太子朱标的体质调理渐入佳境，虽然进步缓慢，但那种精气神上的细微改善，足以让朱元璋、马皇后以及东宫上下感到欣慰。吴铭也因此更深得帝后信任，出入宫禁愈发自如。
然而，这份宁静很快被另一层更深的忧虑打破。这忧虑，来自朱元璋和马皇后看着皇长孙朱雄英时，那慈爱却难掩忧色的眼神。
朱雄英，太子朱标的嫡长子，朱元璋的嫡长孙，自幼聪慧伶俐，深得帝后宠爱，几乎是内定的隔代继承人。但他年纪尚小，体质似乎也遗传了其父的某些柔弱，在这天花依旧不时爆发的年代，他的健康安危，牵动着整个皇室最敏感的神经。
尽管牛痘接种在京畿推广顺利，疫情得到有效控制，但出于绝对的谨慎，皇室成员，尤其是年幼的皇孙，尚未进行接种。毕竟，这是亘古未有的新法，谁敢保证万无一失？万一出了差池，谁也担待不起。
但看着朱雄英一天天长大，外出活动的机会增多，感染天花的风险也无形中增加。朱元璋和马皇后的担忧与日俱增。
这一日，朱元璋在乾清宫单独召见吴铭。没有旁人在场，皇帝的脸上罕见地流露出属于祖父的忧虑。
“吴铭，”朱元璋开门见山，声音低沉，“牛痘之法，在京畿推行，成效朕都看到了。你，功不可没。”
“陛下谬赞，此乃陛下圣心独运，臣不过执行而已。”吴铭保持谦逊。
朱元璋摆摆手，打断他的套话：“朕今日叫你来，是想问你一句实话。这牛痘，于孩童而言，果真如你所奏那般……万全吗？”
吴铭心中了然，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，神情无比郑重：“回陛下，臣以性命及全部前程担保，牛痘接种于孩童，其反应通常较成人更为轻微，安全性更高。臣在大同，曾为数百名孩童接种，无一例出现严重不良反应，亦再无一人感染天花。此有详细记录可查。”
他顿了顿，补充道：“然，医学之事，从无绝对之万全。臣只能说，相较于直面天花瘟神之十死四五，甚至更高之风险，接种牛痘之风险，微乎其微，利远大于弊千万倍。”
朱元璋目光锐利地盯着他，仿佛要看穿他的灵魂：“若…若朕让你，为雄英种痘，你可敢？”
吴铭没有丝毫犹豫，斩钉截铁道：“臣万死不辞！臣愿亲自动手，并为皇长孙殿下全程监护！若有半分差池，臣甘愿领受任何刑罚！”
他的坚决和自信，感染了朱元璋。皇帝沉默了片刻，手指重重敲在御案上：“好！就依你！此事，交由你全权负责！一应用具、人手，皆按最高规格准备！务必要做到……万无一失！”
“臣遵旨！”吴铭感到肩头压下了千钧重担，但更多的是历史参与感的激动。
消息传到坤宁宫，马皇后虽心中忐忑，但基于对吴铭的信任和对天花的恐惧，最终还是含泪同意了。
接种地点选在东宫一间早已彻底清扫、熏蒸消毒的偏殿。当日，气氛肃穆到了极点。朱元璋和马皇后亲自坐镇外殿，太子朱标和太子妃吕氏在一旁紧张地陪伴。
内殿之中，只有吴铭、一名他亲手培训的最细心的太医助手，以及被乳母抱在怀里的、年仅几岁的朱雄英。
朱雄英睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着周围，并不知道即将发生什么。
吴铭洗净双手，用酒精（他通过蒸馏酒提纯的，已是这个时代能做到的极限消毒）仔细擦拭，然后打开一个玉盒，里面放着最新鲜、活性最强的痘苗。
他露出最温和的笑容，对朱雄英柔声道：“殿下，莫怕。就像被小虫子轻轻叮一下，很快就好了。殿下是最勇敢的，对不对？”