像被无形巨手扼住咽喉的死寂，连烛火都忘了跳动。铜灯盏里的灯油凝着层冷膜，映得整间屋子像口倒扣的冰棺——这是暴风雨前最致命的停顿，连空气都在发抖。
突然，那道金属般的低语又钻进来了。不是从门窗，是从墙缝、从地砖裂纹、从金凡耳骨深处渗出来，每个字都淬了冰，扎进骨缝：…但那里…亦是你…的葬身之地！
话音落地的瞬间，屋里最后一丝暖意被抽得干干净净。烛火猛地朝后倒去，焰尖舔到灯台边缘，爆出一串火星，随即矮了半截，阴影趁机从四角爬出来，像群饿极的黑蛇，缠上梁柱，爬上桌面，最后盘踞在金凡脚边，吐着信子。他觉得冷。不是皮肉的冷，是从左胸第三根肋骨下炸开的寒意，顺着血管窜到指尖，连呼吸都带着冰碴子——那是心在结冰。
金凡死死盯着膝头的玄铁冷焰。剑身乌沉沉的，却把他的脸照得惨白：瞳孔骤缩如豆，眼尾绷出红血丝，连下颌线都在抖。惊悸、质问、还有被命运戳穿的战栗，在他眼底搅成漩涡。——这两个没说出口却跟着他三年的词，此刻突然有了形状：是无回渊的悬崖，是埋着旧骨的坟，是等着他脖颈的断头台。
烛火挣扎着又亮了亮，勉强照见他僵坐的影子。玄铁冷焰像是醒了，剑脊上的纹路微微发亮，像条刚吐完信的妖蛇。窗棂外的月华刚好爬过剑尖那点寒芒，银亮一闪，就被乌云吞了——连月亮都不敢多看这柄剑。
月华隐去的刹那，百里之外的峡谷营地，篝火正吐出最后一口热气。
潮湿的山风裹着腐殖土的腥气扑过来，火舌矮了半截，像只被打蔫的狗，勉强舔着周围三尺地。金凡坐在火边的阴影里，玄铁冷焰斜靠在石上，剑鞘沾着的泥点被火烤得发脆，一碰就簌簌往下掉。他扯了扯嘴角想笑，却只牵动了下巴的胡茬——刚才跟逆时盟的人交手，对方的弯刀擦着他喉结过去，现在还留着道浅红的印子。
凡哥，喝口水。小七叼着水壶凑过来，尾巴尖还沾着草屑。这只灵狐耗了大半灵力布下防护符咒，此刻蔫头耷脑的，耳朵尖都耷拉着。金凡接过水壶，刚碰到壶柄，就听见火堆另一侧传来的一声轻响——是银针穿肉的声音。
冷月正给伤员缝合。她坐在离火最近的石头上，左肩缠着厚厚的绷带，最外层已经被血浸透，变成深褐色，血珠顺着绷带边缘往下滚，滴在伤员的衣服上，晕开一小朵暗红的花。她的动作又快又稳，银针在指间转得飞快，桑皮线穿过皮肉时几乎听不见声音，只有伤员偶尔抽搐一下，她才停顿半秒，用沾了烈酒的布巾擦去针尾的血。
快好了。她低声说，声音裹着绷带下的闷响，明天换药，别碰水。
伤员哼唧着点头，还没来得及道谢，冷月的手突然顿住了。桑皮线在她指间绷得笔直，像拉满的弓弦，她瞳孔骤缩如针，猛地站起身——动作太急，左肩的伤口被扯得生疼，她闷哼一声，转身就往营地外走。
冷月姐？小七的耳朵竖了起来。
一声轻响。枚青铜令牌从她染血的袖口滑出来，砸在石地上，弹了两下。篝火的光刚好照在令牌正面：边缘磨损的饕餮纹，中央刻着个扭曲的字，沾着她指腹的血渍，在火光下泛着青黑的光——是逆时盟的令牌。
铁山的鼾声戛然而止。他猛地坐起来，巨斧砸在地上：逆时盟？！