酸雨危机带来的阴霾，终于在红星厂上空渐渐散去。被特殊涂层保护起来的精密设备暂时稳住了局面，虽然像伤了元气的病人需要精心调养，但总算避免了最坏的结果。厂区恢复了往日轰鸣却有序的节奏，家里的饭桌上也重新有了笑声。三个孩子，尤其是舟舟，最近总爱捧着一本厚厚的书看得入迷，连安安叫他去玩新玩具坦克都不那么积极了。
能让小男子汉如此着迷的，正是他们妈妈林晚星写的那本《机械玫瑰》。
说起来，这本书的诞生颇有些偶然。就在那段被复习资料淹没、压力山大的备考日子里，林晚星偶尔也需要从题海中探出头喘口气。她的放松方式与众不同——不是听音乐也不是散步，而是拿起笔，将内心深处对机械的痴迷、对未来的憧憬，以及从各种公开科技读物里看来的有趣知识，编织成一个充满热情与幻想的故事。她以“星辰”为笔名，投给了市里面向青年学生的《青年科技》杂志，没想到居然被编辑相中，连载了几期，还在小范围内引起了一些讨论，大家都好奇这位文笔带着金属质感和理性光芒的“星辰”究竟是何方神圣。
如今，“星辰”的真身随着“省理科状元林晚星”的名字响彻全省，出版社立刻嗅到了巨大的商机，火速找来，将当时的连载整理出来，又请林晚星抽空补写了一个充满希望的结尾，便迫不及待地推向市场。
结果可想而知！《机械玫瑰》一上市，立刻像一阵旋风般刮遍了各大书店。人们不仅惊叹于状元郎的文采，更是被书中那个聪明坚韧、满脑子奇思妙想、执着于用技术改变世界的女主角深深吸引。那些将冰冷零件和复杂原理描绘得充满生命力的段落，那些洋溢着的赤子之心与家国情怀，瞬间击中了无数读者的心。这本书仿佛一颗火种，点燃了许多年轻人对科学技术的向往。林晚星“才貌双全”、“文理兼修”的形象变得更加耀眼夺目。
赞誉和崇拜从四面八方涌来，但林晚星本人却有点哭笑不得，甚至有些不好意思。她婉拒了所有签售和采访的邀请，对陆砚川小声嘀咕：“都是备考间隙瞎写的东西，怎么大家就这么当真了……比起这个，我还是觉得搞定一个技术参数更有成就感。”
陆砚川倒是看得津津有味，床头柜上就放着一本，有时睡前会翻几页，还会笑着点评：“写得很好，理想主义的光芒，又接地气。看得出你那时候憋着一股劲，又想放松又想记录。” 他能从字里行间看到妻子彼时的拼搏、梦想与偶尔的小调皮。
然而，阳光越明媚，投下的阴影就越显眼。西跨院里，黄美娟的日子可不好过。自从上次被陆砚川用录音机彻底击溃后，她就像一只被吓破了胆的老鼠，终日蜷缩在房间里，惶惶不可终日。她知道自己已经成了一枚彻头彻尾的弃子，“灰狼”随时可能像丢弃垃圾一样处理掉她。极度的恐惧煎熬着她，最终转化成了扭曲的怨恨——她不好过，也绝不能让林晚星好过！就算扳不倒她，也要狠狠恶心她，让她身败名裂！
她动用了一条极其隐秘、几乎快要遗忘的关系线，悄悄联系上了负责《机械玫瑰》出版项目的一位王姓副主编。此人有些文才，但心术不正，尤其贪财。黄美娟咬着牙，动用了自己最后那点压箱底的私房钱，许以重利，指使他必须想办法制造一场“抄袭”风波。
很快，一股阴风开始在某些小报和所谓的“文艺圈”里刮起：爆火的《机械玫瑰》被质疑“核心情节与精神内核”抄袭了一部很多年前出版的、极其冷门的东欧科幻小说《钢铁百合》！那位王副主编甚至“恰如其分”地以“痛心疾首”的姿态出现，用模棱两可、极具引导性的话说什么“文学创作中的雷同现象值得警惕”，“需要本着对读者负责的态度深入调查”，俨然一副掌握了内幕的模样。
“抄袭”二字，对于一位刚刚被树立起来的、形象近乎完美的榜样而言，杀伤力是巨大的。舆论瞬间哗然，质疑声、失望的叹息声、还有看热闹不嫌事大的起哄声交织在一起。虽然绝大多数读者根本不信，但谣言总是跑得比真相快。
出版社压力山大，社长急得嘴角起泡，火急火燎地打电话给林晚星，希望她尽快想办法澄清。
林晚星接到电话时，先是愣了几秒，随即感到一阵荒谬。《钢铁百合》？她连听都没听过！她立刻让助手想办法去图书馆借调，书拿到手快速浏览了一遍，简直气笑了——除了主角都是女性、故事都沾点“机械”的边儿（一个基于现实科技幻想，一个纯属天马行空科幻），从故事内核、人物塑造到情感表达，根本八竿子打不着！这污蔑得也太没技术含量了！
她深吸一口气，准备静下心来写一篇详尽的对比分析文章，条分缕析地驳斥谣言，再请几位德高望重的老学者、老评论家出来说句公道话。
晚上陆砚川回家，看她坐在书桌前，面前摊着那本《钢铁百合》和稿纸，眉头微锁，便了然地问：“遇到麻烦了？黄美娟又作妖了？”
“嗯，”林晚星把情况简单说了一下，有点无奈又有点生气，“手段卑劣，但澄清起来偏偏要费些口舌，容易陷入扯皮。”
陆砚川听完，脱下军装外套挂好，走到她身边，拿起那本《机械玫瑰》随意翻着，语气平静却带着一种不容置疑的力量：“跟这种藏在阴沟里泼脏水的人，没必要按照他们设定的规则来。他们想玩‘抄袭’的文字游戏，我们就掀桌子，让他们玩不下去。”
他翻到书中几处描写技术设想的地方，问道：“晚星，写这几段关于‘微型伺服反馈’和‘复合材料缓冲结构’的时候，你是不是借鉴了当时《大众科学》上那篇介绍国外概念的文章，但又加入了自己很多全新的、更具体的构想？”
林晚星点点头：“是啊，那都是公开期刊上的概念，我的设想更进一步，更具体……哎？你怎么记得这么清楚？”
“因为我觉得很有意思。”陆砚川看着她，眼中闪过一丝赞赏，“所以高考结束后，我以‘地方优秀科技人才创新构想’的名义，替你把这些基于公开知识但极具创新性的设想，向军区技术部门做了一个非密级的备案。记得吗？算是给你的一份特别毕业礼物，也是留下一个记录。”
林晚星想起来了，确实有这么回事，当时只觉得是陆砚川对她的一种别样支持和鼓励，并没太在意。