但亲耳从李恪口中听到这确凿的消息，李世民眼中还是难掩欣喜。
“好！好！恪儿，此事你办得极好！”
李世民抚掌赞叹，声音洪亮，多日来积压在心头的阴霾仿佛一扫而空：
“快刀斩乱麻，雷厉风行！既能以霹雳手段震慑屑小，又能以切实成效安定人心！朕心甚慰！甚慰啊！”
李世民不再犹豫，对侍立一旁的王德吩咐道：“即刻拟旨，传达三省！”
“自明日起，解除长安城及京畿各处戒严，恢复坊市开闭，准许百姓正常通行，一切秩序如常！”
“老奴遵旨！”
王德躬身领命，退下去安排拟旨用印事宜。
李恪再次拱手，提出了下一步的请求：
“父皇，长安接种虽已完成，然河东道疫区，百姓仍处于水深火热之中。”
“牛痘接种之法，既已在长安验证有效！”
“儿臣请命，亲赴河东道，主持防疫救灾事宜，以期尽快遏制瘟疫蔓延，解救黎民于倒悬！”
“准！”
李世民没有任何迟疑，目光中充满信任与期许：
“朕准你所奏！”
“河东道军政民政，一切防疫所需，皆由你节制！需要什么，朝廷全力供给！”
“务必控制住疫情，也务必给朕平安回来！”
“儿臣，领旨！定不辱命！”李恪躬身应下。
……
第二日。
天光未亮。
长安春明门外，已是旌旗招展，甲胄森然。
李恪一身戎装，外罩玄色披风，立于阵前。
身后。
苏定方统领的三万精锐默然肃立，鸦雀无声。
没有繁琐的誓师。
没有冗长的训话。
李恪目光扫过眼前这三万大军，简单一挥手：
“出发！”
命令既下。
大军开拔。
然而。
他们并未沿着官道迤逦而行，而是跟随着太子殿下，登上了黑龙战船。
战船拔地而起，化作一道黑色闪电，朝着东北方向的河东道疾驰而去。
短短半个时辰，黑龙战船飞临河东道上空。
从舷窗向下俯瞰。
但见大地之上，村落荒芜，田地荒废。
官道上难得见到行人，偶尔可见倒毙路旁的尸骸，被乌鸦野狗啃噬。
一些城池被恐慌笼罩，更有几处浓烟滚滚，似是发生了骚乱或焚尸的烟火。
空气中，弥漫着一股若有若无的绝望气息。
“殿下，河东道情势，比奏报所言更为严峻！”苏定方脸色凝重。
他久经沙场，见惯生死，但眼前这片人间惨状，依旧让他心头沉重。
李恪面无表情，目光如寒星扫过下方疮痍的大地，声音冷静得近乎冷酷：
“意料之中的事情！河东道地广人众，灾情蔓延日久，岂是长安可比？”
“我等仅有三万人，相对整个河东道而言，纵有黑龙战船之速，亦不可能面面俱到！”
“只能行雷霆手段，斩断疫病蔓延之链条！”
李恪早已定下方略，于是毫不犹豫地下令：
“汾州！据报此地疫情最为酷烈，且为河东枢纽，便从此处开始吧！”
“抵达之后，苏定方，你亲自带兵，即刻封锁四门，许进不许出！”
“凡有冲击关卡、试图外逃者，格杀勿论！”
“孤亲自带人，搜寻病患，以符法救治！”
“待病患稳定！”
“立即组织幸存百姓，大规模接种牛痘！”
“等到此处事了，即刻转进下一城池！”
“以此法，循环往复，直至将河东道这豌豆疮蔓延之火，一处处扑灭！”
“末将遵命！”
苏定方抱拳领命，眼中闪过一丝凛然。
黑龙战船当即调整方向，朝着疫情最为严重的汾州城俯冲而去。