“嘿，听说了吗？昨晚青枫师兄负责照看的那片‘蕴星草’，灵力被人抽空了一半！”前方转弯处，几名同是外院服侍的低阶弟子聚在一起，神色紧张地低声议论着。他们刻意压低的嗓音在寂静的环境中依然清晰地传递到了金凡耳中，“执法堂的萧长老已经带人去查了，脸沉得吓人，说是禁地里那口被封印的‘古噬井’，最近灵力波动异常得厉害……”
金凡脚步没有丝毫停顿，如同未曾听闻，但他的肩背线条却在不自觉地中绷紧了几分。他不动声色地用眼角的余光扫过路旁的一根古老的石灯柱——那上面雕刻的风向纹果然在极其微弱地、不规律地颤动着，方向错乱，这不寻常！
天枢学院的修炼生活，从不只有吐纳灵气、演练招式这等按部就班的美好。作为仙道圣地，这里的资源丰沛但也争夺激烈，灵植养护、阵盘维护、丹炉看管、甚至包括某些珍贵修炼密境的使用机会，都是每个弟子需要面对和争取的日常任务和挑战。
像这样莫名的灵力枯竭或异变事件，通常意味着麻烦——可能是守护阵法出了纰漏，可能被潜藏的不轨之徒觊觎，也可能是某些镇压之地的存在开始躁动不安。无论哪一种，作为身处其中的学子，都难以置身事外。今日原本安排的去“灵植园”轮值照料任务，恐怕比想象的更有压力了。
他深吸了一口略感滞涩的空气，脸上那温和的笑容不曾变淡，唯有眸中的星光深处，闪过一道认真且极亮的微芒。挑战的阴影迫近，他那稳健的步伐没有丝毫犹豫，反而一步踏出，坚定地踏上最后几级石阶，向着前方那片笼罩在莫名压迫感中的、天枢峰修炼场深处大步走去。
金凡的脚步微不可察地顿了一下，随即又恢复了行走的节奏，只是每一步都仿佛踏在无形的冰面上，冰冷而滑腻。
那些低语像细小的冰针，刺破空气的屏障，钻进他的耳朵里，每一个“金凡”、“谣言”、“麻烦”都带着冰冷的重量，坠在他的心湖深处，激起一圈圈不安的涟漪。
他强迫自己挺直脊背，下颌微微绷紧，目光平视前方，仿佛没有听见那些声音，没有看见那些或审视、或躲避、或隐含讥诮的目光。
然而，他眼角的余光却像最精密的法器，清晰地捕捉着周遭的一切——那个原本与他点头之交的同窗，此刻匆匆扭过头去，假装专注于手中的玉简；几个聚在一起的师妹，在他走近时瞬间噤声，待他走过几步后才又爆发出压抑的议论，其中一个还悄悄指了指他的背影。
空气仿佛凝固了，带着无形的排斥和探究的压力，沉甸甸地挤压着他的胸腔。一种熟悉的、令人窒息的孤立感再次袭来，像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。上一次有这种感觉，还是在家族被流言中伤、风雨飘摇之时。难道……天枢学院也未能幸免？
他下意识地加快了脚步，想尽快穿过这片充满无形荆棘的广场，目的地是相对僻静的藏书阁。唯有那里，浩如烟海的典籍能暂时隔绝外界的纷扰，让他喘口气。
“看，就是他……”
“真没想到，看着挺……”
“……惹上那种事……”