大人！有发现了！”
吴铭霍然起身：“讲！”
“您带回来的泥土样本，经过比对，其色泽、成分，与王府内任何地方的土壤皆不相同！”老吏喘着气，“但是！却与城南骡马市附近、几家大型车马行后院用来垫地的特定黄土极为相似！那种土是从西山特定土坑拉来的，别处少见！”
“还有这沙粒！”另一名老吏接口，指着盘中那些亮晶晶的细小颗粒，“这不是普通的河沙，而是含有云母和少量铁矿的石英砂！北平城内，只有城北‘永盛’铁匠铺和官营的兵仗局铸造工坊附近，因为常年打磨铁器，才会大量出现这种特有的金属碎屑砂砾！”
骡马市的车马行？铁匠铺或兵仗局？
吴铭的心脏猛地一跳！这两个地点，瞬间与他掌握的线索连接起来！
兴隆车马行就在骡马市！而兵仗局……则与军械制造、甚至可能与被克扣的军需物资息息相关！
“王登靴底沾着车马行的垫地土，身上又带有兵仗局附近的特有砂砾……”吴铭眼中精光爆射，“他被害的第一现场，极有可能就在骡马市某家车马行，或者兵仗局附近！死后才被转移弃尸王府！”
“立刻重点排查兴隆车马行及其周边铺户！还有兵仗局左近所有可供藏匿尸体的场所！”吴铭立刻下令。