“霍克？你去哪儿？等等我！”
琳刚用能力凝聚出一个水果，正啃了一口补充体力，见霍克离开，连忙三两口吞下，快步跟了上去。
马林梵多的后方城市，此刻一片死寂。居民早已全部撤离，空旷的街道上只剩下呼啸的风声和远处隐约传来的战场轰鸣。原本设立在后方的医疗站，此刻也因为战况激烈，大部分医护人员和伤员都已向更内侧转移，这里几乎成了被遗忘的角落。
除了……逃兵。
克比拼命地奔跑着，直到听不到那令人心悸的喊杀声，感受不到那恐怖的霸气碰撞，他才敢停下来，靠在一栋建筑的墙壁上，贪婪地呼吸着安全的空气，脑海中那些血腥的画面似乎也淡去了一些。
“喂，克比！你到底在干什么？！当逃兵吗？要跑也带上我啊！”
贝鲁梅伯追了上来，扶着墙壁，上气不接下气地抱怨道。
“回到战场上去！”
一声冰冷、充满不容置疑意味的断喝，如同惊雷般在寂静的街道上炸响！
克比吓得一个激灵，连忙缩到墙角后面，惊恐地探出头望去，只见赤犬萨卡斯基正站在街道中央，他面前，跪着一名背着长枪、浑身发抖的海军士兵。
“饶……饶了我吧，赤犬大将！我真的不想死啊！我家里还有年迈的父母和年幼的弟弟妹妹等着我养活……我一想到他们，我的腿就软了，根本握不住枪……回到战场上，我肯定会死的！求求您，放过我吧！”那名海军士兵涕泪横流，不住地磕头求饶。
赤犬面无表情地看着他，缓缓摘下了头上的海军帽，整理了一下被帽子压住的头发，然后重新将帽子戴好。
“如果真为你的家人着想，”
赤犬的声音低沉而冰冷，仿佛来自九幽地狱，“就不要在这里做出让海军蒙羞，让你的家人因你而蒙羞的事情。现在，立刻回到战场上去，老夫可以当做什么都没发生过。”
“不！不要啊！求求您了！放过我吧！”那名士兵几乎崩溃，只会反复哀求。
“是吗……”
赤犬的右拳缓缓握紧，刺眼的暗红色光芒亮起，灼热的岩浆开始包裹住他的拳头，散发出毁灭性的高温，周围的空气都开始扭曲。
“既然如此……那就由老夫，来帮你维护最后的‘尊严’吧。死在战场上，总好过死在这里。”
就在那熔岩之拳即将落下，终结这名逃兵性命的前一刻——
“萨卡斯基大将。”
一个平静的声音，从赤犬身后传来。
赤犬的动作微微一顿，拳头上的岩浆稍微收敛了些许热量。
他缓缓转过头，只见霍克带着琳，不知何时已经站在了不远处。
“霍克？”
赤犬眉头皱起，语气带着不悦，“你不在前线战斗，来这里做什么？”
霍克挠了挠头，一副懒散的样子，目光扫过那名瘫软在地、抖如筛糠的逃兵，说道：
“啊，刚好看到有几个暂时想不开的年轻人跑这边来了，过来看看。这里的情况，是否可以交给我来处理呢？”
赤犬的眉头皱得更深，语气强硬：“霍克，你应该清楚，逃兵是海军最大的耻辱！
与其让他们带着耻辱苟活，玷污海军和家人的名誉，不如让老夫在此亲手了结他！至少，他可以算是‘战死’！”
“他们只是被残酷的战场暂时吓破了胆，思想钻了牛角尖而已。”
霍克说着，右手看似随意地搭在了【秋水】的刀柄上，一股若有若无的、混合着吞噬与毁灭气息的剑意弥漫开来，“给我一点时间，我来开导开导他们。如果……实在冥顽不灵，听不进劝告的话，我会亲自送他们上路，保证不会玷污海军的荣耀。”
赤犬那双锐利如鹰隼的眼睛，死死地盯着霍克。
霍克也毫不避让地与之对视，眼神平静，却带着不容置疑的坚持。两人之间的空气仿佛凝固了。
数秒之后，赤犬拳头上的岩浆终于彻底熄灭、收敛。他冷哼一声：
“哼！希望你的开导有效。否则……你知道后果。”
说完，他不再看那名逃兵，迈着沉重的步伐，与霍克擦肩而过，朝着战场方向走去，那高大的背影带着铁血与不容置疑的威严。
直到赤犬的背影消失在街角，霍克才将手从刀柄上放下，走到那名依旧瘫在地上、惊魂未定的海军面前。
“喂，都听到了吧？赤犬大将的话，还有我的话。”
霍克用脚尖轻轻碰了碰他，“回战场上去，这是你唯一的选择。”
“放过我吧……求求您了，霍克中将！我真的会死的！上了战场我绝对活不下来！”那名海军抬起头，脸上满是泪水与恐惧，继续哀求。
霍克叹了口气，将【秋水】归鞘，然后蹲了下来，平视着这名吓坏了的士兵，语气出乎意料地带上了一丝理解：
“其实吧，我挺能理解你的感受。顶上战争这种级别的战场，确实跟地狱没什么两样。别说你了，就算是大将，也不敢说能百分百活着离开。怕死，是人的本能。”
他话锋一转，盯着士兵的眼睛：“但是，谁让你选择了穿上这身军装呢？你的家人，是以你成为一名保卫正义的海军为荣的吧？我今天可以看在同僚的份上不杀你，放你一条生路。”
士兵的眼中刚刚升起一丝希望，霍克接下来的话却让他如坠冰窟。
“但是，你想过没有？如果今天你当逃兵的事情传了出去，传到了你的家乡……你的邻居、你的朋友、你的妻子、你的孩子，会怎么想？他们会知道，他们引以为豪的亲人、丈夫、父亲，在海军与海贼决一死战的时候，像个懦夫一样逃跑了！‘逃兵的家人’这个头衔，可一点都不好听啊。你的家人，会在别人的指指点点和白眼中度过余生，那种痛苦，可能比死还要难受。”
霍克一边说着，一边从怀里掏出那盒从黄猿那里顺来的顶级雪茄，抽出一根，递到那名海军面前：
“来一根，压压惊。这可是黄猿大将的特供货，一般人可没机会尝到。”
“谢……谢谢霍克中将……”
那名海军下意识地接过雪茄，手指还在微微颤抖。
霍克拿出打火机，“啪”一声为他点上。士兵深深吸了一口，浓郁的烟雾似乎暂时驱散了一些内心的恐惧。
“所以，你看，”霍克自己也点上一根，吐着烟圈说道，“真为你家人着想的话，就回到战场上去。留在后面，被赤犬大将抓到是百分百死路一条。
回到战场上，虽然有危险，但十万个人里，总有能活下来的，说不定你就是那个幸运儿呢？这笔账，该怎么算，你应该清楚了吧？”
那名海军听着霍克的话，看着手中袅袅升起的烟雾，眼神剧烈地挣扎着。最终，他猛地将剩下的半截雪茄摁灭在冰凉的街道石板上，挣扎着站起身，用力整理了一下背后歪斜的长枪，朝着霍克敬了一个礼，虽然脸色依旧苍白，但眼神中多了一丝决绝。
“我……我明白了，霍克中将！谢谢您的……！我这就回战场上去！”
说完，他深吸一口气，转身，迈着虽然依旧有些虚浮，却无比坚定的步伐，朝着那炮火连天、喊杀震天的方向，一步一步地走了回去。