“保持警惕。‘熔炉’在这里活动，并且显然付出了代价。这说明我们的方向没错，也说明这片区域比我们想象的更危险。”
车队继续前行，将那片诡异的残骸抛在身后。但所有人的心情都更加沉重。
“熔炉”的触角已经深入此地，而这片土地本身，似乎也潜藏着未知的杀机。
随着不断深入西北方向，环境变得更加恶劣。
辐射读数缓慢攀升，空气中弥漫着一种令人不安的、甜腻中带着腐败的气味。
地形也从相对平坦的废墟地带，逐渐过渡到更加崎岖的丘陵和干涸的河床。
旧时代的文明痕迹越来越少，取而代之的是一种蛮荒和死寂。
途中，他们又遭遇了几次小规模的威胁。
一群因辐射而变得极具攻击性的、形态类似鬣狗的变异生物试图袭击车队，被车顶的自动机枪轻松解决。
他们也发现了一些人类活动的痕迹——废弃的临时营地、车辙印，甚至还有几具早已风干的、穿着不明势力服饰的人类骸骨，骸骨旁散落着老旧的武器，似乎死于很久以前的战斗。
“这里就像个巨大的坟场，”赵小玥看着窗外掠过的荒凉景象，低声说，“埋葬了旧时代，也埋葬了很多后来者。”
黄昏时分，按照预定计划，车队选择在一处背风的、相对隐蔽的岩石高地后方扎营。
两辆车呈犄角之势停靠，队员们迅速下车，建立起简易的防御圈和警戒哨。
营火被严格禁止，队员们只能依靠自热口粮补充能量。
夜幕迅速降临，荒漠的夜晚气温骤降，寒风如同刀子般刮过岩石，发出呜咽般的声响。
璀璨但陌生的星空悬挂在天幕之上，带着一种冰冷的、漠视一切的美。
林默裹紧了保温毯，靠坐在车轮旁，手里拿着沈鸿给的便携式探测器。
屏幕上的指针偶尔会轻微跳动，指向他们前进的方向，显示着“信使”能量特征的微弱反应。
他尝试着再次在脑海中勾勒那个纯净而悲伤的“光点”，感受着它与脚下这片死寂大地、与远方那庞大意识之间若有若无的联系。
赵小玥替换了岗哨，坐在一块岩石上，耳朵微动，捕捉着风声中一切不自然的响动。
陆岩则借着车内微弱的灯光，再次研究着地图和沈鸿传来的数据，手指在那代表第七生物研究所的红点上重重敲了敲。
距离目标还有至少一天半的路程。
而这荒原的初啼，已经让他们真切地感受到了此行的血腥与艰险。真正的考验，或许才刚刚开始。