玄元阁深处，密室无光自明。
石壁由千年玄铁铸就，刻满隔绝灵气与神识的古朴符文，地面铺着一层温润的白玉髓，能中和狂暴灵力，是修真界少见的安全秘境。肖河一袭玄色劲装，刚踏入密室便抬手布下三重禁制——外层隔绝窥探，中层预警异动，内层暗含反制，一套动作行云流水，尽显谨慎本色。
他从储物戒中取出那枚九劫鼎碎片，掌心摊开时，碎片表面的古朴鼎纹仍残留着淡淡的煞气与镇压之力，正是寒山寺古银杏下所得。肖河指尖轻触碎片，眼神沉静如渊，并未急于催动灵力，而是先以神识小心翼翼地探查——历经无数凶险，他深知未知之物最是棘手，哪怕是到手的机缘，也需先摸清底细。
“寒山寺的因果溯源显示，此碎片曾镇压妖物，鼎纹能吞噬灵气，还与东海法则风暴产生共振。”肖河低声自语，聪慧的大脑飞速运转，“寻常灵根难以解析其核心，乙木灵根虽能共鸣，却不够深入……或许，那隐藏的鸿蒙灵根能派上用场。”
他口中的鸿蒙灵根，是修炼至今才逐渐觉醒的潜藏底蕴，比乙木灵根更为本源，却始终难以完全掌控。此前肖河一直将其雪藏，唯有在生死关头才会借力，此刻为了解析九劫鼎碎片，才决定冒险一试。
肖河盘膝而坐，周身灵气缓缓运转，先催动乙木灵根之力，一缕精纯的碧色灵气如游丝般缠绕上鼎碎片。碎片微微震颤，鼎纹亮起淡金色光芒，与乙木灵气呼应，却仍有一层晦涩的壁垒，无法触及核心。
“果然不够。”肖河眼神不变，随即引动体内那丝若有若无的鸿蒙灵气——那是一种介于虚实之间的淡灰色灵气，看似平淡无奇，却蕴含着开辟鸿蒙的本源之力。他将鸿蒙灵气小心翼翼地融入乙木灵气中，如同在溪流中注入清泉，两者非但没有冲突，反而相互滋养，形成一种更为玄妙的能量流。
这一步极为凶险，稍有不慎便会导致灵根反噬，但肖河掌控力精妙绝伦，灵气运转分毫不差。当融合后的灵气触碰到鼎碎片的刹那，碎片骤然爆发出璀璨的金光，鼎纹如活过来一般，顺着他的手臂向上攀爬，与他体内的灵根之力形成强烈共鸣。
“成了！”肖河心中微动，却未放松警惕，反而将神识凝聚到极致，顺着共鸣之力窥探鼎碎片的空间波动。
眼前景象骤然变幻，密室消失不见，取而代之的是一幅浩瀚的地底图景——无数粗细不一的绿色脉络纵横交错，遍布华夏大地，如同巨人的血管，正是修真界传说中的地脉灵气网络。而在这网络的核心节点处，隐约可见数十枚九劫鼎碎片的虚影，彼此之间以鼎纹相连，形成一个巨大的阵法。
更令人心惊的是，东海方向传来一股狂暴的能量洪流，正是那道席卷修真界的法则风暴！这股能量并未四散湮灭，反而被地脉网络引导，顺着鼎纹逆向流淌，被分散在各地的九劫鼎碎片缓缓吸收——显然，九劫鼎并非自然破碎，而是有人刻意布局，借法则风暴的能量完善自身，企图重聚成完整的神器。
“好大手笔。”肖河眼神一凝，腹黑的心思悄然浮现，“若是能截胡一部分法则风暴的能量，或是趁机掌控一两处核心节点，我的修为必将再上一层。”
但就在他推演之际，异变陡生！
鼎碎片的金光骤然变得猩红，一股凶戾滔天的气息从碎片中爆发而出，紧接着，一道模糊的虚影在金光中凝聚——那是一位身披黑甲、头戴牛角盔的魁梧身影，周身萦绕着毁灭与杀戮的气息，正是上古魔神蚩尤的残魂幻象！
“小小修士，也敢窥探本尊的布局！”蚩尤幻象声如惊雷，震得密室石壁嗡嗡作响，“此鼎乃本尊之物，今日便借你的灵根，重掌鼎纹之力！”
话音未落，猩红的鼎纹突然暴涨，如锁链般缠住肖河的手臂，强行向着他的灵根经脉钻去，企图夺取灵根控制权，将他的乙木灵根与鸿蒙灵根一同炼化，作为鼎纹重聚的养料。
肖河面色骤变，却并未慌乱——生死关头的冷静早已刻入骨髓。他瞬间收敛所有外放的灵气，同时催动《乙木战体》，体表泛起一层坚韧的碧色罡气，硬生生阻挡住鼎纹的侵蚀，左手并指成剑，一道凌厉的乙木剑气直斩缠在手臂上的猩红鼎纹。
“咔嚓！”剑气斩中鼎纹，却只留下一道浅浅的痕迹，鼎纹反而变得更加狂暴，蚩尤幻象冷笑：“你的乙木灵根与鼎纹本就契合，反抗亦是徒劳！乖乖臣服，本尊可饶你不死，收你为麾下走卒！”
“凭你一道残魂幻象，也敢说这话？”肖河冷哼一声，杀伐果断的性子彻底爆发。他深知一味防御无用，当即改变策略，不再试图斩断鼎纹，反而顺着鼎纹的拉扯之力，主动将一丝鸿蒙灵根之力注入碎片——这正是他的机智之处，借力打力，以彼之道还施彼身。