“陆指挥，地面能否锁定信号发射源的大致区域？”江季黎通过通讯器询问。
“信号源在地下，深度与你们相仿，但方位……在基地更西侧的废弃工业区内，那里管线复杂，且有强烈的能量残留干扰，精确定位非常困难。”陆岩的声音带着挫败感，“我们已经派遣一支侦察小队前往可疑区域，但需要时间。另外，‘磐石’的侦察单位似乎也察觉到了异常，开始向那个方向移动了！”
局势变得更加复杂。
第三方势力的介入，不仅直接威胁到“基石”修复，还可能引发与“磐石”的新一轮冲突，甚至可能打破目前与利维坦之间脆弱的平衡。
“让他们互相牵制未必是坏事。”江季黎冷静分析，“我们的核心任务不变——确保林默安全，完成‘基石’修复。沈工，分析出对方的技术特征了吗？任何线索都可能指向他们的身份。”
沈鸿紧盯着屏幕上滚动的代码，突然眼神一凝：“等等……这个数据包的结构……有点眼熟……我好像在陈明远博士遗留的、关于‘熔炉’的零散资料里见过类似风格的加密算法！”
“熔炉？！”江季黎心中一沉。
那个一直存在于背景描述中，神秘、强大，科技路线与“诺亚”计划迥异，被认为是末世中可能与“潘多拉”节点有密切关联的终极势力之一？他们竟然也潜伏在附近，而且选择在这个最关键的时刻出手？
他们的目的是什么？阻止“基石”修复？窃取“基石”技术？还是……也与“潘多拉”有关？
无数疑问瞬间涌上心头，但此刻没有时间细细思索。
“无论他们是谁，必须阻止他们！”江季黎斩钉截铁，“沈工，尝试进行信息对抗，拖延他们的进度。陆指挥，让侦察小队加快速度，但以侦查为主，避免正面冲突。王超，提高警惕，对方可能有地面渗透部队。”
她看了一眼在能量屏障中苦苦支撑、脸色苍白的林默，心中揪紧。
修复“基石”本就艰难，现在又横生枝节。
“林默，坚持住。”她的声音透过屏障，传递到林默耳中，带着不容置疑的力量，“我们不会让任何人破坏你的努力，破坏我们唯一的希望。”
林默没有睁眼，只是艰难地点了点头，更加集中精神，引导着那微弱而坚韧的能量流，在“心石”的庇护下，于内外交困中，顽强地维系着与“基石”那至关重要的连接。
控制室内，技术对抗与精神坚守同时在无声中激烈进行。
控制室外，黑暗的通道和更广阔的地下世界里，新的风暴正在酝酿。