苏醒仅仅安静地修炼了几天，便被罗天威召到了办公室。
“什么，去见城主？”苏醒有些错愕。自己这么个无名小卒，为何会被启点镇的最高统治者和所有者点名召见？
“是杰西·克罗那小子在背后使绊子。”罗天威语气不虞，“据我打探到的消息，他向城主极力推荐，让你代表我们镇去参加‘八镇联合赛’。”
“八镇联合赛？那又是什么？”苏醒内心顿时警铃大作。如果又要去比赛，岂不是没完没了？比完八镇，再来个百市联赛，然后又是国战……这也太典中典了吧！
前往城主府的路上，罗天威继续向苏醒解释着背景：“我们启点镇位于贫瘠之地的南方，整体实力在这片区域算中等水平。”
“我们属于守序阵营，这个阵营的镇子倾向于用相对和平的方式解决争端，往往通过低烈度的暴力来定夺输赢。”罗天威感慨道，“在这个伟力归于自身的世界，暴力始终是最直接的力量。”
苏醒默然，随即问道：“所以这个八镇联合赛就是……”
“附近八个守序阵营的镇子，在资源分配上难免有摩擦和龃龉。于是大家共同约定，搞了这么个八镇联合赛来解决争端。”
“这么重要的赛事，怎么会轮到我？我才刚觉醒四个月，仅仅一阶而已。难道比赛还分阶进行吗？”苏醒不解。
罗天威看了苏醒一眼，略带尴尬地解释道：“最初，各个镇子的确都是派遣最强战力出场，但死伤难免惨重……后来，那些掌权的老家伙们又商量了一下，定下新规：比赛每年一届，各镇只能派遣三年内觉醒的，本土出身的年轻子弟参加，严禁外援，也算是……拒绝内卷吧。”
“规则真是被你们玩得明明白白。”苏醒忍不住吐槽。
“这规矩可不是我定的。”罗天威连忙撇清，却又忍不住为自身阶层站台，“再说了，这也算是给年轻一代出头的机会，刀切豆腐两面光，不是吗？”
苏醒嗤之以鼻。
“可我才觉醒四个月啊！就要我去和那些觉醒快三年的精英同台竞争？”
“那我就不知道了。”罗天威语气烦躁，“但杰西·克罗既然能说动城主，必然拿出了令人信服的理由——至少是让城主初步认可的理由。你别看这小子手上功夫稀松，接我一剑都够呛，可嘴上的本事却厉害得很。他若肯把这份心思用在修炼上，也不至于今天还是这副德行。”
说话间，两人已抵达城主府楼下。苏醒仰头望去，首次见识到启点镇权力中心的真容——一座巍峨耸立的建筑，高度至少超过五十米，威严迫人。
这座钢铁府邸是权力与工业的冰冷图腾。
粗犷的钢铁地面上带有规则的线条装饰，黑色的合金墙体锋利如刃。
狭长的滤光观察窗如同巨兽复眼，漠然俯瞰全城。
顶部巨大的排气扇与能量导管日夜吞吐着蒸汽与流光，发出低沉嗡鸣。